靈獸園------------------------------------------，思過崖上的月光便薄了一層。凌策盤膝坐在崖頂那片巴掌大的平地上，吐納漸漸平穩(wěn)。他體內(nèi)的真元散在經(jīng)脈和血肉里，像是失了河道的水，四處漫溢。元嬰期的修士本該有丹田作為容器，但他的丹田被一掌震碎之后，那一處只余下一團(tuán)混沌的、尚未成形的真元漩渦，在緩慢地旋轉(zhuǎn)。。不是一天兩天，是經(jīng)年累月的**工夫。但他等得起。崖頂有天上的靈氣可以吸納，有四處漏風(fēng)的石壁可以遮掩，有一條被鐵鏈鎖了不知多少年的老蛟替他守著。。，起先是零星的幾聲，后來便密了起來。凌策沒有睜眼，但老蛟替他看得很清楚——遠(yuǎn)處山坳里亮起了燈，先是幾盞，然后成片，游龍似的在山道上游動，是值夜的弟子被驚動了?！澳隳峭T小丫頭，往獸欄西邊跑了?！彬缘穆曇魤旱煤艿停袷桥麦@散凌策好不容易聚起來的那一縷真元，“腿上有傷，跑不快?！保珱]有睜眼?！矮F欄的門開了。五階的石甲犀出來了。它在嗅?！彬灶D了頓，“它往西邊去了?！?。一圈無形的波紋從凌策體內(nèi)漾出，身周的石屑和枯草被推出去寸許。蛟的豎瞳縮了一下，鐵鏈發(fā)出低沉的碰撞聲。。，是失血過多之后的蒼白。但眼睛很亮，不是那種激動的亮，是一種接近冰冷的專注。他低頭看了看自己的手。手腕上被寒鐵釘穿透的血洞，現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)成了一層淡紅色的薄膜，里面的新肉正在瘋長?！霸獘氤跗凇Ｕ嬖⒍荒?。道基未筑?！彬园涯抗庖崎_，“你現(xiàn)在的狀態(tài)，打得過五階妖獸？打不過。那你下去送死？”。他彎腰從地上撿起一片碎石。思過崖的碎石都是泣血巖，青灰色里夾著暗紅色的紋路，像是凝固的血絲。他把石片握在掌心，五指收攏。。不是凝聚，是硬灌。散在經(jīng)脈里的真元被他強(qiáng)行逼入石片，石頭承受不住，發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。但他還在往里灌，灌到石片的每一個孔隙都被真元填滿，灌到青灰色的石頭開始泛白。
蛟不說話了。
它看得懂這是在干什么。任何一個修行過的人都看得懂。這不是煉器，這是最野蠻的辦法——把一件凡物強(qiáng)行淬煉到能承受真元為止。優(yōu)點是快。缺點是十次里有九次會碎。剩下的那一次，也只能用一回。
石片越來越白。白到了極致，忽然收斂，變回了青灰色。但這一次的青灰色里，暗紅色的紋路消失了。凌策攤開手，掌心躺著一片巴掌大的石刃，邊緣很薄，薄到月光能透過刃口，映出一線銀白。
“能用一次。”蛟說。
“夠用了。”
凌策抬腳往下走。**的腳踩在石階上，沒有聲音。不是刻意放輕了腳步，是真元在他足底凝成了一層極薄的氣墊，隔絕了腳步聲。元嬰期的修士都能做到這一點，但凌策做得更安靜。他的真元流動方式不是從師父那里學(xué)的，是從那座封印里滲出來的。那是混沌神族的本能，就像魚生來會游水，鳥生來會振翅。
走到一半，他停了。
“蛟?！?br>“嗯？”
“你叫什么？”
沉默了很久。蛟的豎瞳緩慢地眨了一下，眼簾劃過眼球表面，發(fā)出沙沙的聲響。
“蒼鱗?！?br>“真名？”
“不是。真名太長。說完了天就該亮了。”
“蒼鱗。”凌策重復(fù)了一遍，像是在記住這個聲音的形狀，“她們?nèi)绻鹊窖马敗?br>“那就看她們有沒有本事上來?！?br>豎瞳里映著月光，冷而安定。
凌策沒有再說話。他轉(zhuǎn)身往下走，石階很快淹沒了他單薄的背影。
