寒刃藏鋒------------------------------------------，打在煙雨樓的琉璃瓦上噼啪作響，像是有無數(shù)只手在叩門。石敢當(dāng)被阿福和兩個(gè)伙計(jì)扶進(jìn)了東廂房，謝硯秋已經(jīng)取來傷藥，正蹲在他身邊處理傷口。她的動(dòng)作極快，剪開染血的衣袖時(shí)手穩(wěn)得絲毫不見顫抖，只是當(dāng)看到那道深可見骨的傷口時(shí)，眉峰幾不可察地蹙了一下?！昂谟鹦l(wèi)的刀，果然淬了東西?！敝x硯秋用烈酒沖洗傷口，石敢當(dāng)悶哼一聲，額上青筋暴起，卻硬是沒再發(fā)出半點(diǎn)聲響。她指尖捻起一枚銀針，在燭火上烤了烤，精準(zhǔn)地刺入傷口周圍的幾處穴位，原本**外流的血竟?jié)u漸緩了下來。，背對(duì)著屋里的動(dòng)靜，目光落在院外被雨水沖刷得發(fā)亮的青石板上。黑羽衛(wèi)出現(xiàn)在江南，還動(dòng)了北境來的貨，這絕不是偶然。他想起剛才那封信上的“雪覆舊城”，京城的雪，怕是要飄到江南來了。“樓主，”謝硯秋的聲音打破了沉默，她已經(jīng)用干凈的布條包扎好傷口，站起身時(shí)裙擺掃過地面，帶起一陣淡淡的藥香，“石敢當(dāng)?shù)膫谛枰o養(yǎng)，我讓青禾守在這里?！?，視線掠過石敢當(dāng)緊抿的嘴唇——這個(gè)平日里寡言少語的漢子，此刻牙關(guān)咬得死緊，顯然在強(qiáng)忍著劇痛。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦你了?！鳖D了頓，又道，“那麻袋，你看過了嗎？”：“等樓主示下?！?，雨絲順著回廊的飛檐斜斜打進(jìn)來，沾在蘇慕遮的月白長衫上，洇出點(diǎn)點(diǎn)深色。他停下腳步，看向放在回廊角落的麻袋，麻袋口用粗麻繩系著，上面的血漬已經(jīng)半干，變成了暗沉的褐色?！按蜷_吧?！碧K慕遮的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決斷。，仿佛里面裝的不是貨物，而是隨時(shí)會(huì)引爆的**。麻袋口松開的瞬間，一股濃重的鐵銹味混著草藥的氣息撲面而來，里面露出的，竟是十幾根手臂粗的鐵管，管壁上刻著細(xì)密的紋路，管身還沾著些許干枯的草藥碎屑?！斑@是……”謝硯秋的瞳孔微微收縮，她認(rèn)得這種鐵管。二十年前，她父親的書房里曾見過類似的物件，當(dāng)時(shí)父親說，這是北境用來冶煉特殊礦石的工具，名為“流火管”，尋常商隊(duì)絕不會(huì)攜帶。，管壁冰涼，刻紋觸之硌手。他翻轉(zhuǎn)鐵管，在底部看到一個(gè)極小的印記，是一朵簡化的紅梅，與信封上的朱砂梅如出一轍。“果然是沈驚鴻的東西?！碧K慕遮的指尖在紅梅印記上輕輕摩挲，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒。鎮(zhèn)北將軍沈驚鴻，二十年前“紅梅案”的關(guān)鍵人物，當(dāng)年被指通敵叛國，卻在滿門抄斬前神秘失蹤，如今竟在北境擁兵自重，成了**眼中的一根刺。