夜叩太師府，玉佩通幽徑------------------------------------------，朝歌城巍峨的輪廓終于在天際線上浮現(xiàn)。，墻高逾十丈，比陳塘關(guān)的城墻高出三倍有余。青灰色的墻磚在落日余暉中泛著鐵銹般的暗紅光澤。城門(mén)樓上，玄鳥(niǎo)旗在漸起的晚風(fēng)中獵獵作響，旗角已經(jīng)破損，布絲凌亂飄飛。，死死盯住了城墻正上方約百丈高處。。，近乎透明，在漸暗的天光里若隱若現(xiàn)。李長(zhǎng)青盯著它默數(shù)了三個(gè)呼吸——那霧氣并非飄散的水汽，而是凝而不散，慢悠悠地打著旋兒，像一條剛剛蘇醒、舒展身體的蛇。?！扒埔?jiàn)沒(méi)？”身旁的張悍壓低嗓音，下巴朝那霧氣揚(yáng)了揚(yáng)，“三個(gè)月前開(kāi)始的。起初只有頭發(fā)絲那么細(xì)，現(xiàn)在……已經(jīng)這般顯眼了。”：“那是什么？妖氣?！睆埡窂难揽p里擠出兩個(gè)字，聲音里壓著濃得化不開(kāi)的恨意，“從宮里飄出來(lái)的。太師親自帶人查過(guò)，源頭鎖定在……壽仙宮?！薄?。。指甲深深掐進(jìn)掌心，刺痛感讓他保持著清醒。：女?huà)z宮進(jìn)香，褻神題詩(shī)，九尾狐貍精借蘇妲己之身還魂，入宮惑主。如今，連朝歌城上空都凝聚出肉眼可見(jiàn)的妖氣了。，已經(jīng)拉開(kāi)?！翱熳?。”張悍拍了拍他的肩膀，“必須趕在天黑前進(jìn)城，宵禁鐘聲一響，城門(mén)就落鎖了?！?br>進(jìn)城的過(guò)程順利得令人意外。
守門(mén)的士卒顯然認(rèn)得張悍身上那套太師府制式皮甲，簡(jiǎn)單盤(pán)問(wèn)了兩句便揮手放行。輪到檢查李長(zhǎng)青時(shí)，那士卒多打量了他幾眼——書(shū)生打扮，滿身風(fēng)塵，草鞋上沾滿干涸的泥漿，可那雙眼睛太亮，眼神太清明，不像尋常逃荒的流民。
“來(lái)投親的。”張悍替他答道，語(yǔ)氣自然。
踏入城門(mén)的那一刻，李長(zhǎng)青才真切感受到“天下商都”這四個(gè)字的分量。
街道寬闊得足以并行四駕馬車(chē)，路面鋪著切割整齊的青石板，石縫間長(zhǎng)著深綠色的苔蘚。兩側(cè)店鋪鱗次櫛比，酒旗、布幌、燈籠招牌在暮色中搖晃出重疊的影?？諝饫锘祀s著牲口的膻味、香料的辛烈、烤餅的焦香，還有一股若有若無(wú)、甜膩得發(fā)悶的脂粉氣息。
人潮如織。穿粗麻短褐、赤足或穿草鞋的平民；著錦繡深衣、腰佩玉飾的貴族；披甲挎刀、神色冷峻的軍士；還有幾個(gè)裹著黑袍、面容隱在兜帽陰影下的人匆匆掠過(guò)。
但李長(zhǎng)青敏銳地察覺(jué)到，所有人的臉上都蒙著一層揮之不去的陰翳。交談聲壓得極低，如同耳語(yǔ)；眼神警惕地掃視四周；行走時(shí)肩膀緊繃，腳步匆匆。偶爾有裝飾華麗的貴族馬車(chē)駛過(guò)，銅鈴聲清脆，人群便如潮水般嘩地向兩側(cè)散開(kāi)，待馬車(chē)遠(yuǎn)去才重新聚攏。
“朝歌從前不這樣?！睆埡窅灺曊f(shuō)道，聲音里帶著感慨，“半年前還熱鬧得很，東西兩市徹夜不熄燈，夜市能開(kāi)到子時(shí)。歌姬的唱腔、賭徒的呼喝、商販的叫賣(mài)……隔著兩條街都能聽(tīng)見(jiàn)。如今……”他搖了搖頭，“天一擦黑，街上就沒(méi)人敢走了。你看那些店鋪——”
