宮里最冷的那道門關上時，耿爽抱著半床舊被褥坐在墻角，聽見外頭太監(jiān)尖細地報了一聲：
“廢妃安置于此?！?br>她原以為自己會哭，會罵，會恨得睡不著。
可真到了這一刻，她竟只覺得餓。
冷宮的風吹得燈芯亂晃，她把最后半塊桂花糕掰成兩半，一半塞進自己嘴里，一半遞給旁邊縮成一團的小宮女。
“別怕?！彼p聲道，“活下去比什么都強?！?br>小宮女抖得像篩子，接過糕點時，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“娘娘，陛下怎么能這樣……”
耿爽沒接這個話。
因為她比誰都清楚，呂翊深為什么能這樣。
他不是不記得她陪他熬過多少夜，不是不記得她替他擋過多少次明槍暗箭。
他只是坐到皇位上以后，終于學會了在很多個“必須”里，先舍掉她。
一
耿爽入宮時，不過十六。
她不是最美的那個，也不是家世最顯赫的那個，只是恰好在某個雨夜里替還是皇子的呂翊深擋過一箭，從此被記進了心里。
那時的呂翊深還沒坐上龍椅，只是個夾在太子和諸王之間步步驚心的皇子。他被人算計，在宮外祈福歸途中遇刺，隨行侍衛(wèi)死傷大半。耿爽那會兒剛隨父**不久，原本只是去寺里給病中的母親求平安符，聽見動靜后第一反應不是躲，反而拎著竹籃沖了過去。
那一箭本該穿過呂翊深的肩。
最后卻扎進了她后背。
她昏過去之前，聽見男人在她耳邊低低說了一句：“你若活下來，我記你一輩子?！?br>她后來確實活下來了。
也確實被他記進了宮。
呂翊深**后，給了她封號、宮殿和旁人眼里的體面。她不算最受寵，卻總在最要緊的時候被他放在身邊。批折子到深夜，是她陪；他與朝臣斗得厲害時，是她勸；連那幾年他胃疾最重、夜里疼得睡不著，也只有她敢端著藥過去，一邊罵太醫(yī)廢物，一邊盯著他把藥喝干凈。
宮里人人都說耿昭儀命好。
只有耿爽自己知道，這種命好像踩在薄冰上，下面全是能淹死人的水。
因為她看得太清楚了。
呂翊深是愛過她的。
至少在很長一段時間里，他是真的想過要護著她。
可帝王的愛，從來不是護身符。
前朝要平衡，太后要制衡，世家要安撫，邊關軍餉出了漏子，總得挑一個既夠分量、又舍得推出去的人。
貴妃母族牽涉其中，可貴妃剛誕下皇長子，背后又站著輔政老臣。太后一句“后宮要有替朝局分憂的人”，就把所有眼神都引到了耿爽身上。
那幾日，她眼看著自己宮里的人被帶走，賬冊被翻，罪名一條條扣下來。
她不是沒想過去見呂翊深。
可她真見到人時，心反倒比任何時候都平。
他站在御書房的燈下，眼底全是疲色。
“阿爽，”他說，“你先委屈一陣?！?br>耿爽看著他，忽然笑了。
“一陣是多久？”
呂翊深沒答。
“三月，半年，還是等你把前朝后宮都安穩(wěn)了，再想起我還在受罪？”
他伸手想碰她，耿爽卻往后退了一步。
“陛下?！彼嫠砹死硇淇?，動作還和從前一樣輕，“您自己信嗎？”
呂翊深沉默許久，最后只低聲說：“朕會接你出來。”
耿爽就是在那一刻徹底明白，自己該醒了。
因為一個男人若真想護你，不該等你被推下去以后再說將來。
他該在刀落下來之前，就站在你前頭。
二
冷宮比外頭傳得還難熬。
漏雨、缺炭、飯餿、藥貴，連活人的眼神都比外頭灰。
這里關著的，不只是失寵的妃子，還有瘋了的、病了的、被遺忘的、連名字都快沒了的人。
耿爽來的第一夜，青禾縮在墻邊哭得上氣不接下氣。
“娘娘，咱們是不是要死在這兒了？”
耿爽把破被子扯平，塞了一角給她。
“死也得先等天亮?！彼f，“眼下先找東西堵風?！?br>第二天開始，她就沒閑下來過。
她先用舊門板把漏風最厲害的窗補上，又拆了廢床腿搭灶臺，去荒園里翻土，找還能活的野蒜和馬齒莧。別人都當她瘋了，覺得一個曾經(jīng)的昭儀，進了冷宮還擺什么主子的架勢，早晚得認命。
可耿爽不認。
她在冷宮里做的第一件事，不是回憶帝王舊情。
是把能吃