第一章 捷報傳京，滿城歡歌
安寧七年，深冬。
京城的雪來得又急又密，一夜之間，整座皇城便被茫茫白雪徹底覆蓋。巍峨的宮墻覆著厚雪，琉璃瓦折射出清冷的光，凜冽的北風穿過長街，卷起細碎雪沫，刮在行人臉上，刺骨生疼。
可今日的京城，卻沒有半分冬日的蕭瑟寒涼。
整條朱雀大街人聲鼎沸，茶樓酒肆座無虛席，百姓們奔走相告，臉上皆是藏不住的狂喜與振奮。人人口中都重復(fù)著同一個名字——蘇慕言。
北境大捷的捷報，跨越千里風雪，終于傳進了大夏京城。
御書房內(nèi)，炭火燃得正旺，暖意融融驅(qū)散了冬日的寒氣。明**龍袍加身的帝王，指尖捏著那份染過風霜、帶著硝煙氣息的軍報，反復(fù)看了數(shù)遍，眉宇間積壓三年的愁緒盡數(shù)消散，取而代之的是難以掩飾的欣喜。
“好，好一個蘇慕言！”
帝王重重拍落桌案，聲音鏗鏘有力，滿含贊許。案上青瓷茶盞輕輕震顫，溫熱的茶水晃出細密漣漪，足以見得帝王此刻心中何等激動。
侍奉在側(cè)的內(nèi)侍總管連忙躬身垂首，語氣恭敬又逢迎：“陛下洪福齊天，才有蘇將軍這般忠勇良將鎮(zhèn)守邊關(guān)。三年苦戰(zhàn)終定北境，實乃大夏之幸，萬民之福。”
捷報之上，字字鏗鏘，寫滿了沙場鐵血與赫赫戰(zhàn)功。
大夏少年將軍蘇慕言，自安寧四年領(lǐng)兵出征北境，歷時三年浴血奮戰(zhàn)，歷經(jīng)大小戰(zhàn)事百余場，披荊斬棘，屢破強敵。今日終率大軍擊潰廖國主力，斬殺敵方主將，收復(fù)北境三百里失地，逼得廖國派遣使臣千里求和，許下歲歲納貢、永不犯邊的誓約。
三年之前，北境岌岌可危。
廖國鐵騎悍勇善戰(zhàn)，接連攻破大夏三座邊關(guān)重鎮(zhèn)，邊境守軍節(jié)節(jié)敗退，傷亡慘重。加急的求援文書如同漫天飛雪，一封接一封送入京城，朝堂之上人心惶惶，文武百官面色凝重，竟無一人敢于主動請纓奔赴苦寒兇險的北境。
戰(zhàn)亂無情，邊關(guān)苦寒，此一去前路未知，生死難料，誰都不愿將性命葬送在漫漫黃沙與刀光劍影之中。
就在****沉默無言、朝堂氣氛壓抑到極致之時，年僅二十出頭的蘇慕言，一身挺拔朝服，步履從容走出朝臣隊列。他身姿如松，眉目冷冽，年少便戰(zhàn)功初顯，一身鋒芒無人能及，站在金鑾殿上，目光堅定無畏，聲音擲地有聲，響徹整座大殿。
“陛下，北境寸土不可失，大夏山河不可辱。臣愿領(lǐng)十萬精兵出征北境，蕩平敵寇，收復(fù)失地。若不能平定戰(zhàn)亂，臣提頭來見，絕不辱沒將門名聲！”
彼時滿殿嘩然，有人贊嘆他年少熱血忠勇，也有人暗自嘲諷他年少氣盛、不知天高地厚。可帝王深知蘇慕言的用兵天賦，也明白如今朝堂再無可用良將，力排眾議之下，將象征天下兵權(quán)的虎符親手交付于他。
一句朕信你，便是三年遙遙離別。
如今三年已過，捷報終臨，北境終得太平。
帝王壓下心中洶涌的喜悅，抬手朗聲傳下旨意，聲音穿透御書房，傳遍整座皇宮：“傳朕旨意！大將軍蘇慕言驍勇善戰(zhàn)，忠勇無雙，三年**平定戰(zhàn)亂，護大夏萬里河山，勞苦功高。今冊封蘇慕言為言安侯，賞食邑千戶，賜蟒袍玉帶、白銀萬兩，即刻傳令北境，命蘇慕言整頓大軍，速速班師回朝，朕率文武百官于十里長亭親自迎候凱旋！”
旨意層層下達，飛快傳遍皇宮內(nèi)外，繼而順著熱鬧的長街，散落**城的每一個角落。
一時間，滿城皆是歡慶之聲。
說書先生高坐茶樓高臺，醒木一拍，慷慨激昂講述著蘇將軍沙場殺敵的傳奇過往，臺下百姓聽得熱血沸騰，掌聲喝彩連綿不絕。街邊小販高聲叫賣喜慶點心，家家戶戶掃雪備酒，都想好好慶祝這來之不易的天下太平。
所有人都沉浸在將軍凱旋的喜悅之中，人人稱頌蘇慕言的赫赫威名，人人羨慕他年少封侯、前程萬丈。
可喧囂繁華的京城深處，肅穆寂靜的將軍府里，卻與這滿城喜樂格格不入。
朱漆大門常年緊閉，府門前兩座威武的石獅子落滿厚厚積雪，無人清掃，孤寂又荒涼。門外是人聲鼎沸的歡慶盛景，門內(nèi)卻是死寂沉