城外試鋒------------------------------------------，雨勢(shì)方歇。，遠(yuǎn)山近野皆籠在一層灰白霧氣里。城頭燈火昏黃，照得甲士臉上俱是寒色。姜維一夜未眠，倚柱閉目不過(guò)片刻，耳邊忽聞更鼓三通，緊接著便有親兵自門(mén)樓而下，高聲傳令：“太守有令，姜維領(lǐng)二十騎，即刻出西門(mén)，巡察冀縣西道，不得遲誤！”，廊下眾卒齊齊起身。，眸中竟無(wú)半點(diǎn)倦意，反倒比夜里更顯清明。他緩緩起身，將佩劍系緊，又披好蓑衣，目光一掃眾人，道：“點(diǎn)火不必多，留兩盞風(fēng)燈即可；干糧、水囊、繩索、火石，各自再查一遍。弓上弦，箭滿(mǎn)壺，刀卻先不要出鞘。”，原本有些浮動(dòng)的心思也漸漸定了下來(lái)，紛紛應(yīng)諾。，此時(shí)翻身上馬，勒韁靠近，低聲道：“太守天未亮便催你出城，這時(shí)機(jī)未免太巧了些?！保骸八舨淮撸吹共徽??！?，心中越發(fā)不安，卻見(jiàn)姜維神色如常，腰桿挺拔，端坐馬上，竟似不是去探險(xiǎn)路，倒像是要去沙場(chǎng)點(diǎn)兵一般。那一身氣度與平日郡中從事判若兩人，連他看了都不禁心中一震。，馬遵也自樓上下來(lái)。，披著黑氅，面色在晨昏交界的天光里顯得格外陰沉。城門(mén)啟開(kāi)一線(xiàn)，冷霧隨風(fēng)卷入，撲得人臉上發(fā)涼。，緩緩道：“伯約，此去不過(guò)巡看道路、橋津、村落動(dòng)靜，不可輕進(jìn)，更不可擅戰(zhàn)。若見(jiàn)蜀軍蹤跡，速退回報(bào)?！保骸皩傧伦衩！保骸澳闶翘焖?，素知本郡地理。本郡將此任付你，正是信你。莫要辜負(fù)?！?，實(shí)則字字都是鉤子。，只抱拳道：“亂局當(dāng)前，正見(jiàn)人心。姜維自當(dāng)盡其所能?！?br>馬遵盯著他，似要從這句話(huà)里聽(tīng)出什么深意來(lái)?？山S坐在馬上，神色坦蕩，眉宇之間竟有一股說(shuō)不出的凜然之氣，叫人一時(shí)難測(cè)。
片刻之后，馬遵終究抬手：“開(kāi)門(mén)，放行！”
只聽(tīng)“吱呀呀”一陣悶響，西門(mén)終于緩緩開(kāi)啟。
門(mén)外晨霧漫地，官道濕滑，遠(yuǎn)近無(wú)聲，唯有馬蹄踏在泥水里的碎響。姜維一夾馬腹，烏騅般的青驄馬率先而出，二十騎緊隨其后，如一線(xiàn)黑影沒(méi)入霧中。
城門(mén)在身后緩緩合攏。
那一聲沉響傳來(lái)時(shí)，梁緒下意識(shí)回頭看了一眼，只覺(jué)心頭無(wú)端一沉。
姜維卻未回首。
因?yàn)樗?，這扇門(mén)早晚都要在自己身后關(guān)上。今生所爭(zhēng)，不過(guò)是不讓它關(guān)得那么被動(dòng)罷了。
一行人出了西門(mén)，沿官道而行。
天色未明，四野俱寂。道路兩旁春草被夜雨壓伏，偶有殘破籬門(mén)半掩，犬聲都不曾聞得一聲。眾騎行了約莫十余里，姜維忽然抬手，示意全隊(duì)停下。
眾人勒馬。
梁緒問(wèn)道：“怎么了？”
