第一章：秋夜異燈光緒三十年的青牛鎮(zhèn)，秋意來(lái)得早。

八月十五的月亮剛爬上東山頂，賣(mài)糖畫(huà)的王二就裹緊了粗布夾襖。

他的糖畫(huà)擔(dān)子“吱呀吱呀”響，銅鍋里的麥芽糖早涼透了，凝成琥珀似的硬殼。

往常這時(shí)候，鎮(zhèn)東頭的老槐樹(shù)下早該圍一圈孩子，舉著糖畫(huà)蹦跳著喊“王二叔”，可今兒個(gè)，連個(gè)貓影子都沒(méi)見(jiàn)著。

“怪事。”

王二抹了把臉上的涼汗，腳底下卻不自覺(jué)往老槐樹(shù)挪。

那樹(shù)在破廟后頭，粗得要三個(gè)壯漢合抱。

樹(shù)皮皸裂如老繭，枝椏卻年年抽新芽，鎮(zhèn)里老人說(shuō)這是“神樹(shù)”，有靈性。

可今晚，王二盯著樹(shù)杈直發(fā)怵——枝椏間懸著盞燈籠。

紅綢子裹著竹篾骨架，金線繡的并蒂蓮在風(fēng)里晃，燈芯點(diǎn)著菜油，火苗子一跳一跳，把樹(shù)底下的青石板照得暖融融的。

王二揉了揉眼睛，他在這鎮(zhèn)上賣(mài)了二十年糖畫(huà)，老槐樹(shù)的模樣比親閨女還熟，往年中秋最多掛盞紙糊的燈籠，哪見(jiàn)過(guò)綢子的？

更邪乎的是，那燈籠上的并蒂蓮，蓮心繡的不是“?！弊郑嵌湮灏甑男』被ā锱R終前手里攥著的槐花帕子上的花樣，一模一樣。

“王二叔！”

一聲清亮的喚驚得王二踉蹌半步。

二十來(lái)歲的書(shū)生從破廟里探出頭，手里攥著半塊冷炊餅，青布衫洗得發(fā)白，發(fā)間別著支舊毛筆，倒像是剛從書(shū)齋里跑出來(lái)的窮秀才。

“周…周公子？”

王二賠著笑，“您咋還沒(méi)歇著？”

周硯沒(méi)接話，目光直勾勾盯著樹(shù)杈上的燈籠。

他的臉色白得像張紙，眼窩凹陷，可那眼神卻亮得瘆人，像是餓了幾天的狼見(jiàn)了鮮肉。

“王大叔，”他啞著嗓子問(wèn)，“您…可見(jiàn)過(guò)這燈籠？”

王二搖頭如搗蒜：“今兒夜里才掛的，我趕過(guò)來(lái)時(shí)，燈已經(jīng)亮了?！?br>
周硯的手指絞著衣角，指節(jié)泛白。

他懷里的半幅紅綢被攥得皺巴巴的，邊角繡的正是槐花。

那是**咽氣前塞給他的，老頭兒攥著他的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里：“阿硯…若見(jiàn)著燈籠…便去尋…尋槐樹(shù)底下的人…公子？”

王二被他看得發(fā)毛，“您要是怕，我陪您過(guò)去瞅瞅？”

周硯沒(méi)動(dòng)。

他望著燈籠，忽然想起七歲那年。

那年也是八月十五，他跟著爹去蘇州城賣(mài)蘇繡。

路過(guò)護(hù)城河時(shí)，他追著只