------------------------------------------……，取出絹帕，輕輕拭過(guò)他額角。，眼神里盛著未散的驚惶與深切的憂慮，像秋水里顫動(dòng)的倒影。“無(wú)妨了?！?，“出了城，便算活過(guò)了一半。嗯?！?，溫順如依人的藤蔓。，不過(guò)一夜光陰，陌路之人竟成了生死相托的依存。。，曹延看著她這副模樣只覺(jué)得摸不著頭腦。，既然想不通，不如就讓她徹底屬于自己。，遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬蹄敲擊地面的聲響。，身旁的女子已經(jīng)神色劇變。“公子，情況不妙。來(lái)的人是……呂布！”
“他若靠近，必定會(huì)認(rèn)出我。
我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
曹延的臉色也在瞬間變得難看，仿佛吞下了什么不潔之物。
胸腔里仿佛有無(wú)數(shù)躁動(dòng)的影子橫沖直撞，來(lái)回踐踏。
這運(yùn)氣，真是背到了極點(diǎn)。
才剛離開洛陽(yáng)城門，就撞見(jiàn)了呂布這尊煞神。
想必是呂布沒(méi)能追上曹操，只得悻悻折返。
誰(shuí)料到竟會(huì)在這里迎面碰上。
此刻朝他們馳來(lái)的哪里是呂布，分明是索命的無(wú)常。
曹延輕輕吸了口氣。
他抬手向空中一握，一柄鎏金長(zhǎng)柄兵器驟然顯現(xiàn)。
他的眼神里凝結(jié)起冰冷的決絕。
“公子，您這是要……？”
在女子困惑的注視下，曹延的聲音壓得很低：
“沒(méi)有別的選擇了。”
“既然無(wú)法抉擇，那就直面它吧?！?br>“……”
女子雖未完全聽(tīng)懂，卻看出曹延已準(zhǔn)備全力一搏。
見(jiàn)他神情堅(jiān)決如鐵，她心中越發(fā)焦急。
忽然她眸光一閃，急促地輕聲說(shuō)道：
“公子，我……或許有個(gè)法子，只是得暫時(shí)委屈您片刻?！?br>曹延沒(méi)有選擇。
此刻除了點(diǎn)頭，他找不出第二條路。
鐵蹄聲已在遠(yuǎn)處響起，像悶雷貼著地面滾動(dòng)。
他對(duì)自己拳腳的本事并不懷疑，可視野盡頭那片移動(dòng)的陰影提醒著他——那不是一個(gè)人，那是一支隊(duì)伍。
真沖突起來(lái)，吃虧的只會(huì)是孤身一人的自己。
“嬋兒可有主意？”
他壓低聲音問(wèn)。
身旁的女子唇角彎了彎，眼波流轉(zhuǎn)間掠過(guò)一絲狡黠的光?！惫油嗣?？”
她的聲音很輕，幾乎散在風(fēng)里，“前些日子，王司徒設(shè)宴，呂將軍是見(jiàn)過(guò)我跳舞的。”
她頓了頓，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處漸近的煙塵?！蔽覀儽阏f(shuō)，是回鄉(xiāng)祭掃父母。
公子只需扮作我的隨行護(hù)衛(wèi)，或許……能混過(guò)去?！?br>曹延怔了怔?！边@么簡(jiǎn)單？”
貂蟬別開了臉。
他看見(jiàn)她耳根泛起極淡的紅，手指無(wú)意識(shí)地絞著袖口。
沉默了片刻，她才用幾乎聽(tīng)不清的音量補(bǔ)充：“公子或許不知……王司徒他……曾有意將我許給呂將軍。
所以……”
原來(lái)如此。
曹延心里那點(diǎn)疑惑忽然散了。
是了，那場(chǎng)著名的計(jì)謀雖未真正鋪開，但引線早已埋下。
他記得后來(lái)發(fā)生的事——為了眼前這個(gè)女子，那人連義父都敢殺。
那么現(xiàn)在呢？算不算是在本人眼皮底下，將人帶走？
這個(gè)念頭冒出來(lái)，非但沒(méi)讓他緊張，反而從心底竄起一股奇異的興奮。
他輕輕咳了一聲，壓下那點(diǎn)不合時(shí)宜的情緒。
就這么幾句話的工夫，那隊(duì)人馬已到近前。
馬蹄聲緩了下來(lái)，最終停在數(shù)丈之外。
曹延抬起眼。
為首那人騎在馬上，身量極高，幾乎要高出常人一頭，肩背寬闊得像堵墻。
日光從他側(cè)臉照過(guò)來(lái)，勾勒出高挺的鼻梁和硬朗的下頜線條——確實(shí)帶著些異族的輪廓。
曹延不自覺(jué)地挺直了背。
他對(duì)自己這副皮相向來(lái)有些信心，九十一分的評(píng)價(jià)并非虛言。