姜維翻身下馬，走到道旁泥地邊，俯身看了片刻，伸手輕輕一捻，指尖已沾了半點(diǎn)濕泥。他又抬眼望向前方一片薄霧籠罩的小坡，緩緩道：“前頭半個(gè)時(shí)辰內(nèi)有馬隊(duì)經(jīng)過(guò)?！?br>梁緒忙也下馬去看，卻只見(jiàn)泥地上蹄痕雜亂，看不出多少名堂，不由道：“夜里雨大，道上痕跡到處都是，你怎知是剛過(guò)去的？”
姜維道：“若是昨夜之前，邊緣早被水泡軟了；若是方才過(guò)去，積水便該尚未回涌。這一串蹄印踩得深而不散，顯然人馬不輕，而且走得并不急?！?br>說(shuō)著，他又伸指一點(diǎn)：“你看這里，左側(cè)有兩匹馬踏得外偏，像是騎者邊走邊回看；后頭幾處蹄印忽輕忽重，說(shuō)明隊(duì)列并不整齊。若是官軍傳騎，不該如此。”
梁緒聽(tīng)得心中凜然，暗道姜維這一番察跡斷形，竟比老邊將還老道三分。
隊(duì)中幾個(gè)軍卒原本還有些不服這位郡中從事，如今見(jiàn)他只憑泥痕便能辨出許多門(mén)道，無(wú)不暗暗驚服。
姜維起身，沉聲道：“前方必有動(dòng)靜。趙安?！?br>趙安忙應(yīng)：“在！”
“你帶兩人上左坡，借樹(shù)木掩身，看前方三里內(nèi)有無(wú)煙火、旗號(hào)、埋伏。只準(zhǔn)看，不準(zhǔn)近，不準(zhǔn)射。若見(jiàn)異常，折枝為號(hào)。”
“諾！”
趙安點(diǎn)了兩人，立刻翻身下道，貓腰往坡上潛去。
姜維又轉(zhuǎn)向眾人：“其余人下馬緩行，分作三列，間隔十步。梁緒居中，我斷后。若見(jiàn)村人，不許先喝；若見(jiàn)騎隊(duì)，不許先亂。誰(shuí)敢自驚自擾，軍法從事?！?br>“諾！”
這二十余人不過(guò)郡卒，平日哪里聽(tīng)過(guò)這樣干凈利落的調(diào)度？偏偏姜維語(yǔ)聲不高，卻自有一股令人不敢違逆的威勢(shì)。眾人齊齊領(lǐng)命，竟比在城中聽(tīng)太守號(hào)令時(shí)還整肅三分。
如此又前行二里，前方忽現(xiàn)一處小村。
村口斜插著半截?cái)嗷h，地上散著幾只翻倒的竹筐，泥地中隱有拖拽痕跡。村中寂靜異常，連雞鳴都沒(méi)有，只余幾縷尚未散盡的炊煙被晨風(fēng)吹得歪斜。
梁緒握緊刀柄，低聲道：“這村子不對(duì)?！?br>姜維點(diǎn)頭，卻未急進(jìn)，只抬眼看了看周?chē)貏?shì)。那村子背后有一片矮林，左臨淺溝，右接土坡，看似平常，實(shí)則最宜伏人。若是莽撞沖進(jìn)去，十之八九要吃暗虧。
正在此時(shí)，左側(cè)坡上忽有樹(shù)枝輕折三下。
趙安傳號(hào)了。
姜維眸光一閃，立即喝道：“散開(kāi)，靠溝！”
眾卒應(yīng)聲而動(dòng)，紛紛牽馬往淺溝邊壓去。幾乎就在同一刻，只聽(tīng)“嗖嗖嗖”一陣銳響，十余支箭自村中和土坡后齊齊射來(lái)，正釘在他們方才所立之處，濺起一片泥水。
有兩個(gè)郡卒反應(yīng)稍慢，肩頭險(xiǎn)些中箭，驚得面無(wú)人色。
梁緒怒道：“果然有伏！”
