余燼競技場的夜像燒紅的鐵水，貼在每一面屏幕上。郭宇軒站在候場走廊盡頭，指尖反復(fù)摩挲著腕帶上的舊刻痕，像在確認(rèn)自己還活著。廖若汐從側(cè)門走來，步伐穩(wěn)得可怕，眼神卻比燈更亮，仿佛只要她眨一下眼，答案就會跑掉。
“對賭協(xié)議看過了吧?！惫钴幍穆曇魤旱煤艿停衽卤豢諝饫锏谋O(jiān)測器聽見。廖若汐沒有回頭，只把外套拉鏈拉到最上端，金屬扣碰到喉側(cè)的傳感器，發(fā)出輕微的脆響。
“看過。”她終于轉(zhuǎn)身，視線落在他腕帶上，“你賭的東西比命還值錢?！惫钴幮α艘幌拢σ鈪s沒有溫度，“余燼權(quán)限而已，能換研究名額，我就當(dāng)它是舊玩具。”
余燼競技場的入口處掛著冷白色的燈牌，字樣不斷刷新。今天的兩臺機(jī)甲都被重新編號，外殼擦得像新出爐的陶瓷，顯得無辜又薄。郭宇軒看著那層無辜，忽然意識到自己已經(jīng)被引到某個更深的局里。
“被扣的名額怎么來的？”廖若汐問。她的語氣像在拆線，冷靜得讓人難以反駁。郭宇軒沒有馬上回答，只抬手指了指場館上方的廣播格柵，“有人在查，查到最后只會說是我們動了手。”
廖若汐的眼神沉了一瞬。她想起自己在研究室里留下的每一次測試記錄，想起配方明明沒離開過安全區(qū)卻突然被指向“黑箱”。她攥緊拳頭，指節(jié)發(fā)白，像是要把那口不甘塞進(jìn)胸腔里。
“我不會讓他們把污水潑到我身上?！彼f得很慢，像在給每個字找落點(diǎn)。郭宇軒也慢慢點(diǎn)頭，“我也不會讓他們把罪名掛到你背后。可你知道，規(guī)則不會為清白開口?！?br>兩人之間的對話短得像刀切。維修區(qū)的門自動滑開時(shí)，冷氣卷出一陣淡淡的機(jī)油味。郭宇軒走到自己的雙機(jī)位，余光掃見廖若汐那邊的工作人員手套顏色不對，太干凈，干凈得像沒碰過任何真實(shí)的螺絲。
“別緊張?！绷稳粝褡x懂了他的警覺，“他們是想讓我們分心?！惫钴幇涯抗馐栈?，指向機(jī)甲側(cè)舷的維護(hù)接口，“分心也好。至少能看清他們***的東西。”
維修臺的燈光照得機(jī)甲表面發(fā)亮，屏幕跳出賽前狀態(tài)。郭宇軒把維修包的外封套翻開，里面是常用的封裝模塊和潤滑膠，按理說應(yīng)該是標(biāo)準(zhǔn)件。可他的手停在半空時(shí)，指腹感到一絲不自然的溫度差，像里面藏著另一種熱。
廖若汐已經(jīng)把自己的維修包拆到一半。她的動作同樣熟練，熟練到像早就練過“有人會動手腳”。她抬眼看他，嘴角微不可察地動了動，“你的包有問題?！?br>郭宇軒沒有否認(rèn)。“我還想確認(rèn)是什么。”他拿起模塊外殼，嗅到一股幾乎聞不到的苦味，那味道不是機(jī)油，而像某種化學(xué)溶劑殘留。屏幕上自動校驗(yàn)失敗了一次，隨后又被系統(tǒng)掩蓋成“可用”。
“看?！绷稳粝岩桓?xì)線般的測試針**接口旁的旁路口。她的表情沒有變化，手卻很穩(wěn)，“他們把鎖喉制動的觸發(fā)條件偽裝成了常規(guī)維護(hù)指令?！?br>郭宇軒的目光一凜。鎖喉制動不是常見的失靈，它需要精確的觸發(fā)時(shí)序，在駕駛員換擋或姿態(tài)穩(wěn)定時(shí)同時(shí)奪走速度控制與緊急制動。換句話說，勝負(fù)不是在對決里分，而是在你以為還能剎車的時(shí)候把喉嚨掐斷。
“病毒？”他問得極輕。廖若汐點(diǎn)頭，“不是那種會立刻毀掉機(jī)體的。它會讓執(zhí)行鏈延遲，讓你在最需要反應(yīng)的瞬間慢半拍。”她把測試針拔出，線頭帶起一絲黑色顆粒，“而且它會在對決開始后自我激活?！?br>郭宇軒把模塊重新裝回維修包，動作像在把危險(xiǎn)藏起來。廖若汐卻沒有馬上合上，她盯著接口邊緣的封蠟，“封蠟的紋路不是競技場的供應(yīng)商標(biāo)識。是**的調(diào)配鏈?！?br>“幕后很急。”郭宇軒說，“急到連標(biāo)識都懶得換?！绷稳粝难凵窀?，“也急到想讓我們輸?shù)糜欣碛?。只要我們駕駛資格被取消，就有人能順勢拿走研究名額。”
郭宇軒深吸一口氣。他想起研究室里那些被臨時(shí)扣押的樣品，想起自己向主管爭取時(shí)那句“名額需要證據(jù)”。證據(jù)？他們早就準(zhǔn)備好把他和廖若汐都變成證據(jù)里的灰塵。
“那我們就按協(xié)議打?！惫钴幷f。廖若汐看著