此刻兩相對(duì)照，差別再明顯不過(guò)：一個(gè)勝在面容，另一個(gè)……他目光掃過(guò)對(duì)方手中那桿長(zhǎng)得驚人的兵器，心里默默補(bǔ)全了后半句。
“貂蟬姑娘？”
馬背上傳來(lái)低沉的聲音，帶著些許訝異，“你為何在此處？”
馬蹄聲尚未逼近，那嗓音已撞破空氣先一步抵達(dá)。
赤紅駿馬還未停穩(wěn)，人影便躍了下來(lái)。
目光掃過(guò)貂蟬身側(cè)的青年，眉峰驟然聚起?！边@是何人？”
女子屈膝行禮的弧度恰到好處，衣袂垂落的姿態(tài)溫順如常。”見(jiàn)過(guò)將軍?！?br>她的聲線平穩(wěn)無(wú)波，“不過(guò)是司徒府里一名護(hù)院罷了，將軍不必掛心?！?br>解釋剛落，呂布的視線便已挪開。
他凝望著那張臉，眼底的光漸漸黏稠起來(lái)，像沾了蜜的蛛絲。
曹延壓下心頭那點(diǎn)不快。
此刻保住性命才是要緊。
“哦？”
呂布的語(yǔ)調(diào)揚(yáng)了起來(lái)，“姑娘這是要往何處去？不如讓呂某護(hù)送一程，路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?br>……
真是多謝您了。
曹延嘴角無(wú)聲地扯了扯。
若讓這人跟著，身份怕是藏不過(guò)半日。
貂蟬卻只是微微彎起唇角。
那笑聲輕輕柔柔的，仿佛風(fēng)拂過(guò)檐下銅鈴?！睂④姾靡猓倚念I(lǐng)了。
只是今日要去祭掃先父母之墓，路途私密，況且……”
她頓了頓，“將軍尚有公務(wù)在身，奴家怎敢勞煩?！?br>呂布怔了怔，隨即抬手拍向自己前額。
臉上卻綻開一團(tuán)近乎雀躍的神色?！笔橇?，是了！姑娘說(shuō)得在理！”
他語(yǔ)速快了起來(lái)，“你我尚未……咳，我是說(shuō)，我正要去稟告義父此事。
姑娘思慮周全，周全！”
曹延從最初的緊繃，漸漸變成一種無(wú)言的愕然。
這人莫不是整副心思都拴在情字上了？
該有的機(jī)敏，倒像被風(fēng)吹散了一般。
兩人剛暗自舒了口氣，呂布接下來(lái)的話卻又讓他們的脊背重新僵直。
曹延起身時(shí)，衣袖帶起微塵。
“話已至此，我便告辭了?！?br>他目光轉(zhuǎn)向身側(cè)的女子，又補(bǔ)了一句：“只是這路上不太平。
我撥幾名親兵隨行護(hù)著，總歸穩(wěn)妥些?！?br>見(jiàn)對(duì)方似要推拒，他抬手止住話頭：“都是跟隨我多年的老卒，信得過(guò)。
如今這世道，馬蹄聲里都藏著刀——你平安，我才安心?！?br>堂中靜了片刻。
曹延與那女子交換了一個(gè)眼神。
誰(shuí)都沒(méi)想到，那位以魯莽聞名的將軍竟能想到這一層。
“張文遠(yuǎn)?！?br>主座上的聲音響起，“你點(diǎn)二十騎，護(hù)送貂蟬姑娘上路。
記著，她的安危便是頭等軍令。”
“遵命！”
應(yīng)聲的將領(lǐng)身形魁梧，甲胄隨著抱拳的動(dòng)作鏗然作響。
曹延心頭猛地一跳。
張遼？
竟是張遼！
他垂下眼瞼，免得泄露眼底驟然涌上的灼熱。
那位將軍怕是做夢(mèng)也想不到，自己這一番“周全安排”
，反倒將最鋒利的刀遞到了別人手中。
呂布麾下，能讓他多看兩眼的不過(guò)兩人。
一個(gè)善練精兵，麾下陣列如鐵壁難摧；另一個(gè)便是眼前這位——日后能獨(dú)當(dāng)一面的將才，智勇皆備。
前者忠心如磐石，難以動(dòng)搖。
但張遼不同。
史書里墨跡寫得分明：這人最終是會(huì)低頭的。
既然不是愚忠之輩，那便有隙可乘。
這墻角，他掘定了。
女子指尖微微發(fā)顫，向曹延投來(lái)詢問(wèn)的一瞥。
見(jiàn)他幾不可察地頷首，才低聲應(yīng)下。
主座上的將軍卻已起身。
他目光始終黏在女子臉上，笑聲震得梁上浮塵簌簌而落：“軍務(wù)纏身，我不遠(yuǎn)送了。
貂蟬姑娘路上仔細(xì)些，我在洛陽(yáng)等你回來(lái)?！?br>最后幾個(gè)字拖得綿長(zhǎng)，像黏膩的蛛絲。
曹延別過(guò)臉，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
——真是 ** 熏心，連魂都快從眼里淌出來(lái)了。
貂蟬的面頰微微發(fā)燙，這情形幾乎算是在自家夫君眼前，被外人當(dāng)面輕薄了。
