，“廚房說這個月的月例又遲發(fā)了，咱們院里的炭火都快用完了。”
林晚晴接過藥碗，敏銳地捕捉到小桃話中的關鍵：“又遲發(fā)了？以往也經(jīng)常這樣嗎？”
小桃猶豫片刻，低聲道：“自夫人掌家以來，咱們院的月例沒有一次是按時發(fā)放的。有時拖上十天半月，有時還會克扣幾分...”
林晚晴眸色微沉。這位嫡母王氏，果然如原著中所寫，是個面甜心苦的主。明面上從不苛待庶女，暗地里卻用這種手段磋磨人。
她慢慢飲盡苦澀的藥汁，心中已有計較。在現(xiàn)代職場，她見過太多這種表面一套背后一套的把戲，對付這種人，她自有辦法。
“小桃，你去打聽一下，父親平日里何時會經(jīng)過花園那條小徑?！绷滞砬巛p聲吩咐，“記得要做得自然，莫要讓人起疑。”
小桃雖不解其意，卻乖巧應下。不過半日功夫，她便帶回消息：“侯爺每日申時下朝回府，都會從花園西側小徑經(jīng)過，去書房處理公務?！?br>林晚晴點點頭，心中計劃已定。
次日申時，她特意換上一件洗得發(fā)白的舊衣，帶著小桃來到花園西側的小徑旁，假裝在雪地里尋找什么。
“小姐，咱們在這找什么呀？”小桃不解地問。
“找一支遺失的珠花?！绷滞砬绲?，目光卻不時瞥向小徑盡頭。
果然，不過一刻鐘功夫，林正英的身影便出現(xiàn)在小徑那頭。林晚晴立即蹲下身，裝作在雪地里仔細翻找的模樣。
“晚晴？你在這里做什么？”林正英注意到她，停下腳步問道。
林晚晴似乎被嚇了一跳，慌忙起身行禮：“父親安好。女兒...女兒在找一支珠花?！?br>林正英打量著她單薄的衣衫，皺眉道：“天這么冷，怎么穿得如此單??？一支珠花而已，丟了便丟了，何苦在此受凍？”
林晚晴垂下眼簾，聲音輕柔卻帶著幾分恰到好處的委屈：“父親有所不知，那支珠花是女兒生母留下的唯一遺物。這個月的月例遲遲未發(fā)，女兒連炭火都快買不起了，若是再丟了珠花...”
她話未說完，但意思已經(jīng)很明顯。
林正英臉色頓時沉了下來：“月例未發(fā)？這是怎么回事？”
“許是賬房那邊忙忘了...”林晚晴忙為賬房開脫，卻更顯得欲蓋彌彰。
就在這時，小桃突然跪了下來，泣聲道：“侯爺明鑒，不止這個月，咱們院的月例沒有一次是按時發(fā)放的！小姐病了連抓藥的錢都沒有，還是奴婢拿自己的體己錢去抓的藥...”
“小桃，休得胡言！”林晚晴急忙制止，卻恰到好處地讓林正英聽清了每一個字。
林正英何等精明，立即明白了其中關竅。他掌管侯府外務，內宅之事一向交由王氏打理，卻不想她竟敢如此明目張膽地克扣庶女月例！
“來人！”林正英厲聲喝道，“去請夫人到前廳，再把賬房先生也叫來！”
前廳里，王氏一臉從容地到來，見到林晚晴站在林正英身旁，眼中閃過一絲詫異，隨即恢復如常。
“老爺喚妾身前來，所為何事？”王氏柔聲問道。
林正英冷著臉：“我問你，晚晴院里的月例，為何遲遲不發(fā)？”
王氏故作驚訝：“竟有此事？妾身一向要求賬房按時發(fā)放各院月例，許是賬房忙忘了...”說著轉向林晚晴，語氣慈愛，“晚晴也是，若有什么難處，直接來找母親便是，何苦勞動你父親？”
好一個以退為進！林晚晴心中冷笑，面上卻惶恐道：“母親恕罪，女兒不敢打擾母親。只是...只是這已不是第一次了，女兒以為這是府中的規(guī)矩，不敢多問。”
“不是第一次？”林正英抓住關鍵，目光如炬地射向王氏。
王氏臉色微變，強自鎮(zhèn)定道：“老爺明鑒，妾身執(zhí)掌中饋多年，從未苛待過任何一個子女。許是下人們辦事不力，妾身定會嚴加管教?！?br>這時，賬房先生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上賬本。林正英翻看片刻，臉色越來越沉：“這賬本上記得清清楚楚，各院月例都是按時發(fā)放。王氏，你作何解釋？”
王氏額角滲出細汗，仍強作鎮(zhèn)定：“許是...許是發(fā)放過程中出了差錯...”
“父