話(huà)音未落，村中忽然沖出七八騎，人人短甲束發(fā)，手執(zhí)長(zhǎng)槍環(huán)首刀，為首一人紅巾束臂，騎一匹黃驃馬，厲聲喝道：“來(lái)的是魏兵么？棄械下馬，饒爾等不死！”
這伙人裝束混雜，不似正軍，倒像鄉(xiāng)勇與斥候摻在一處?？赡枪射J氣卻不是尋常山賊能有的。
眾卒見(jiàn)對(duì)方來(lái)得猛，俱有些慌亂。有人便想張弓亂射，卻被姜維一聲喝?。骸胺€(wěn)住！”
他橫馬而出，擋在隊(duì)前，冷眼看向?qū)γ妫骸澳愕仁呛翁幦笋R，也敢在官道設(shè)伏？”
那紅巾騎士喝道：“吾乃蜀相麾下先鋒斥候！諸葛丞相大軍已出祁山，天水指日可下。爾等若識(shí)時(shí)務(wù)，早早歸降，尚有生路！”
這番話(huà)一出，隊(duì)中幾名本地郡卒臉色都變了變。
諸葛亮在隴右名望太盛，哪怕只是打著他的旗號(hào)，便足以動(dòng)搖許多人心。
梁緒咬牙低聲道：“這些人好生厲害，一開(kāi)口便先亂軍心。”
姜維卻忽然冷笑一聲：“蜀相軍法嚴(yán)整，斥候出入，最重隱形匿蹤。若真是諸葛丞相部下，見(jiàn)我等不過(guò)二十余人，又何須躲在村中設(shè)伏，先以言語(yǔ)相詐？”
那紅巾騎士面色微變，隨即喝道：“少逞口舌！拿下他！”
言罷催馬便上。
其余數(shù)騎也一擁而前，村中弓手再度搭箭，顯然是想先沖散陣腳，再趁亂收人。
可他們快，姜維更快。
只見(jiàn)他一抖韁繩，青驄馬如離弦之箭直沖出去，竟不退反進(jìn)。雨后泥地本極難行，可他騎術(shù)精熟，戰(zhàn)馬四蹄翻飛，轉(zhuǎn)瞬已逼到那紅巾騎士身前。對(duì)方長(zhǎng)槍才剛刺出，姜維身子微側(cè)，竟于馬背上險(xiǎn)險(xiǎn)讓過(guò)槍鋒，左手一探便攥住槍桿，猛地向前一帶！
那騎士只覺(jué)一股巨力自臂上傳來(lái)，整個(gè)人竟被生生扯得前傾失衡。
未等他回神，姜維右手佩劍“鏗然”出鞘，寒光一閃，已削中其盔纓旁側(cè)。那人只覺(jué)頭上一涼，發(fā)髻散開(kāi)，束發(fā)紅巾應(yīng)聲斷落，整個(gè)人也翻身墜馬，摔得滿(mǎn)臉是泥。
姜維并未趁勢(shì)取他性命，只將長(zhǎng)劍一橫，厲聲喝道：“我若要?dú)⒛?，方才斷的便不是巾，是頭！還不退！”
這一聲喝，聲若裂石。
那幾名沖上來(lái)的騎士被他一合挫了銳氣，竟齊齊勒馬。村中弓手也似被震住，一時(shí)不敢放箭。
趙安等三人趁機(jī)自坡上疾沖而下。趙安一邊奔，一邊挽弓便射，只聽(tīng)“嗖”的一聲，一箭正中土坡后探頭之人肩頭，那人慘叫翻倒。其余郡卒見(jiàn)狀，精神大振，也紛紛張弓呼喝，先前那股慌意竟被一掃而空。
梁緒更是提刀縱馬，直沖左側(cè)一騎，刀背斜斬過(guò)去，將那人兵刃蕩開(kāi)，隨即喝道：“伯約，左邊交給我！”
一時(shí)間官道上泥水四濺，喊殺聲起。
姜維卻不戀戰(zhàn)，只盯住場(chǎng)中局勢(shì)。他心知這伙人未必真是蜀軍，多半是趁亂起事的地方豪強(qiáng)、鄉(xiāng)勇，或是先一步投向蜀軍的應(yīng)聲之徒。這樣的人，若一戰(zhàn)盡殺，不過(guò)逞匹夫之勇；若能收其口供，反更有用。
