打斷他，一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)。
他的笑沒(méi)了。
只有一瞬間，極快。
然后又掛了回去。
"青蕊，你怎么能這么說(shuō)自己？你和如笙在我這兒，什么時(shí)候成了累贅？我何清則要是貪圖門(mén)第高低，當(dāng)初就不會(huì)上門(mén)提親了。"
他一番話說(shuō)得義正辭嚴(yán)，鏗鏘有力。
換了前世的我，大概又要感動(dòng)得不行。
我收回手，退了半步。
"清則，這門(mén)親事作罷吧。"
滿院子的空氣好像被誰(shuí)按下了一個(gè)停。
他臉上的表情裂開(kāi)了。
不是傷心。
是一種被打了個(gè)措手不及的愕然，底下還藏著別的什么。
"你說(shuō)什么？"
"我說(shuō)，這門(mén)親事不做了。我想清楚了，不打算再嫁。守著如笙過(guò)日子就行。"
我的聲音很穩(wěn)。
如笙站在我身后，小小的手攥著我的衣角，攥得很緊。
"是她跟你說(shuō)了什么？"
何清則的目光越過(guò)我，落在如笙身上。
那一眼，不是看一個(gè)七歲孩子的眼神。
我橫了一步，把如笙徹底擋住。
"跟她沒(méi)關(guān)系，是我自己的主意。"
"你在胡說(shuō)八道。"
他的聲音沉下去了，嘴角繃得很緊。
"前天你還在跟我商量婚期。今天突然翻臉不認(rèn)人，你把我何清則當(dāng)什么？"
"你的好意，我心領(lǐng)了。但我不嫁，就是不嫁。"
他盯著我看了很久。
那雙溫潤(rùn)的眼睛，一層一層地變冷。
"好，宋青蕊，你好得很。"
他把手里的油紙包往地上一摔。
棗糕碎了滿地，紅棗滾出去老遠(yuǎn)。
"你會(huì)后悔的。"
轉(zhuǎn)身出了院門(mén)，走得又快又急。
門(mén)板被帶上，哐的一聲。
我看著那扇門(mén)，沒(méi)動(dòng)。
如笙從我身后探出頭來(lái)，仰臉看我。
"母親信我了。"
不是問(wèn)句。
是一句確認(rèn)。
我摸了摸她的頭。
"嗯，信你。"
我不知道前世到底還發(fā)生了什么，讓她對(duì)何清則恨到骨頭里。
但有一件事我確定。
如笙不會(huì)害我。
這個(gè)孩子，是前世黑暗里唯一拉著我的那只手。
夠了。
"母親，他不會(huì)放過(guò)咱們的。"
如笙望著院門(mén)的方向。
"我知道。"
何清則那種人，面上溫和，心里頭的賬算得比誰(shuí)都精。
我今天當(dāng)著他的面退了親，等于打了他一巴掌。
他不會(huì)善罷甘休。
"怕嗎？"
如笙搖了搖頭。
"不怕。只要跟母親在一起，什么都不怕。"
她把我的手握住了。
小小的手，干燥、溫?zé)帷?br>是啊，怕什么？
最壞的那一輩子都過(guò)了。
還能更壞到哪里去？
我領(lǐng)著如笙回了屋。
院子里碎了一地的棗糕，很快爬滿了螞蟻。
第三章
退親后第二天一早，院門(mén)就被拍得山響。
不是何清則。
是個(gè)四十來(lái)歲的矮胖男人，穿一件半舊的綢褂子，手里捏著一張皺巴巴的紙。
"宋娘子在嗎？"
我拉開(kāi)門(mén)，他上下掃了我一眼，把那張紙往我面前一遞。
"你丈夫程懷遠(yuǎn)，三年前跟我借了十兩銀子做盤(pán)纏，說(shuō)考完就還。人沒(méi)了，賬可還在。"
我接過(guò)來(lái)一看，上面果然有程懷遠(yuǎn)的署名和手印。
"他一直沒(méi)還過(guò)？"
"一文都沒(méi)有。我也是念舊情，這三年沒(méi)上門(mén)催?？晌壹依镒罱簿o，實(shí)在拖不下去了。"
十兩銀子。
我手里統(tǒng)共就剩不到二兩。
"能不能寬限幾日？"
"宋娘子，三年了，還不夠?qū)捪蓿?
他皺著眉看我，態(tài)度倒不算太惡劣，但話里的意思很明白，就是要錢(qián)。
"一個(gè)月。給我一個(gè)月。"
"行吧。一個(gè)月后我來(lái)收。要是還拿不出來(lái)……"他頓了頓，"那我只好找旁人想辦法了。"
他走了。
我捏著那張借條，手有些發(fā)抖。
如笙從屋里出來(lái)，看了一眼那張紙。
"這個(gè)人叫**順。"
我愣了一下。
"你認(rèn)識(shí)他？"
"前世也來(lái)過(guò)。"她的聲音很輕。"不過(guò)上一世，他來(lái)的時(shí)候，何清則替咱們把錢(qián)還了。"
我心里一緊。
"所以這筆債……"
"是真的。"如笙點(diǎn)了點(diǎn)頭。"但上輩子何清則幫忙還了之后，母親就更覺(jué)得欠他人情，嫁過(guò)去之后更加拼命想報(bào)答他。"
好一個(gè)何清則。
連這種事都算計(jì)在內(nèi)了。
先替你還債，讓你感恩戴德，再一點(diǎn)一點(diǎn)把你榨干。
"這一回，咱們自己還。"我把借條折起