和親------------------------------------------，紅燭高照。，膝蓋已經(jīng)沒(méi)了知覺(jué)。，鳳冠霞帔，本該是今日的主角。，有嘲弄，有憐憫，有幸災(zāi)樂(lè)禍。，高大魁梧的身形遮住了大半燭光。——就在剛才，他當(dāng)眾掀翻了面前的香案?！耙话萏斓亍钡馁澏Y聲剛落下，他便一腳踹翻了案上的龍鳳喜燭。，燭火熄滅，青煙裊裊。?！耙粋€(gè)庶出的公主，也配與本太子拜堂？”，卻足以讓殿中每一個(gè)人聽(tīng)得清清楚楚。，看著腳邊熄滅的喜燭，一言不發(fā)。。從她被選中和親的那一刻起，這就是一場(chǎng)注定要發(fā)生的羞辱。，北狄提出和親。，最后是她這個(gè)沒(méi)有母族庇護(hù)的庶出公主被推了出來(lái)。
出發(fā)前南梁皇后笑著對(duì)她說(shuō)：“去了北狄，你就是兩國(guó)和平的功臣?！?br>可那笑容里的意思分明是——你死在那里，也與我們無(wú)關(guān)。
所以她早有準(zhǔn)備。
只是她沒(méi)料到，羞辱來(lái)得這么快，這么**。
連拜堂的體面，都不給她。
“太子殿下息怒！息怒啊！”
南梁使臣王大人連滾帶爬地從席間沖出來(lái)，跪在拓跋烈腳邊，額頭磕在金磚上咚咚作響。
他瘦小的身子抖得像風(fēng)中的枯葉，山羊胡子上還沾著剛才宴飲時(shí)灑的酒水。
“公主殿下是我朝陛下親封的和親公主，雖說(shuō)是庶出……但也是金枝玉葉??！殿下若是不滿意，咱們、咱們可以再商議……”
“商議？”拓跋烈低頭看著腳邊的人，嘴角勾起一抹笑，“你們南梁輸給了我們，送個(gè)女人來(lái)求和，送的還是庶出的。怎么，是覺(jué)得我北狄好糊弄？”
“不不不，絕非此意！殿下明鑒……”
王大人的聲音越來(lái)越小，額頭磕得越來(lái)越響。
沈清辭垂著眼，看著這個(gè)代表著南梁顏面的男人跪在敵國(guó)太子腳邊搖尾乞憐，心里反而異常平靜。
真是好笑，自己動(dòng)身前往北狄之前，他們就已經(jīng)知曉自己庶出公主的身份，可偏偏如今才發(fā)難，擺明了是讓南梁難堪，只不過(guò)慘兮兮的自己成為了犧牲品罷了。
她也早就知道，南梁不會(huì)為她撐腰。
五歲時(shí)母親病死在浣衣局，她就被扔進(jìn)了后宮最偏僻的角落。
皇后克扣她的月例，嫡公主肆意欺辱她，宮人們對(duì)她視若無(wú)睹。
她在那座華麗的牢籠里活了十六年，學(xué)會(huì)的唯一道理就是——能救自己的人，只有自己。
所以她主動(dòng)請(qǐng)纓和親。
不是為了南梁，是為了離開(kāi)那座牢籠。
可現(xiàn)在看來(lái)，她只是從一個(gè)牢籠，跳進(jìn)了另一個(gè)。
“行了。”
大殿上方傳來(lái)一個(gè)不緊不慢的聲音，不怒自威。
北狄皇帝坐在龍椅上，五十余歲的年紀(jì)，面容威嚴(yán)，嘴角掛著一絲若有若無(wú)的笑意。
他擺了擺手，語(yǔ)氣像是在哄一個(gè)鬧脾氣的孩子：“烈兒，南梁遠(yuǎn)道而來(lái)，你這樣做，豈不是讓人家寒心？”
這話聽(tīng)著像是在責(zé)備太子，可語(yǔ)氣里沒(méi)有半分責(zé)怪的意思。