想到此處，他劍指眾人，厲喝道：“棄兵者不殺！再敢放箭者，立斬?zé)o赦！”
那聲音落下，配著他方才一合奪槍斷巾之威，竟真叫對(duì)面眾人心膽俱寒。
那紅巾騎士從泥里爬起，披頭散發(fā)，望著姜維的眼神已全然不同。他本以為不過(guò)是截一隊(duì)尋?？ぷ?，先以諸葛亮名號(hào)震之，再以伏箭亂之，必能得手；誰(shuí)想對(duì)面竟有這樣一個(gè)人物，目光如電，出手如風(fēng)，頃刻之間便破了他的膽氣。
正僵持間，村后林中忽又傳來(lái)馬嘶之聲。
姜維耳力極佳，立時(shí)喝道：“林后還有人！趙安，盯住那邊！”
趙安應(yīng)聲搭箭。
果然，下一刻，林中沖出四騎，似欲前來(lái)接應(yīng)。為首之人身披褐甲，手持短矛，見(jiàn)官道上形勢(shì)不對(duì)，掉頭便欲退入林中。
姜維豈容他走脫，雙腿一夾馬腹，喝一聲“駕”，青驄馬如風(fēng)卷殘?jiān)瓢阕妨松先ァ６R相距原有數(shù)丈，那褐甲人自恃先行半步，回頭見(jiàn)姜維追來(lái)，竟還獰笑一聲，反手?jǐn)S出短矛。
短矛挾風(fēng)而至，來(lái)勢(shì)甚急。
眾卒見(jiàn)了，無(wú)不驚呼。
卻見(jiàn)姜維于馬上側(cè)身避過(guò)，短矛擦著臂甲飛出，釘在樹(shù)干上顫動(dòng)不止。他借這一避之勢(shì)，反更催馬上前，瞬間已追到那褐甲人身后。那人慌忙拔刀，尚未來(lái)得及回身，姜維已探臂抓住他后領(lǐng)，竟憑一身臂力將其生生拽離馬鞍，重重?fù)ピ谀嗟乩铮?br>只聽(tīng)“砰”的一聲，那人摔得七葷八素，半晌起不得身。
另外三騎見(jiàn)主事者被擒，再無(wú)戰(zhàn)心，掉頭就逃。趙安連發(fā)兩箭，射落一人，余者沒(méi)入林中，不見(jiàn)蹤影。
姜維翻身下馬，一腳踏住那褐甲人的胸口，長(zhǎng)劍抵喉，冷聲道：“說(shuō)，你等究竟何人！”
那人吐出一口泥血，先還咬牙不語(yǔ)。姜維目光一寒，劍鋒略遞，已在他頸邊劃出一道血線(xiàn)：“再不說(shuō)，便把你懸在村口，叫來(lái)往之人都看看冒充蜀軍是何下場(chǎng)?！?br>那人終于色變，顫聲道：“莫?dú)ⅲ∧獨(dú)?！我說(shuō)……我說(shuō)！”
原來(lái)這伙人果然不是什么正經(jīng)蜀軍，而是附近豪右裹挾鄉(xiāng)勇，想趁著諸葛亮北伐、隴右人心浮動(dòng)之機(jī)，先行劫掠官道，若遇小股魏兵便打著蜀相旗號(hào)招降，若遇商旅百姓便直接下手。村中那幾戶(hù)人家，多半已被他們驅(qū)散關(guān)押，留下空村作伏。
至于他們?yōu)楹沃拦佘娊袢諘?huì)從此道經(jīng)過(guò)，這褐甲人一開(kāi)始還支支吾吾，待姜維再逼問(wèn)幾句，才顫聲吐露：昨夜城中有人暗中遣使出城，曾與他們背后主事者約定，叫他們今晨在此道上探一探來(lái)人虛實(shí)。若是尋常巡卒，能劫便劫；若是有名有姓的郡中人物，便記下來(lái)回報(bào)。