：“沈驚鴻……他想干什么？把這些東西運(yùn)到江南，是想……是想翻案?！碧K慕遮打斷她的話，將鐵管放回麻袋，“流火管能提煉出一種礦石，可鑄神兵，也可制**。他把這個(gè)送到煙雨樓，是想借我們的手，把東西交到該交的人手里?！?，卻是文人雅士聚集地，消息流通極快，而煙雨樓更是消息的漩渦中心。沈驚鴻選在這里交貨，顯然是看中了煙雨樓“中立”的身份，更或許，是看中了樓里這些藏著秘密的人。
就在這時(shí)，廚房方向傳來一陣瓷器碎裂的聲音，緊接著是青禾帶著驚慌的呼喊：“阿蠻！你怎么了？”
蘇慕遮和謝硯秋對(duì)視一眼，快步走向廚房。
廚房的地上，一個(gè)瓷碗摔得粉碎，熱水濺了一地。啞女阿蠻蹲在灶臺(tái)邊，雙手緊緊抱著膝蓋，肩膀微微顫抖，臉色蒼白得像紙。她面前的灶膛里，火苗已經(jīng)熄了，只剩下一堆冒著青煙的灰燼，而灰燼里，似乎還殘留著幾片未燃盡的紙片。
青禾站在一旁，手足無措：“我剛過來想取些熱水，就看到阿蠻把什么東西扔進(jìn)了灶膛，然后就變成這樣了……”
謝硯秋的目光落在灶膛的灰燼上，緩步走過去，用一根燒火棍撥開殘灰，果然挑出了幾片焦黑的紙片。紙片上還能看到些許模糊的字跡，像是某種暗號(hào)。
阿蠻猛地抬起頭，清澈的眸子里蓄滿了淚水，她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只是伸出手，似乎想阻止謝硯秋。
蘇慕遮走到阿蠻面前，蹲下身，聲音放得極柔：“阿蠻，你看到了什么？”
阿蠻用力搖頭，眼淚順著臉頰滾落，滴在布滿炭黑的手背上。她從懷里掏出一塊小小的木牌，木牌上刻著一個(gè)“蠻”字，邊緣已經(jīng)被摩挲得光滑。她把木牌遞給蘇慕遮，眼神里滿是哀求。
蘇慕遮認(rèn)得這塊木牌。三年前，阿蠻被人販子賣到江南，是他在碼頭救下了她。當(dāng)時(shí)她渾身是傷，發(fā)不出聲音，懷里就揣著這塊木牌。他收留她在煙雨樓燒火，從未問過她的來歷，只當(dāng)她是個(gè)需要庇護(hù)的可憐人。
可現(xiàn)在看來，這個(gè)沉默寡言的啞女，絕不像表面上那么簡單。她能看懂暗號(hào)，還敢銷毀密信，背后一定藏著不為人知的過往。
“黑羽衛(wèi)除了劫貨，還做了什么？”蘇慕遮沒有接木牌，只是定定地看著阿蠻的眼睛。他注意到，阿蠻聽到“黑羽衛(wèi)”三個(gè)字時(shí)，身體幾不可察地僵了一下。
阿蠻的嘴唇翕動(dòng)著，忽然用手指在潮濕的地面上寫字，她的指尖顫抖，寫得很慢：“他們……在找一個(gè)人?！?br>“誰？”謝硯秋追問。
阿蠻低下頭，指尖劃過地面，留下兩個(gè)歪歪扭扭的字：“梅娘?！?br>蘇慕遮和謝硯秋同時(shí)心頭一震。梅娘，二十年前“紅梅案”里，沈驚鴻的夫人，傳聞早已死在那場(chǎng)大火里，怎么會(huì)突然被黑羽衛(wèi)追查？
就在這時(shí)，東廂房方向傳來一聲悶響，像是重物落地的聲音。緊接著，青禾的聲音帶著哭腔喊起來：“石大哥！石大哥你醒醒！”
三人連忙趕回東廂房，只見石敢當(dāng)已經(jīng)從床上滾落到地上，臉色發(fā)紫，嘴唇烏青，原本包扎好的傷口處，滲出的血竟變成了詭異的黑色。
