手不見五指的程度。季棠用奶酪的凈化能力開路，一層一層往上走，系統(tǒng)光點在兒科住院部的方向。
推開十七號病房的門時，季棠覺得自己的心臟漏跳了一拍。
床上躺著一個小女孩，大約三歲，穿著藍(lán)白條紋的病號服，左手腕上還系著住院識別帶，名字已經(jīng)模糊了。她瘦得像紙片人，肋骨一根根清晰可見，但頭發(fā)卻出奇地濃密，黑得像墨，鋪在枕頭上像一匹小小的綢緞。她沒有睡著，眼睛睜著，直直地望著天花板。那雙眼眸是淺琥珀色的，安靜得不像一個三歲的孩子。
她是怎么在這么濃的灰潮里活下來的？季棠走近時，才發(fā)現(xiàn)了答案——女孩的皮膚表面覆蓋著一層極其微弱的、淡金色的光膜，灰潮一接觸到那層光膜就像碰到了高溫一樣彈開。她在“呼吸”灰潮，但不是吸入，而是過濾——灰潮經(jīng)過她身體的時候，負(fù)面情感被某種方式中和掉了，排出來的是一縷縷透明的、無害的氣體。
這是一個天然的灰潮凈化器。一個三歲的、被遺棄的、躺在病床上等死的凈化器。
季棠把她抱起來的時候，女孩的身體輕得像一捆報紙，但她的手臂自然而然地環(huán)上了季棠的脖子，像是已經(jīng)等了這個擁抱很久很久。
“媽媽？”她喊了一聲，語氣平淡，像是在確認(rèn)一個事實。
季棠喉嚨發(fā)緊?！班牛瑡寢?。”
?！汛_認(rèn)第二個孩子。**名。
“十七?！奔咎恼f。十七號病房。
命名成功。十七，初始羈絆值：72。
七十二分。這個被遺棄在醫(yī)院里的孩子，依然本能地信任每一個抱她的人。季棠把十七摟緊，覺得自己的心臟被人用力地揉了一下。
十七的異能不是立刻就覺醒的。她像一個需要慢慢啟動的精密儀器，在接下來的日子里，一點一點地向季棠展示她的能力——先是能感知到灰潮的流向，像一張活地圖；然后是能用次聲波干擾灰潮聚合體的穩(wěn)定性；再然后，才是那個讓所有人都震驚的“情感震蕩”。
那是她們一起生活的第三個月。季棠帶著兩個孩子去一座廢棄的軍營找武器，被一只巨大的灰潮聚合體堵在了**庫里。那只怪物比她們之前見過的任何一只都大，體型有一輛公交車那么大，形態(tài)介于章魚和蜘蛛之間，灰白色的觸手每條都有成年人腰那么粗，觸手頂端長著人手的形狀——五根手指，指甲完整，像被石膏澆鑄出來的。
季棠抱著十七，十七抱著奶酪，奶酪舉著奶酪棒，三明治一樣擠在**庫的角落里。奶酪的凈化對這只龐然大物幾乎無效——太大了，他捅上去就像用牙簽戳一頭大象。季棠的瞬移還沒覺醒，情感屏障也沒拿到，她唯一的武器是手里一把生銹的刺刀和一顆快要嚇?biāo)赖男摹?br>但她不能怕。她怕了，灰潮會更興奮。
她***孩子護(hù)在身后，站在**庫門口，面對著那只正在緩慢逼近的怪物。刺刀握在手里，刀尖在發(fā)抖——不是她的意志在發(fā)抖，是她的身體不聽使喚了。
“媽媽?！笔吆鋈粡乃砗笞叱鰜?。
季棠低頭，看見三歲的十七站在她面前，仰著臉，淺琥珀色的眼睛變成了深紫色，像兩汪深不見底的潭水。然后她張開了嘴，發(fā)出了一聲——
不是尖叫。不是哭泣。是一個單音節(jié)的、極低頻率的“啊”。那個聲音不像是從喉嚨里發(fā)出來的，像是從地心深處傳來的共振，季棠能感覺到自己的胸腔在嗡嗡**動，心臟像是被人用手握著輕輕一捏。那只巨大的灰潮怪物僵住了，所有觸手同時停止擺動，然后開始像慢動作一樣向內(nèi)坍塌。不是融化，是坍塌——像一座被從內(nèi)部抽走了鋼筋的大樓，灰白色的軀體一層層剝落、壓縮、最后變成一個拳頭大小的、暗紅色的核心。
十七伸出手，接住了那個核心。她低頭看了看那團(tuán)還在微微跳動的東西，然后像捏一個泡泡紙一樣，捏碎了它。
灰潮碎片從她指縫間散落，變成了普通的灰燼。
十七回過頭來，深紫色褪回淺琥珀色，臉色白得像紙，嘴唇發(fā)紫，顯然消耗極大。她看著季棠，慢吞吞地、一字一頓地說：“媽媽……不怕。十七……保護(hù)?！?br>說完，她軟軟地