間，一聲沉悶的巨響穿透了整個(gè)艙體。舷窗外的天空在幾秒鐘內(nèi)從黑色變成了紫色，又從紫色變成了刺眼的亮橙色。等離子體在隔熱罩外燃燒，火焰**著船體，飛船內(nèi)部的溫度表在短短二十秒內(nèi)跳了四十度。
六臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)在三十公里的高度點(diǎn)火，反向推力將飛船的速度從超音速急劇拉低。著陸雷達(dá)不斷更新著數(shù)據(jù)——一萬(wàn)米、五千米、一千米、五百米?；鹦堑募t色地表在舷窗外飛速逼近。
“兩百米。姿態(tài)鎖定?！绷秩舻碾p手穩(wěn)穩(wěn)地握著操縱桿，“反推全功率?！?br>四臺(tái)“猛禽”真空版發(fā)動(dòng)機(jī)同時(shí)全推力咆哮，星艦在離地面最后五十米時(shí)完成了一次精準(zhǔn)的姿態(tài)微調(diào)，以近乎完美的垂直角度緩緩下降。發(fā)動(dòng)機(jī)噴出的高溫燃?xì)鈱⒅扅c(diǎn)周圍的火星土壤吹得漫天飛舞，赤色的煙塵遮蔽了一切視線。
“觸地傳感器觸發(fā)——信號(hào)確認(rèn)。”
“發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉?！?br>星艦的六條著陸腿穩(wěn)穩(wěn)地踏在了火星表面。
整個(gè)艙室里安靜了整整三秒鐘。
然后，所有人都聽(tīng)到了系統(tǒng)提示音：“星艦三號(hào)，已著陸。阿爾西亞·普蘭尼提亞著陸區(qū)，坐標(biāo)：北緯35.2度，西經(jīng)150.4度。當(dāng)?shù)貢r(shí)間為太陽(yáng)時(shí)10時(shí)23分。歡迎來(lái)到火星?！?br>三
首批棲息系統(tǒng)在上岸的第七天就被部署完成了。五艘無(wú)人星艦在之前的窗口期里已經(jīng)先一步抵達(dá)火星，它們攜帶的可充氣式棲息艙模塊像種子一樣散落在著陸區(qū)周圍。這些模塊采用多層高強(qiáng)度的Vectran纖維編織結(jié)構(gòu)，展開(kāi)后用火星土壤澆筑在外層表面，就能形成一個(gè)足以**宇宙射線和微小隕石的半剛性壓力容器。
到第十天，“星港一號(hào)”基地已經(jīng)初具雛形——四座充氣棲息艙模塊在地表形成了一個(gè)半包圍結(jié)構(gòu)，中央是一個(gè)公共連接樞紐艙，外圍是太陽(yáng)能光伏陣列和通信天線陣列。星艦本身則被改造成了基地的核心——它的推進(jìn)劑貯箱被清空后改成了儲(chǔ)水罐和物資倉(cāng)庫(kù)，發(fā)動(dòng)機(jī)艙被改成了機(jī)械維修車間，上層甲板變成了基地的主控中心和居住區(qū)。
第十二天，勘探任務(wù)開(kāi)始了。
陳遠(yuǎn)洲和姜維、地質(zhì)學(xué)家卡佳·沃羅諾娃以及兩臺(tái)擎天柱機(jī)器人組成的小隊(duì)，駕駛一輛改裝過(guò)的賽博皮卡朝南方駛?cè)?。SpaceX的火星星艦在發(fā)射前就為這批車輛預(yù)留了懸掛改裝套件——胎壓可以在行駛中實(shí)時(shí)調(diào)整以適應(yīng)松軟的沙地，底盤升高了十五厘米，車頂加裝了一套折疊式太陽(yáng)能輔助充電板?？言诎肼飞暇团d奮得像個(gè)小孩子，不停地用車載光譜儀掃描兩側(cè)的地表礦物組成。
“等一下?！笨淹蝗话醋×送ㄓ嵃粹o，“停車?！?br>賽博皮卡在赤色的沙地上剎住。卡佳盯著平板電腦上跳出來(lái)的光譜分析結(jié)果，眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)。數(shù)據(jù)顯示在前方大約三公里的地下深處，有一個(gè)異常的熱輻射源——溫度和周圍巖層完全不在一個(gè)量級(jí)上。
“地下熱源。比地?zé)崽荻雀叱鲋辽侔耸??！笨训穆曇舨惶_定，“可能是深層巖漿活動(dòng)……但火星的內(nèi)核在二十億年前就基本冷卻了，這不合理?！?br>“會(huì)不會(huì)是隕石撞擊殘留的熱量？”姜維問(wèn)。
“不可能。這個(gè)熱源分布太均勻了，像是一個(gè)穩(wěn)定的、持續(xù)的發(fā)熱體?！笨烟痤^，“我想申請(qǐng)鉆探。”
陳遠(yuǎn)洲猶豫了兩秒鐘。鉆探需要調(diào)用基地的鉆探設(shè)備和額外電力，林若不一定會(huì)批準(zhǔn)。但這個(gè)熱源確實(shí)太異常了——如果火星的地下深處真的還有殘余的地?zé)峄顒?dòng)，那對(duì)整個(gè)基地的能源規(guī)劃來(lái)說(shuō)是一個(gè)顛覆性的發(fā)現(xiàn)。
“我回去跟林若說(shuō)。先標(biāo)記坐標(biāo)。”
他們?cè)跇?biāo)記點(diǎn)周圍采集了地表樣本，又用探地雷達(dá)粗略掃描了地下結(jié)構(gòu)，確認(rèn)了那個(gè)熱源位于地下約兩百米深處，形狀大致呈