靈獸園在天玄宗西麓，和思過崖隔著一道山脊。凌策沒有走山道。山道上有值夜的弟子打著燈龍來回巡視，他現(xiàn)在的狀態(tài)不宜露面。他從山脊上翻過去，貼著石壁走，腳下是松動的碎石和枯死的藤蔓。
靈獸園的圍墻是青石砌的，高約三丈，墻上嵌著**妖獸的符咒銅釘。此時圍墻北段破了一個豁口，豁口邊緣的石頭上留著幾道深深的爪痕，深到能看見石頭內(nèi)部白色的巖心。爪痕是從里往外扒的，豁口處還掛著一小綹灰白色的獸毛。
凌策蹲下來，撿起那綹獸毛。毛很粗，硬得像是鋼針，根部帶著一塊扯下來的皮肉。是鐵背猿。靈獸園里最狡猾的一種妖獸，群居，會配合圍獵。
他把獸毛扔了，抬腳從豁口跨進(jìn)去。
靈獸園內(nèi)一片狼藉。獸欄的木柵被撞斷了好幾排，地上全是翻起的泥土和碎裂的瓦罐，空氣里彌漫著妖獸留下的腥臊氣味，還有另一種氣味——血腥。人血。很新鮮，風(fēng)還沒把它完全吹散。
凌策順著血氣走。
他的腳步很輕，輕到踩在碎石上也不會發(fā)出聲響。但獸欄深處，有什么東西顯然注意到了他。黑暗中亮起好幾對眼睛，有赤紅的，有暗黃的，有的是幽藍(lán)色。它們藏在倒塌的獸欄后面，藏在假山石的陰影里，藏在靈草園一人多高的枯草叢中。
他停步。
那些眼睛也在看他。然后，最亮的那一雙滅了下去。像是認(rèn)出了什么東西，又像是不打算摻和這趟渾水。接著是第二雙，第三雙。數(shù)息之間，黑暗中只余下一雙赤紅色的眼睛還在亮著。
那是一頭石甲犀。
五階妖獸。體長超過兩丈，全身披著一層灰白色的骨質(zhì)甲殼，像是把整座石山穿在了身上。它的角不是普通的犀角，是一根從鼻骨上突出來的石筍，黑黝黝的，根部比凌策的大腿還粗。它站在坍塌的獸欄中央，腳邊倒著幾個碎裂的食槽，粗重的呼吸從鼻孔里噴出來，吹得地上的砂石簌簌滾動。
石甲犀的對面，山壁下，蜷著一個人。
灰色的粗布衣衫，頭發(fā)完全散開了，一只鞋子跑丟了，**的腳踝上有一道還在滲血的抓痕。蘇淺韻蹲在山壁下最窄的角落里，手里攥著一柄斷掉的短劍，劍刃上沾著血，但不知道是不是她自己的。她的呼吸很急，胸膛劇烈起伏，但她的眼睛沒亂。她盯著石甲犀的一舉一動，身子微微側(cè)著，把后背緊緊貼在山壁上，不給背后留任何空當(dāng)。
石甲犀低吼一聲，前蹄在地上刨了三下。
然后它沖了過去。
兩丈多長的身軀跑起來的時候，地面在震。每一步都踩出一個碗口大的坑，泥土混著碎石子向兩邊濺開。
蘇淺韻沒有閉眼。她把斷劍舉到身前，劍尖對準(zhǔn)了犀牛唯一沒有骨甲覆蓋的地方——眼睛。
石甲犀低下了頭。它的角像一柄攻城錘，筆直地對準(zhǔn)了蘇淺韻的胸口。兩者之間的距離，兩息之內(nèi)就會被碾碎。
然后一道極細(xì)的白光從側(cè)面飛進(jìn)來。
白光撞在石甲犀的右前腿上，發(fā)出很輕的聲響，像是瓷器碰了一下石頭。然后石甲犀的右前腿就跪了下去。不是它想跪，是那片巴掌大的石刃從它的膝關(guān)節(jié)側(cè)面切了進(jìn)去。石刃承受不住撞擊的力量，在切入的瞬間就碎了，但它已經(jīng)撕開了骨甲的縫隙，切斷了腿彎處最粗的那條筋。
石甲犀轟然側(cè)倒。龐大的身軀砸在地上，震起一片塵土。它還想站起來，但右前腿已經(jīng)使不上力了，只能在泥地里不停地蹬刨，翻起一堆一堆的濕土。
蘇淺韻呆住了。
塵土漸漸落定。月光下，一個身影踩著碎石走過來。衣衫破爛，赤著雙腳，手腕和腳踝上還留著血肉模糊的窟窿，像是剛從棺材里爬出來的。
“凌——”