拓跋烈回頭看了父親一眼，冷笑道：“父皇，兒臣只是覺(jué)得委屈。南梁送來(lái)這樣一個(gè)貨色，傳出去，天下人還以為我北狄沒(méi)人了，隨便什么女人都能當(dāng)太子妃。”
“那依你之意？”
“退婚。”拓跋烈說(shuō)得干脆，“這樁婚事，兒臣不認(rèn)。這堂，不拜了?！?br>殿中又是一陣騷動(dòng)。
北狄的大臣們交頭接耳，有人搖頭，有人暗笑。南梁的隨行人員面如土色，有幾個(gè)年輕的已經(jīng)紅了眼眶。
沈清辭的脊背依然挺得筆直。
她沒(méi)有抬頭，沒(méi)有哭，沒(méi)有求饒。甚至她的呼吸都沒(méi)有亂。
她在等。
等這場(chǎng)鬧劇結(jié)束，等所有人散去，等一個(gè)不知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)的她能插手的縫隙。
皇帝最終“和稀泥”一般地發(fā)了話——婚事暫緩，容后再議。
這就是不會(huì)再議了。沈清辭正暗自思考，該如何破局。
“且慢?！?br>一個(gè)清冷的聲音從席間傳來(lái)，不輕不重，卻讓整個(gè)大殿安靜了下來(lái)。
所有人的目光都轉(zhuǎn)向聲音的來(lái)源。
太子下首的位置上，一個(gè)白衣男子緩緩起身。
他身形清瘦，面容蒼白，看起來(lái)不過(guò)二十出頭，卻已是一頭烏發(fā)中夾著幾縷銀絲。他起身的動(dòng)作很慢，像是稍快一些就會(huì)被風(fēng)吹倒。
可當(dāng)他抬起頭時(shí)，那雙眼睛卻讓沈清辭心頭一震。
那不像一個(gè)病人的眼睛。太深了，深得像是藏著一整座深淵，平靜得讓人發(fā)冷。
有人低聲議論：“太傅大人……”
拓跋衍。北狄最年輕的太傅，皇帝的近臣，****都要給他三分薄面的人。也是出了名的病秧子，常年閉門不出，今日竟出席了和親大典。
拓跋衍緩步走到殿中，先向皇帝行了一禮，然后轉(zhuǎn)向太子。
“太子殿下，”他的聲音不大，卻字字清晰，“和親是兩國(guó)之約，殿下當(dāng)眾退婚，是要與南梁再啟戰(zhàn)端嗎？”
拓跋烈面色一變：“拓跋衍，你少拿這話壓我！”
“臣不敢?！蓖匕涎芪⑽⒋鬼?，“臣只是提醒殿下，南梁雖敗，但國(guó)力未衰。北狄連年征戰(zhàn)，百姓疲敝，此時(shí)再啟戰(zhàn)端，于國(guó)不利?！?br>殿中安靜了片刻。
皇帝瞇起眼睛，看著拓跋衍，若有所思。
拓跋烈冷哼一聲：“那依太傅之見(jiàn)，本太子就該娶這個(gè)庶出的女人？”
“殿下可以不娶?！蓖匕涎苷f(shuō)。
滿堂再次嘩然。
拓跋衍不理會(huì)眾人的目光，轉(zhuǎn)向皇帝，拱手道：“陛下，臣有一請(qǐng)。”
“說(shuō)。”
“臣今年二十有三，尚未娶妻。若太子殿下不愿接受這樁婚事，臣愿代勞?！?br>此言一出，殿中炸開(kāi)了鍋。
大臣們面面相覷，有人震驚，有人冷笑，有人暗暗搖頭。太傅大人這是瘋了嗎？娶一個(gè)被太子退婚的女人？還是南梁的庶出公主？
拓跋烈的臉色青一陣白一陣，他沒(méi)想到會(huì)有人當(dāng)眾截他的胡。哪怕是他不要的女人，被別人撿走，也是打他的臉。
“拓跋衍，你——”
“殿下息怒。”拓跋衍語(yǔ)氣平淡，“臣只是為陛下分憂。和親之事關(guān)乎兩國(guó)邦交，若因殿下一時(shí)意氣壞了大事，臣擔(dān)待不起。”
