到大殿中央，對(duì)太后行了一禮。抬起頭的時(shí)候，她不緊不慢地說(shuō)了一句讓全場(chǎng)瞬間安靜的話：“臣婦今日不彈琵琶。臣婦想在御前狀告定北侯顧長(zhǎng)淵之父顧崇——貪墨軍械、構(gòu)陷忠良、致北疆上千將士枉死?！?br>滿殿死寂。絲竹聲戛然而止。太后的茶盞停在半空中。
顧長(zhǎng)淵霍然站起，袖擺帶翻了面前的酒杯，琥珀色的酒液灑在金磚上：“沈芷蘭你瘋了？！”
“臣婦沒(méi)有瘋。”沈芷蘭從袖中取出那疊整理好的書信和邸報(bào)，雙手呈上，“這里有陸文淵案的全部原始卷宗對(duì)比，三年前江南制造局的軍械調(diào)撥記錄，以及——顧崇親筆寫給江南制造局監(jiān)丞趙克勤的密信，信中明確指示將原定發(fā)往北疆的精良軍械替換為劣質(zhì)品，差價(jià)由兩家平分?！?br>這句話一出，滿殿嘩然。密信——她居然有密信。
顧長(zhǎng)淵的臉?biāo)查g白了。那封密信是他父親最大的秘密，連他都不知道放在哪里。他死死盯著沈芷蘭，像在看一個(gè)從未認(rèn)識(shí)過(guò)的陌生人。
“你一定在想，我是怎么拿到這封信的?！鄙蜍铺m轉(zhuǎn)過(guò)身，看著顧長(zhǎng)淵，聲音清清朗朗，響徹整個(gè)大殿，“這封信就藏在侯府書房西北角的暗格里，在那里躺了整整五年。我嫁進(jìn)侯府第一年就發(fā)現(xiàn)了。你父親以為天衣無(wú)縫，你從來(lái)不知道暗格在哪。但我知道。我不僅知道暗格在哪，我還知道里面藏著侯府近十年來(lái)所有見不得光的秘密。你以為我嫁進(jìn)侯府三年，每天在做什么？在繡花？在發(fā)呆？在被**妹潑了茶水之后偷偷躲起來(lái)哭？”
她往前走了一步，離顧長(zhǎng)淵更近了一些。她的聲音不高不低，但每一個(gè)字都像一把刀，精準(zhǔn)地扎進(jìn)顧長(zhǎng)淵最不堪的內(nèi)心深處。
“我這三年，白天在你家的佛堂里被你奶娘罰跪，晚上等你睡著了就摸進(jìn)你的書房，一夜一夜地翻，一夜一夜地找。你從來(lái)不知道，因?yàn)槟銖膩?lái)不在我身邊醒來(lái)。你每次都在周詩(shī)語(yǔ)那里喝到半夜才回來(lái)——哦對(duì)了，周詩(shī)語(yǔ)不是你那個(gè)青梅竹馬嗎？你怎么不問(wèn)問(wèn)，她為什么偏偏在北疆軍械案發(fā)那段時(shí)間突然和趙克勤的侄子訂了親？”
這句話像一顆石子投入平靜的湖面，激起了比之前更大的波瀾。周侍郎的夫人當(dāng)場(chǎng)變了臉色，端起茶杯的手指節(jié)發(fā)白。而顧長(zhǎng)淵的臉色已經(jīng)從白變成了灰——他隱約感覺(jué)到了什么，但他不敢順著她的話往下想。
沈芷蘭沒(méi)有給他喘息的機(jī)會(huì)。她轉(zhuǎn)向太后，聲音依然穩(wěn)穩(wěn)的：“太后明鑒。三年前那批被調(diào)包的軍械，差價(jià)共計(jì)白銀十二萬(wàn)兩。其中六萬(wàn)兩進(jìn)了顧崇的私庫(kù)，另外六萬(wàn)兩——經(jīng)由趙克勤之手，轉(zhuǎn)入了周侍郎家的賬房。周家拿這筆錢給女兒周詩(shī)語(yǔ)置辦了嫁妝，原定要嫁的人，正是顧長(zhǎng)淵。”
這一下，滿殿徹底炸了鍋。
太后放下茶盞，面色沉了下來(lái)：“傳陸文淵。”
當(dāng)陸文淵被攙扶著走進(jìn)慈寧宮正殿的時(shí)候，所有人都看見了他身上那件洗得發(fā)白、打滿了補(bǔ)丁的舊袍子。三年的流放生涯，把一個(gè)曾經(jīng)威風(fēng)凜凜的大理寺卿磨成了一副枯瘦的骨架。他顫巍巍地跪下，雙手呈上一份