“是那刀上的毒！”謝硯秋快步上前，手指搭上石敢當(dāng)?shù)拿}搏，臉色瞬間變得凝重，“毒性蔓延得太快，銀針逼不住了?！?br>蘇慕遮的目光落在石敢當(dāng)緊握的右拳上，他伸手想掰開，卻發(fā)現(xiàn)石敢當(dāng)握得極緊，仿佛攥著什么救命的東西。他用巧勁輕輕一捻，石敢當(dāng)?shù)氖种附K于松開，掌心里露出的，是半枚玄鐵令牌，令牌上刻著一只展翅的黑鷹——那是黑羽衛(wèi)的信物。
謝硯秋倒吸一口涼氣：“石敢當(dāng)他……”
“他曾是黑羽衛(wèi)?！碧K慕遮拿起那半枚令牌，令牌邊緣有明顯的斷裂痕跡，“后來叛了，隱姓埋名到了江南?！敝挥泻谟鹦l(wèi)，才會(huì)對(duì)黑羽衛(wèi)的毒如此了解，也只有黑羽衛(wèi)，才能在被**時(shí)拼死搶回沈驚鴻的貨。
石敢當(dāng)?shù)暮韲道锇l(fā)出嗬嗬的聲響，他艱難地睜開眼，目光在蘇慕遮和謝硯秋之間轉(zhuǎn)了一圈，最后定格在蘇慕遮手中的令牌上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么，卻只吐出一口黑血，徹底沒了聲息。
窗外的雨還在下，敲打著窗欞，像是在為這突然的死亡奏響哀樂。阿蠻站在門口，看著地上漸漸冰冷的**，眼底的驚恐變成了一種難以言喻的悲涼。
蘇慕遮將那半枚黑羽衛(wèi)令牌收好，又看了看角落里的麻袋，以及灶膛里殘留的密信碎片。他忽然意識(shí)到，這煙雨樓里的每個(gè)人，都像一枚被精心擺放的棋子，而他們的過往，早已被“紅梅案”這條線緊緊纏繞在一起。
石敢當(dāng)?shù)乃?，阿蠻的秘密，謝硯秋的身世，還有他自己袖中那半塊玉佩……所有的線索都指向二十年前那場(chǎng)**，指向那個(gè)傳聞已死的梅娘，指向北境的沈驚鴻，也指向京城那座深不可測(cè)的宮城。
“把石敢當(dāng)?shù)?*處理掉，別留下痕跡?！碧K慕遮的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“謝先生，清點(diǎn)一下樓里的人手，從今天起，關(guān)閉西跨院，謝絕生客?！?br>謝硯秋點(diǎn)頭，她看著蘇慕遮清俊卻冷漠的側(cè)臉，忽然問道：“樓主，我們……真的要卷進(jìn)去嗎？”
蘇慕遮轉(zhuǎn)過身，看向窗外被雨水模糊的秦淮河，河面上的畫舫依舊燈火通明，歌聲隱約傳來，一派歌舞升平。可誰又知道，這繁華之下，早已暗流洶涌。
他抬手，輕輕**著袖中那半塊玉佩，低聲道：“不是我們要卷進(jìn)去，是他們，從來就沒打算放過我們?！?br>話音剛落，遠(yuǎn)處傳來一陣急促的馬蹄聲，打破了雨夜的寧靜。馬蹄聲越來越近，最后停在了煙雨樓門口，緊接著，是一個(gè)冰冷的聲音穿透雨幕：
“奉陛下旨意，**煙雨樓，捉拿欽犯余孽！”
阿蠻猛地縮了縮肩膀，謝硯秋握緊了手中的狼毫筆，蘇慕遮的指尖在窗沿上輕輕一點(diǎn)，眼底最后一絲溫潤徹底散去，只剩下寒潭般的幽深。
煙雨樓的門，終究還是被敲響了。而門外站著的，是來自京城的刀光劍影。