李長(zhǎng)青順著他示意的方向看去。不少店鋪雖然還掛著營(yíng)業(yè)的燈籠，但門(mén)板已經(jīng)掩上了一半，掌柜或伙計(jì)站在門(mén)內(nèi)陰影處，眼神警惕地打量著街面。
“因?yàn)槟莻€(gè)？”李長(zhǎng)青抬眼望向王宮方向。夜幕正緩緩垂落，那縷粉色霧氣在深藍(lán)天幕的襯托下，反而愈加顯眼。它緩緩蠕動(dòng)、盤(pán)繞，仿佛擁有某種令人不安的生命力。
張悍沒(méi)有接話，只是重重吐出一口濁氣，加快了腳步。
太師府坐落在城東玄武大街，距王宮約二里地。老遠(yuǎn)便能望見(jiàn)高聳的門(mén)樓，黑漆大門(mén)上釘著碗口大小的銅釘，在暮色中泛著幽暗的光。門(mén)前兩尊石獅巍然屹立，高逾丈許，雕刻得栩栩如生，尤其那雙以鴿卵大紅寶石鑲嵌的眼珠，在漸濃的夜色中閃爍著懾人的幽光。
四名披甲持戟的衛(wèi)士如標(biāo)槍般立在正門(mén)兩側(cè)，腰桿筆直，眼神銳利如鷹，掃視著街面上每一個(gè)經(jīng)過(guò)的行人。
張悍讓三名受傷的驛卒先回城東營(yíng)房治傷，自己帶著李長(zhǎng)青繞過(guò)正門(mén)，來(lái)到東側(cè)一道不起眼的偏門(mén)前。
偏門(mén)亦有兩人值守，身著輕甲，腰佩短刀。
“張伍長(zhǎng)?！逼渲幸幻l(wèi)士顯然認(rèn)得張悍，抱拳行禮后，目光落在李長(zhǎng)青身上，帶著審視，“這位是？”
“陳塘關(guān)來(lái)的故人，有十萬(wàn)火急之事求見(jiàn)太師?！睆埡粪嵵乇皠跓┩▊饕宦?，就說(shuō)……攜故人之物前來(lái)，事關(guān)重大，懇請(qǐng)?zhí)珟煋苋咭灰?jiàn)。”
衛(wèi)士眉頭微皺：“張伍長(zhǎng)見(jiàn)諒，太師今日有緊急軍務(wù)，早已吩咐，任何人不得打擾?！?br>李長(zhǎng)青上前一步，從懷中取出那枚天河暖玉玉佩，雙手奉上，姿態(tài)恭敬而不卑微：“在下李長(zhǎng)青，陳塘關(guān)人氏。請(qǐng)將此物呈予太師過(guò)目。若太師覽物后仍不愿相見(jiàn)，在下立刻告辭，絕不敢多擾?！?br>玉佩躺在李長(zhǎng)青掌心，在門(mén)檐下燈籠昏黃的光線中，泛起一層溫潤(rùn)如月華的瑩白光暈。玉質(zhì)通透，內(nèi)里似有流水般的淡金色紋路隱隱浮動(dòng)，若凝神細(xì)看，仿佛能見(jiàn)到星光點(diǎn)點(diǎn)。
兩名衛(wèi)士對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚異。左側(cè)那名衛(wèi)士上前，小心接過(guò)玉佩。入手剎那，他臉色微微一變——這玉觸手生溫，質(zhì)地細(xì)膩柔滑得不似凡間玉石，反而像是……傳說(shuō)中仙家之物。他不敢怠慢，對(duì)同伴使了個(gè)眼色，轉(zhuǎn)身推門(mén)快步入府。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
