第1章
雪上無(wú)蹄
1 雪地?zé)o痕
青川縣那場(chǎng)雪，下在臘月二十九。
前一夜二更剛過(guò)，北風(fēng)從雁回嶺上壓下來(lái)，吹得縣城門(mén)樓上的燈籠一盞盞低頭。到天亮?xí)r，街面白得像新鋪的宣紙，連早起賣(mài)豆腐的人都不敢踩第一腳。
可盧家的人偏在這時(shí)候敲響縣衙登聞鼓。
鼓聲連響七下，新任縣令沈硯披衣升堂，門(mén)房?jī)龅米齑桨l(fā)紫，跪在階下喊：“大人，盧家祠堂出了命案！盧老太爺死了，雪地上沒(méi)腳印！”
沈硯到任不過(guò)三日，連縣里的糧價(jià)還沒(méi)摸清，就撞上這樁怪案。
死者盧藏春，是青川縣最大的當(dāng)鋪東家。盧家祖祠在城西，院墻高，門(mén)檻厚，祠堂前有一方青磚天井。沈硯趕到時(shí)，盧家上下跪了一院，誰(shuí)也不敢靠近正堂。
雪還沒(méi)停。
天井里的雪平整得叫人心里發(fā)毛。從院門(mén)到祠堂，竟無(wú)半個(gè)腳印，連貓狗爪印也沒(méi)有。只有祠堂檐下倒著一只白狐，毛色雪亮，嘴邊一縷血，像是剛從畫(huà)里摔出來(lái)。
祠堂門(mén)閂從里頭插著，是家丁拆了窗欞才進(jìn)去的。供桌前，盧藏春仰面倒在**上，胸口一處細(xì)窄傷口，血染透了壽字團(tuán)花袍。他右手死死攥著一撮白毛，左手指甲縫里嵌著黑蠟。
盧家二子盧承望哭得最響：“爹昨夜說(shuō)要守歲祭祖，不許人打擾。三更時(shí)，劉媽媽還聽(tīng)見(jiàn)他在里頭念祝詞。到五更開(kāi)門(mén)，門(mén)閂還在，人卻沒(méi)了。大人，這不是人干的！”
人群里立刻有人接話：“盧老太爺年輕時(shí)做狐裘生意，活剝過(guò)白狐。怕是狐仙討債?！?br>“雪上無(wú)蹄，門(mén)內(nèi)無(wú)路，除了狐仙，誰(shuí)能進(jìn)去？”
沈硯沒(méi)理會(huì)這些話，只蹲下看那只白狐。
白狐身上沒(méi)有雪。它伏在檐下，毛根卻沾著淺淺的黃泥。沈硯用竹箸挑起狐毛，指腹一捻，毛尖有膠粉，帶一股舊戲箱里的樟腦氣。
他站起來(lái)，問(wèn)：“這狐從哪里來(lái)的？”
盧承望抹淚道：“青川縣只有裴七會(huì)養(yǎng)狐。”
裴七是城北皮貨匠，祖上替獵戶(hù)硝皮縫裘。半個(gè)時(shí)辰后，他被衙役拖進(jìn)盧家院子，雙手凍得發(fā)青，身上還穿著半舊羊皮襖。
他一見(jiàn)白狐，臉色就變了：“這不是我的狐。”
盧承望怒道：“昨兒午后你來(lái)我家門(mén)前罵街，說(shuō)我爹吞了你姐姐的玉釵，還說(shuō)他早晚遭報(bào)應(yīng)。如今我爹死了，手里攥著狐毛，你還敢狡辯？”
裴七咬著牙：“我罵過(guò)，可我沒(méi)**?！?br>沈硯問(wèn)：“你昨夜何在？”
“在皮貨鋪。三更前有人敲門(mén)，給我二兩銀子，要一撮白狐毛，說(shuō)戲班急用。我覺(jué)得蹊蹺，沒(méi)敢去盧家?！?br>“什么人？”
“戴斗笠，披灰斗篷，嗓子壓得低?！?br>盧家人冷笑。圍觀百姓也搖頭。這樣的說(shuō)辭，比狐仙還像胡編。
沈硯卻看向祠堂前那片雪，忽然說(shuō)：“雪不會(huì)說(shuō)謊，人會(huì)?！?br>2 燭淚偏北