皇帝沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容讓沈清辭脊背發(fā)涼。
“太傅有心了?！被实勐朴频卣f(shuō)，“只是這樁婚事，畢竟是兩國(guó)之約。烈兒不要，你娶，南梁那邊……”
他看向跪在地上的王大人。
王大人已經(jīng)被這一連串變故嚇得魂飛魄散，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“這、這……公主殿下嫁誰(shuí)都是嫁，只要、只要兩國(guó)和平……”
“那就是沒(méi)意見(jiàn)了?！被实蹪M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在沈清辭身上，“南梁公主，你可愿意？”
沈清辭抬起頭，對(duì)上那雙審視的眼睛。
她知道自己沒(méi)有選擇的**?？伤€是開(kāi)口了，聲音平穩(wěn)得不像是剛從羞辱中站起來(lái)的人：“一切聽(tīng)從陛下安排?！?br>皇帝又笑了，這次笑得更深了些。
“好。那這樁婚事，就由太傅代勞吧?！?br>圣旨下得很快。
太傅拓跋衍，娶南梁公主沈清辭為妻。三日后完婚。
消息傳出去的時(shí)候，整個(gè)京城都炸了。
茶樓酒肆里議論紛紛，有人說(shuō)太傅大人是瘋了，有人說(shuō)他是為了拍皇帝馬屁，也有人冷笑說(shuō)一個(gè)病秧子娶一個(gè)棄婦，倒也般配。
太傅府里，白蘇把外面的議論一五一十地告訴了拓跋衍。
拓跋衍坐在窗前，手里捧著一碗藥，面色平靜得像一潭死水。
“主人，您真的想好了？”白蘇難得收起了嬉皮笑臉，“娶她，就等于和太子撕破臉了?！?br>“我什么時(shí)候和太子有臉可撕？”拓跋衍喝了口藥，眉頭都沒(méi)皺一下。
“那您圖什么？她一個(gè)庶出公主，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，對(duì)您的復(fù)仇大業(yè)有什么幫助？”
拓跋衍放下藥碗，目光望向窗外。
“正因?yàn)樗裏o(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，”他說(shuō)，“所以才不會(huì)有人在意她?！?br>白蘇一愣。
“一個(gè)沒(méi)人注意的人，”拓跋衍的聲音很輕，“才是最有用的人。”
白蘇明白了，可心里還是有些不忍：“可她畢竟是……”
“她是棋子?！蓖匕涎艽驍嗨?，語(yǔ)氣沒(méi)有任何起伏，“僅此而已。”
白蘇張了張嘴，最終什么都沒(méi)說(shuō)，默默退了出去。
他走后，拓跋衍依然坐在窗前，目光落在院子里那棵光禿禿的梧桐樹(shù)上。
棋子。
他在心里重復(fù)了一遍這個(gè)詞。
可不知為什么，他想起大殿上那雙眼睛。
被當(dāng)眾退婚，被所有人嘲笑，她跪在那里，脊背挺得筆直，沒(méi)有哭，沒(méi)有求饒，甚至沒(méi)有低頭。
那雙眼睛里沒(méi)有恐懼，只有冷靜。
像一頭被逼到絕路的小獸，隨時(shí)準(zhǔn)備咬人。這顆棋子恐怕不是軟滴滴的小嬌娘。
拓跋衍收回目光，端起藥碗，將剩下的藥一飲而盡。
三日后，太傅府。
婚禮簡(jiǎn)單得近乎寒酸。沒(méi)有賓客，沒(méi)有宴席，只有一頂青帷小轎把沈清辭從驛館接來(lái)，從側(cè)門抬進(jìn)去，在堂前拜了天地。