梁緒聽(tīng)到這里，臉色驟然大變：“城中有人與他們通氣？”
那褐甲人忙道：“小的只知使者從天水方向來(lái)，別的真不知了！”
梁緒怒不可遏，提刀便要砍，被姜維抬手止住。
“伯約，這等賊徒還留什么！”梁緒咬牙道，“若城中真有人和他們勾連，這可不是小事！”
姜維目光沉沉，看著那褐甲人，心中卻轉(zhuǎn)得極快。
昨夜有人自城中出來(lái)，未必就是馬遵的人，也未必不是其他豪強(qiáng)、游徼、里正趁亂投機(jī)。但無(wú)論是誰(shuí)，都說(shuō)明一點(diǎn)：天水還未真正開(kāi)戰(zhàn)，暗流便已先一步涌起來(lái)了。
而這，正是他需要抓住的機(jī)會(huì)。
他緩緩收劍，道：“把活著的都綁了。村里搜一遍，找被關(guān)押的百姓，另外看看有無(wú)文書(shū)、旗號(hào)、來(lái)往信物。死人也別亂丟，記清他們裝束、兵刃、馬匹數(shù)目。”
梁緒一怔：“你要把這些都帶回城？”
“帶回去，太容易被人抹平?！苯S抬頭望向西邊霧色深處，“先不回城。”
眾人聞言，俱是一驚。
梁緒壓低聲音：“不回城？那太守若問(wèn)——”
姜維冷冷道：“他若真想問(wèn)，自會(huì)等我回去?？扇粑椰F(xiàn)在便回頭，城里那些想遮掩的人，也會(huì)比我們更快一步動(dòng)手。既然已經(jīng)出來(lái)了，不如索性把這條線(xiàn)追下去?！?br>他說(shuō)這話(huà)時(shí)，立在晨霧與亂草之間，披著一身微濕戰(zhàn)袍，手中長(zhǎng)劍寒光未斂，眉宇間自有一股逼人的英氣。方才那一場(chǎng)驟然交鋒，已叫眾卒打心里服了他；如今再聽(tīng)這番決斷，竟無(wú)一人敢輕視。
趙安更是滿(mǎn)臉激動(dòng)，抱拳道：“從事說(shuō)往哪兒走，小人便往哪兒走！”
其余諸卒也紛紛應(yīng)和。
梁緒望著這一幕，心中忽然生出一種極奇異的感覺(jué)。
眼前的姜維，分明仍是天水郡中的從事伯約，可這一刻他立在那里，舉止之間竟已有幾分名將風(fēng)采。好似只要給他三千兵馬、一道帥令，便足以橫行隴右，叫敵我都不敢小覷。
梁緒深吸一口氣，終于點(diǎn)頭：“好。你說(shuō)怎么查，便怎么查。”
姜維收劍入鞘，轉(zhuǎn)頭看向村后林道：“這些人既受城中消息而動(dòng)，他們背后主事者便不會(huì)太遠(yuǎn)。收拾停當(dāng)之后，順著林后小道追。今日既已試了鋒，便索性再試一試，這天水城外，究竟藏著多少牛鬼蛇神?！?br>晨風(fēng)掠過(guò)，吹散幾分薄霧。
遠(yuǎn)處山勢(shì)漸明，隱約已有天光透云而出。那光并不溫暖，反倒照得遍地泥痕、斷箭、翻倒的尸馬更顯森冷。
可就在這片冷寂之中，姜維翻身上馬，勒韁回首，目光所及，眾卒無(wú)不精神一振。
他一舉長(zhǎng)劍，遙指西道，沉聲道：“眾軍聽(tīng)令，隨我前行！”
眾人轟然應(yīng)諾。
馬蹄再起，踏碎滿(mǎn)地積水。
這一回，他們不再像先前那般只是奉命出城巡路，而真像一隊(duì)被戰(zhàn)火磨亮了鋒刃的前軍，迎著尚未完全亮起的天色，直撲更深處的亂局而去。