了?！?br>“若他將來偶然得知真相呢？”
“不會有這種偶然。只要你我守口如瓶，這秘密就永遠(yuǎn)是秘密?！?br>他又沉默了一會兒。
“為何選我？”
“清漪兄長推薦，說你人品武功都是拔尖的，身世清白，無牽無掛?！蔽翌D了頓，“我需要一個(gè)健康聰明的孩子，你的樣貌體格，符合我的期望?！?br>他端起茶杯，喝了一口。茶已微涼。
“三百兩黃金，是筆大數(shù)目。”他放下杯子，“但我有個(gè)條件?！?br>“請說?！?br>“孩子出生后，我要知道他平安。不需見面，只需每年托人帶句話，說他安好即可?！?br>我有些意外，但還是點(diǎn)頭。
“可以。”
“何時(shí)開始？”
“你若答應(yīng)，三日后，城南柳溪有處別院，我會在那里等你。”我從袖中取出一張銀票，推過去，“這一百兩是定金。事后付清余款。”
他看了眼銀票，沒接。
“事成之后再拿不遲?！?br>“你不怕我事后賴賬？”
“顧姑**兄長于我有恩，我信他，也信你?！?br>他站起身，又抱了抱拳。
“三日后，酉時(shí)，柳溪見。”
腳步聲沉穩(wěn)漸遠(yuǎn)。
我靠在椅背上，長長吐出一口氣，后背已濕透一片。
顧清漪推門進(jìn)來。
“如何？他答應(yīng)了？”
“答應(yīng)了。三日后，柳溪別院?！?br>“那就好?！彼谖疑磉呑?，神色卻有些復(fù)雜，“若螢，你真想好了？這一步踏出去，可就沒有回頭路了。”
“從我走出錢家大門那刻起，就沒想過回頭?！?br>我望向窗外街市，人流熙攘，每個(gè)女子似乎都走在既定的路上——出嫁、生子、操持家業(yè)、老去。
而我偏要踩出一條岔路來。
“對了，這位陸護(hù)衛(wèi)，全名叫什么？”我隨口問。
顧清漪眨了眨眼。
“好像叫……陸七。對，公府的護(hù)衛(wèi)都按編號叫，他排第七?！?br>陸七。
我默念一遍，倒是個(gè)好記的名字。
02
柳溪別院是母親留給我的嫁妝之一，地方僻靜，只留了兩個(gè)信得過的老仆打理。
三日前我已吩咐他們清掃出東廂房，備好一應(yīng)物品，又讓他們?nèi)蘸蟛槐卦谠褐兴藕?，只管守好門戶。
酉時(shí)初，天邊還殘留著一抹橙紅。
我坐在院中石凳上，面前擺著一壺酒，兩只酒杯。
腳步聲響起，不輕不重，停在院門外。
“進(jìn)來吧，門沒閂。”我揚(yáng)聲說。
陸七推門而入，仍是一身勁裝，只是換了件深灰色的，更襯得他身形挺拔。他手里提著個(gè)小布包，見我已在院中，微微頷首。
“坐?！蔽业沽藘杀?，推過去一杯，“先喝一杯，定定神。”
他坐下，卻不端酒。
“我當(dāng)值時(shí)從不飲酒，習(xí)慣了?！?br>“今日不用當(dāng)值?！蔽覍⒕票滞平?。
他看了我一眼，終于端起，一飲而盡。
我也喝了，酒液滾燙地滑下喉嚨。
暮色漸濃，院中那株老柳樹在晚風(fēng)里沙沙作響。
我起身。
“進(jìn)屋吧。”
廂房里點(diǎn)著兩盞燈，燭光昏黃，將人影拉長投在墻上。我走到床邊坐下，開始解外衫的扣子。
手指有些抖，第三顆扣子解了兩次才開。
陸七站在屋子中央，沒動。
“你……”我抬眼看他。
“沈姑娘，”他開口，聲音在寂靜中格外清晰，“你若此時(shí)反悔，還來得及。定金我原封不動還你，今日之事，我當(dāng)從未發(fā)生?！?br>我停下動作，看著他被燭光勾勒出的半邊側(cè)臉。
他站得筆直，像一桿槍。
“我不反悔。”
我繼續(xù)解衣，外衫滑落肩頭，露出里面杏色的中衣。
他終于走過來，腳步很輕，在床邊停下。高大的身影籠罩下來，帶著一種陌生的、極具壓迫感的氣息。
我下意識往后縮了縮，又強(qiáng)迫自己停住。
“怕么？”他問。
“有點(diǎn)。”我誠實(shí)地說。
他伸手。
卻不是碰我，而是拉過一旁的薄被，裹在我身上。
“不急?！彼诖惭刈拢c我隔著一尺距離，“說說話?！?br>“說什么？”
“說什么都行。比如，你為什么這么想要個(gè)孩子？”
我裹緊被子，想了想。
“我娘生我時(shí)難產(chǎn)去世，我爹很快續(xù)弦，生了弟弟。從小到大，我在那個(gè)家里，像個(gè)外人。后來嫁到錢家，以為能有自己的家，結(jié)果……你也知道?，F(xiàn)在我想通了，有沒有