仵作韓直年近六十，背駝得像一張弓。他驗(yàn)完尸，低聲對(duì)沈硯說(shuō)：“大人，傷口在左肋下，細(xì)而深，直入心脈。兇器不像刀，倒像細(xì)長(zhǎng)銅釬。死者嘴唇無(wú)烏青，舌根無(wú)苦杏仁味，不似服毒。只是有一處奇怪?！?br>“說(shuō)?！?br>“尸身僵硬未透。按今日天寒，若真死在三更，到辰時(shí)該硬得更厲害。可他背心尚有余溫，衣襟內(nèi)側(cè)卻有炭灰?！?br>沈硯拈起盧藏春衣擺，果然看見(jiàn)幾粒細(xì)黑灰，混著稻殼碎末。
祠堂里沒(méi)有炭盆，供桌上只有兩支紅燭和三炷香。香已燒盡，香灰倒向東邊，像被人輕輕碰過(guò)。兩支紅燭一高一低，西邊那支燭腰處有一道不明顯的接痕，燭淚偏偏都凝在北側(cè)。
沈硯把手伸到門(mén)閂處。
木閂很沉，內(nèi)側(cè)有一道新鮮擦痕。閂頭上粘著一點(diǎn)黑蠟，門(mén)縫底下還有半截?zé)沟募?xì)線，若不趴下去看，幾乎看不見(jiàn)。
盧承望跟在后頭，忙道：“大人，這門(mén)是從里頭閂上的。我們拆窗進(jìn)來(lái)時(shí)，許多人都看見(jiàn)了?！?br>沈硯沒(méi)有回頭：“我看見(jiàn)的是門(mén)閂，不是鬼?！?br>他讓衙役找來(lái)一根細(xì)麻線，系在門(mén)閂尾端，又從門(mén)縫里穿出去。人在門(mén)外輕輕一拉，木閂便能滑入閂槽。若再用燭火燒斷細(xì)線，門(mén)內(nèi)只會(huì)留下半截焦頭。
盧家人一時(shí)沒(méi)了聲音。
“門(mén)閂能作假，雪地也能作假?！鄙虺幫蛱炀?，“昨夜幾時(shí)開(kāi)始落雪？”
守夜家丁說(shuō)：“二更
青川縣那場(chǎng)雪，下在臘月二十九。
前一夜二更剛過(guò)，北風(fēng)從雁回嶺上壓下來(lái)，吹得縣城門(mén)樓上的燈籠一盞盞低頭。到天亮?xí)r，街面白得像新鋪的宣紙，連早起賣(mài)豆腐的人都不敢踩第一腳。
可盧家的人偏在這時(shí)候敲響縣衙登聞鼓。
鼓聲連響七下，新任縣令沈硯披衣升堂，門(mén)房?jī)龅米齑桨l(fā)紫，跪在階下喊：“大人，盧家祠堂出了命案！盧老太爺死了，雪地上沒(méi)腳印！”
沈硯到任不過(guò)三日，連縣里的糧價(jià)還沒(méi)摸清，就撞上這樁怪案。
死者盧藏春，是青川縣最大的當(dāng)鋪東家。盧家祖祠在城西，院墻高，門(mén)檻厚，祠堂前有一方青磚天井。沈硯趕到時(shí)，盧家上下跪了一院，誰(shuí)也不敢靠近正堂。
雪還沒(méi)停。
天井里的雪平整得叫人心里發(fā)毛。從院門(mén)到祠堂，竟無(wú)半個(gè)腳印，連貓狗爪印也沒(méi)有。只有祠堂檐下倒著一只白狐，毛色雪亮，嘴邊一縷血，像是剛從畫(huà)里摔出來(lái)。
祠堂門(mén)閂從里頭插著，是家丁拆了窗欞才進(jìn)去的。供桌前，盧藏春仰面倒在**上，胸口一處細(xì)窄傷口，血染透了壽字團(tuán)花袍。他右手死死攥著一撮白毛，左手指甲縫里嵌著黑蠟。
盧家二子盧承望哭得最響：“爹昨夜說(shuō)要守歲祭祖，不許人打擾。三更時(shí)，劉媽媽還聽(tīng)見(jiàn)他在里頭念祝詞。到五更開(kāi)門(mén)，門(mén)閂還在，人卻沒(méi)了。大人，這不是人干的！”