白蘇充任司儀，聲音倒是響亮：“一拜天地——”
沈清辭跪下去，額頭觸地。
“二拜高堂——”
拓跋衍也跪下去。他的父母早已不在，高堂之位空著，只放了兩塊靈牌。
“夫妻對(duì)拜——”
兩人面對(duì)面跪下，沈清辭透過(guò)蓋頭的縫隙，看到了拓跋衍的臉。他還是那么蒼白，蒼白的唇，蒼白的臉，只有眼睛是深的。
深得像一口井。
禮成。
白蘇笑嘻嘻地說(shuō)：“恭喜主人，恭喜夫人。”
沈清辭被人扶進(jìn)了新房。
拓跋衍沒(méi)有跟來(lái)。
她坐在床邊，等了很久，等到紅燭燒了一半，才聽(tīng)到門外傳來(lái)腳步聲。
門開(kāi)了。
拓跋衍站在門口，身上還穿著喜服，面色比白天更白了些。
他沒(méi)有進(jìn)來(lái)，只是站在門檻外，隔著幾步的距離看著她。
“從今日起，你就是太傅府的女主人了?！彼穆曇艉茌p，像怕驚動(dòng)什么似的，“我不需要你做什么。安分守己，別惹事，就行?！?br>沈清辭站起身，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的妾禮：“妾身明白?！?br>拓跋衍看了她片刻，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，消失在走廊盡頭。
沈清辭緩緩站直了身體，看著那個(gè)遠(yuǎn)去的背影。
安分守己。
她想起大殿上他站出來(lái)說(shuō)“臣愿代勞”的那一刻。那一刻她沒(méi)有感激，只有警覺(jué)。
一個(gè)權(quán)臣，為什么要娶一個(gè)被退婚的敵國(guó)公主？
他一定有所圖。
而她，要想活下去，就必須先弄明白——他到底在圖什么。
東宮，太子拓跋烈負(fù)手站在窗前，聽(tīng)完黑衣人的回報(bào)，嘴角緩緩勾起。
“拓跋衍……你撿我不要的女人，那就別怪我讓你連撿都撿不起?！?br>他轉(zhuǎn)身，對(duì)身邊的幕僚說(shuō)：“安排下去。三日之內(nèi)，我要那個(gè)南梁女人死在她新婚之夜。死在太傅府。”
“殿下是想……”
“她死了，就是拓跋衍克妻。一個(gè)克死和親公主的權(quán)臣，南梁要他給說(shuō)法，父皇也得給天下人一個(gè)交代?！蓖匕狭依湫?，“到時(shí)候，我看他還怎么跟我斗。”
幕僚會(huì)意，躬身退下。
拓跋烈轉(zhuǎn)過(guò)身，望向窗外太傅府的方向，目光陰沉。
“哼，一個(gè)病秧子，敢讓本太子下不來(lái)臺(tái)?！?br>夜深了。
沈清辭坐在窗前，借著月光清點(diǎn)自己僅有的幾件嫁妝——幾件衣裳，一對(duì)銀鐲，和母親留下的一支舊木簪。
她拿起那支木簪，摩挲著上面已經(jīng)模糊的刻紋。
“娘，你放心?！彼吐曊f(shuō)，“我會(huì)好好活著?！?br>窗外忽然傳來(lái)一陣極輕的腳步聲。
不是巡邏的侍衛(wèi)，是刻意壓低了聲音、貼著墻根走的。
沈清辭的手指頓住了。
她沒(méi)有回頭，只是緩緩將那支木簪握緊在手中。
腳步聲越來(lái)越近，然后，停在了她的窗外。
沈清辭閉上眼睛，深吸一口氣。
該來(lái)的，終于來(lái)了。
她沒(méi)有等來(lái)拓跋衍的新婚之夜。
等來(lái)的，是太子派來(lái)滅口的人。