凌策伸出一只手，打斷了她的話。他走到石甲犀面前，那頭巨獸正掙扎著昂起頭，獨角的尖端離他的胸口不到一尺。它噴出的鼻息吹動著凌策破爛的衣襟，眼睛里有痛苦，有憤怒，但更多的是一種巨大的困惑。它不明白一個看起來弱成這樣的小東西，為什么會有那樣的力量。
凌策彎下腰，把手按在石甲犀的額頭上。不是角，是角根和頭骨連接的那一小塊凹陷。他的手很輕，像是把一片葉子放在石頭上。
石甲犀停了掙扎。它的鼻息漸漸平穩(wěn)，眼睛里那層混濁的怒意開始消退，露出一絲很純粹的、屬于野獸的茫然。然后它把頭低了下去。鼻尖觸到泥土，發(fā)出一聲低沉的**，像是在求饒。
“它不是在求饒?！?br>蘇淺韻身后，一個老者緩步走出來，須發(fā)皆白，體態(tài)佝僂，穿著靈獸園管事的灰袍子。他不知什么時候來的，也許是靈獸**的時候就來了，也許一直都在。他看著凌策按在石甲犀額頭上的那只手，眼光很平靜，但眼角細(xì)微的顫動出賣了他的心驚。
“它是在謝你?！崩险哒f，“石甲犀的腿筋斷了，這輩子廢了。但它還是能謝謝你沒有戳它的眼?！?br>凌策把手收回來。石甲犀安靜地伏在地上，不再動彈。
蘇淺韻這才回過神來。她扔掉斷劍，從地上爬起來，一瘸一拐地走到凌策面前：“你怎么在這里？你不是被釘在——你的手——”
她抓起凌策的手腕，翻過來看。掌心有碎石劃破的細(xì)碎傷口，但幾個小時前穿透手腕的那個血洞，現(xiàn)在已經(jīng)只剩一圈淡紅色的疤。
蘇淺韻松開手，往后退了一步。她看著凌策，眼睛里有一種很復(fù)雜的表情。
“你不是廢了?！?br>“嗯?！?br>“你的修為——”
“元嬰?！?br>她張著嘴，合上，又張開。
靈獸園的角落里，值夜弟子們的喊聲越飄越遠(yuǎn)。他們?nèi)プ纺切┡艹霰眽Φ难F了，暫時還沒有人注意到獸欄這邊。老者咳嗽了一聲，嗓音像是風(fēng)干的樹葉在搓動：“小兄弟，你是哪一峰的弟子？”
凌策沒有回答。
他的目光越過老者，越過石甲犀，越過倒塌的獸欄和翻起的泥土，落在靈獸園最深處的圍墻上。
蘇淺韻順著他的目光看去。什么都沒有。圍墻還是圍墻，只是墻根處爬滿了藤蔓，藤蔓太密了，密得不像是自然長出來的，倒像是在遮掩什么。
“那堵墻后面是什么？”
凌策問。
老者沉默了片刻。風(fēng)從豁口灌進(jìn)來，吹動著他的白須。
“倉庫。囤積靈獸口糧的地方?！?br>“發(fā)霉的口糧，不會有靈氣波動?！?br>老者的白須不飄了。不是風(fēng)停了，是他捏住了自己的胡須。
“小兄弟，你是哪個峰的？”
凌策沒有回答他這個問題。
他轉(zhuǎn)頭看向蘇淺韻，目光從她的臉移到她腳踝上的傷。抓痕不深，血已經(jīng)止了，但傷口周圍的皮膚泛著一層不正常的青黑色。鐵背猿的爪子上通常涂著自己的糞便，被它抓破的傷口如果不及時清理，會爛到見骨。
“走吧?！绷璨哒f，“先給你清創(chuàng)?！?br>蘇淺韻低頭看了看自己的腳踝，又抬頭看了看那堵被藤蔓覆蓋的墻。她沒有追問。三年的相處讓她養(yǎng)成了一個習(xí)慣，凌策沒主動說的事，她不多問。
她彎腰撿起地上那柄斷劍，一步一瘸地跟在凌策身后。
老者站在原地，看著他們走出豁口。月光***人的影子拉得很長，一個高，一個矮，都在山道上搖晃。
等他們走遠(yuǎn)了，老者才緩緩轉(zhuǎn)身，看向那堵墻。藤蔓在夜風(fēng)中輕輕擺動，葉子摩擦發(fā)出沙沙的聲響。墻后面的東西很安靜，像是在睡。
“靈氣波動?！彼吐曋貜?fù)了一遍這四個字，“一個剛突破元嬰的年輕人，隔著五十丈和一堵墻，就嗅到了?！?br>他搖了搖頭，接著往更深的夜里走去。
走的方向不是弟子宿舍，是主峰。