宣統(tǒng)三年的上海，黃浦江的水裹挾著咸腥氣，拍打著碼頭的石階。

十六鋪一帶永遠喧鬧，挑著擔子的腳夫、穿西裝的買辦、戴禮帽的洋人、裹小腳的婦人……南腔北調混在蒸汽輪船的鳴笛聲里，像一鍋煮沸的湯，咕嘟咕嘟冒著新舊交替的熱氣。

沈亦臻第一次見到孟若雁，就在這鍋“熱湯”里。

那天他剛從會審公廨出來，為報社一篇揭露洋行偷稅的文章，被英國領事刁難了半日。

穿街過巷時，一輛黃包車忽然急剎，車斗里的女子沒坐穩(wěn)，懷里的書冊散落一地。

其中一本《天演論》滑到他腳邊，封面上還沾著點泥水。

“抱歉，抱歉！”

黃包車夫連聲道歉，女子卻已自己扶著車桿站起來，彎腰去撿書。

她穿一身月白色的學生裙，領口袖口滾著細藍邊，頭發(fā)松松地挽在腦后，幾縷碎發(fā)被江風吹得貼在臉頰。

沒有旗頭，沒有纏足，在周遭穿襖裙、戴抹額的人群里，像株剛抽條的青竹，透著股格格不入的清爽。

沈亦臻撿起腳邊的《天演論》，遞過去時，指尖不經(jīng)意觸到她的手。

她的手不算柔軟，指腹帶著薄繭，像是常握筆的樣子。

“多謝先生?！?br>
她抬頭道謝，眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，里面映著碼頭的帆影，也映著他的影子。

“舉手之勞?！?br>
沈亦臻笑了笑，注意到她撿書時，有本《民報》從書冊里滑出來，封面上“驅逐韃虜，恢復**”的字樣雖已磨損，卻依舊刺目。

這年月，敢讀《民報》的女子不多見。

“姑娘是圣瑪利亞女校的學生？”

他隨口問。

圣瑪利亞是上海有名的教會女校，學生多穿這種式樣的裙子。

她愣了一下，隨即點頭：“是，先生認得？”

“我在附近辦了家報社，偶爾會去學校收投稿?！?br>
沈亦臻指了指不遠處的望平街，“《醒世周報》，或許姑娘聽過？”

“原來是沈主編！”

她眼睛更亮了些，“我常讀您的文章，尤其那篇《論女子教育之必要》，說得真好?！?br>
沈亦臻有些意外。

他辦的《醒世周報》是份小報，銷量遠不及《申報》《新聞報》，沒想到會被一個***關注。

“姑娘謬贊了?！?br>
他心里生出幾分投緣的歡喜，“前面有家咖啡館，不如我請姑娘喝杯咖啡，就當賠剛才被