她卻不好爭(zhēng)辯什么，只得抿著唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有勞將軍費(fèi)心。”
一陣粗豪的笑聲滾過(guò)空氣。
呂布這才暢快地扯動(dòng)嘴角，重新跨上馬背。
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝向洛陽(yáng)，鞭子一揚(yáng)，駿馬便撒開四蹄奔了出去。
只是奔出不遠(yuǎn)，他又勒住韁繩，回頭望了一眼——那目光黏在貂蟬身上，里面的渴求明晃晃的，像正午的日頭照在刀刃上。
等那馬蹄聲遠(yuǎn)了，張遼仍舊立在原地，臉上什么表情也沒(méi)有。
他朝貂蟬簡(jiǎn)單抱了抱拳，動(dòng)作干脆得像折斷一根枯枝，至于旁邊的曹延，他連眼風(fēng)都沒(méi)掃過(guò)去。
有旁人在場(chǎng)，曹延不便與貂蟬靠近。
他只用眼神遞過(guò)去一個(gè)示意：穩(wěn)住，別慌。
貂蟬接收到那目光，輕輕吸了口氣，肩背稍稍挺直了些。
她轉(zhuǎn)向張遼，聲音平緩：“辛苦將軍引路，我們啟程吧。”
“遵命。”
張遼應(yīng)聲，語(yǔ)調(diào)平板得如同敲擊木石。
自始至終，他的視線都避開了貂蟬的臉，只落在前方塵土覆蓋的路面上。
這細(xì)節(jié)被曹延收進(jìn)眼底。
他心中暗自點(diǎn)頭，卻又清楚，要想動(dòng)搖張遼對(duì)呂布的依附，怕是不易。
眼下沒(méi)有別的法子，只能繼續(xù)往前走，裝作一切如常。
他撮唇吹出一聲短哨。
遠(yuǎn)處，一匹毛色黃亮的駿馬小跑著過(guò)來(lái)，蹄聲輕快。
看到這匹馬時(shí)，張遼的眉頭幾不可察地動(dòng)了一下。
曹延捕捉到了那細(xì)微的變化。
嘴角無(wú)聲地彎了彎。
武將愛(ài)良駒，他自然懂得這個(gè)道理。
只是此刻的張遼，心里究竟裝著幾分對(duì)呂布的死忠？他還得再探一探。
“張遼將軍是何時(shí)開始追隨呂布的？”
他狀似隨意地問(wèn)了一句，聲音混進(jìn)初秋的風(fēng)里。
馬蹄踏過(guò)官道時(shí)揚(yáng)起的塵土還未落定，天色已經(jīng)暗得看不清遠(yuǎn)處山巒的輪廓。
曹延側(cè)身坐在另一匹**鞍上，背后是陌生騎卒粗重的呼吸。
他偶爾朝前方那匹黃花馬瞟去一眼——馬上的人影始終安靜，只有衣袂在風(fēng)里微微起伏。
“張將軍這般身手，在呂將軍麾下想必極受看重？”
他又開口，聲音混進(jìn)馬蹄聲里。
沒(méi)有回應(yīng)。
只有張遼挺直的背影，在漸濃的暮色中像一截沉默的石頭。
曹延不再試探。
他垂下眼，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙的韁繩。
洛陽(yáng)城早已被甩在身后五十多里，此刻他們正穿過(guò)雒縣冷清的街巷。
幾家客棧門口懸著的燈籠在風(fēng)里搖晃，光暈昏黃不定。
“今夜就在此處歇腳吧。”
他抬手指向最近的一處門楣。
房間分在走廊兩端。
曹延推門進(jìn)屋時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)隔壁門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響。
他從門縫往外瞥——兩個(gè)披甲的身影已經(jīng)立在廊下，一個(gè)對(duì)著他的房門，另一個(gè)守在遠(yuǎn)處那扇門前。
影子被燭火拉長(zhǎng)，投在斑駁的墻面上。
他合上門，背靠著木板站了片刻。
窗外傳來(lái)打更的梆子聲，三下，悶悶的。
手指在袖中慢慢收攏，又松開。
得先解決那個(gè)麻煩。
這個(gè)念頭清晰起來(lái)的同時(shí)，他已經(jīng)拉開門走了出去。
廊下的守衛(wèi)轉(zhuǎn)過(guò)頭，他視若無(wú)睹，徑直朝東頭那間屋子走去。
靴底踩過(guò)老舊木板，發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。
他在那扇門前停住，抬手叩了三下。
“張將軍，可否一敘？”
屋里靜了一瞬，然 ** 從里面拉開。
張遼站在昏光里，臉上沒(méi)什么表情，只是側(cè)身讓出空隙。