人群里立刻有人接話：“盧老太爺年輕時(shí)做狐裘生意，活剝過(guò)白狐。怕是狐仙討債?！?br>“雪上無(wú)蹄，門(mén)內(nèi)無(wú)路，除了狐仙，誰(shuí)能進(jìn)去？”
沈硯沒(méi)理會(huì)這些話，只蹲下看那只白狐。
白狐身上沒(méi)有雪。它伏在檐下，毛根卻沾著淺淺的黃泥。沈硯用竹箸挑起狐毛，指腹一捻，毛尖有膠粉，帶一股舊戲箱里的樟腦氣。
他站起來(lái)，問(wèn)：“這狐從哪里來(lái)的？”
盧承望抹淚道：“青川縣只有裴七會(huì)養(yǎng)狐。”
裴七是城北皮貨匠，祖上替獵戶(hù)硝皮縫裘。半個(gè)時(shí)辰后，他被衙役拖進(jìn)盧家院子，雙手凍得發(fā)青，身上還穿著半舊羊皮襖。
他一見(jiàn)白狐，臉色就變了：“這不是我的狐。”
盧承望怒道：“昨兒午后你來(lái)我家門(mén)前罵街，說(shuō)我爹吞了你姐姐的玉釵，還說(shuō)他早晚遭報(bào)應(yīng)。如今我爹死了，手里攥著狐毛，你還敢狡辯？”
裴七咬著牙：“我罵過(guò)，可我沒(méi)**?！?br>沈硯問(wèn)：“你昨夜何在？”
“在皮貨鋪。三更前有人敲門(mén)，給我二兩銀子，要一撮白狐毛，說(shuō)戲班急用。我覺(jué)得蹊蹺，沒(méi)敢去盧家?！?br>“什么人？”
“戴斗笠，披灰斗篷，嗓子壓得低?！?br>盧家人冷笑。圍觀百姓也搖頭。這樣的說(shuō)辭，比狐仙還像胡編。
沈硯卻看向祠堂前那片雪，忽然說(shuō)：“雪不會(huì)說(shuō)謊，人會(huì)?！?br>2 燭淚偏北
仵作韓直年近六十，背駝得像一張弓。他驗(yàn)完尸，低聲對(duì)沈硯說(shuō)：“大人，傷口在左肋下，細(xì)而深，直入心脈。兇器不像刀，倒像細(xì)長(zhǎng)銅釬。死者嘴唇無(wú)烏青，舌根無(wú)苦杏仁味，不似服毒。只是有一處奇怪?！?br>“說(shuō)?！?br>“尸身僵硬未透。按今日天寒，若真死在三更，到辰時(shí)該硬得更厲害。可他背心尚有余溫，衣襟內(nèi)側(cè)卻有炭灰?！?br>沈硯拈起盧藏春衣擺，果然看見(jiàn)幾粒細(xì)黑灰，混著稻殼碎末。
祠堂里沒(méi)有炭盆，供桌上只有兩支紅燭和三炷香。香已燒盡，香灰倒向東邊，像被人輕輕碰過(guò)。兩支紅燭一高一低，西邊那支燭腰處有一道不明顯的接痕，燭淚偏偏都凝在北側(cè)。
沈硯把手伸到門(mén)閂處。
木閂很沉，內(nèi)側(cè)有一道新鮮擦痕。閂頭上粘著一點(diǎn)黑蠟，門(mén)縫底下還有半截?zé)沟募?xì)線，若不趴下去看，幾乎看不見(jiàn)。
盧承望跟在后頭，忙道：“大人，這門(mén)是從里頭閂上的。我們拆窗進(jìn)來(lái)時(shí)，許多人都看見(jiàn)了?！?br>沈硯沒(méi)有回頭：“我看見(jiàn)的是門(mén)閂，不是鬼?！?br>他讓衙役找來(lái)一根細(xì)麻線，系在門(mén)閂尾端，又從門(mén)縫里穿出去。人在門(mén)外輕輕一拉，木閂便能滑入閂槽。若再用燭火燒斷細(xì)線，門(mén)內(nèi)只會(huì)留下半截焦頭。
盧家人一時(shí)沒(méi)了聲音。
“門(mén)閂能作假，雪地也能作假?！鄙虺幫蛱炀?，“昨夜幾時(shí)開(kāi)始落雪？”
守夜家丁說(shuō)：“二更