李長(zhǎng)青能聽(tīng)見(jiàn)自己胸腔里心臟跳動(dòng)的聲音，沉穩(wěn)而有力，咚，咚，咚。他借**量著太師府的圍墻——高逾兩丈，墻面光滑如鏡，隱約可見(jiàn)淡金色的符文如游魚(yú)般在磚石表面一閃而逝，那是防護(hù)陣法在持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)的痕跡，而且從其靈光波動(dòng)判斷，品階絕對(duì)不低。
這才是洪荒世界里真正權(quán)貴所在的府邸，是交織著人間權(quán)勢(shì)與仙道法度的核心節(jié)點(diǎn)。與之相比，陳塘關(guān)的總兵府簡(jiǎn)直如同鄉(xiāng)間土財(cái)主的宅院。
約莫一盞茶工夫，偏門(mén)再度開(kāi)啟。
出來(lái)的并非剛才那名衛(wèi)士，而是一位身著深青色錦緞長(zhǎng)袍、頭戴玄色高冠的老者。年約六旬，面白無(wú)須，皺紋細(xì)密如網(wǎng)，一雙眼睛卻沉靜如古井深潭，目光掃過(guò)時(shí)，帶著一種閱盡世事的通透與審視。他手中正捏著那枚玉佩，指腹輕輕摩挲著玉面。
老者的目光落在李長(zhǎng)青臉上，自上而下仔細(xì)打量，仿佛要透過(guò)皮囊看穿他的骨相與魂魄。
“這玉佩，是你的？”老者開(kāi)口，聲音平緩，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“正是?！崩铋L(zhǎng)青躬身，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的長(zhǎng)揖禮。
“從何處得來(lái)？”老者追問(wèn)，目光如錐。
“乃內(nèi)子家傳之物?！崩铋L(zhǎng)青抬起頭，目光坦然與老者對(duì)視，不閃不避。
老者沉默了片刻，眼神在李長(zhǎng)青臉上停留了幾個(gè)呼吸，似乎在判斷這句話的真?zhèn)?。終于，他將玉佩遞還：“隨我來(lái)。太師在‘靜思齋’相候?！?br>李長(zhǎng)青雙手接過(guò)玉佩，掌心傳來(lái)溫潤(rùn)的觸感。他深吸一口氣，將玉佩仔細(xì)收回懷中，抬腳踏進(jìn)了太師府那高高的門(mén)檻。
門(mén)檻以整塊黑曜石打磨而成，冰涼刺骨。
身后，張悍沖他重重一點(diǎn)頭，眼神里滿是鼓勵(lì)，嘴唇無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)，看口型是：“小心?！?br>偏門(mén)在身后緩緩合攏，厚重的木門(mén)發(fā)出沉悶的“嘎吱”聲，最終嚴(yán)絲合縫。
剎那間，街市的喧囂、晚風(fēng)的嗚咽、甚至夜空中那縷妖異的粉色霧氣，都被隔絕在外。府內(nèi)是另一重天地，寂靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己呼吸的聲音，空氣里彌漫著淡淡的檀香和書(shū)卷氣息。
李長(zhǎng)青跟著老者穿過(guò)一條青石鋪就的蜿蜒小徑，兩側(cè)是修剪整齊的竹林，竹葉在晚風(fēng)中沙沙作響。遠(yuǎn)處有樓閣的輪廓隱在暮色中，檐角掛著青銅風(fēng)鈴，偶爾發(fā)出清脆的叮咚聲。
真正的考驗(yàn)，此刻才剛剛開(kāi)始。
而他懷中的玉佩，似乎微微發(fā)熱了一下。