龍神的任務(wù)---------------------------------------------，天剛蒙蒙亮。。他眨了眨眼，花了片刻才想起自己身在何處。身邊的洛琪希還在熟睡，藍色的長發(fā)散落在枕頭上，呼吸平穩(wěn)而安詳。他輕手輕腳地從床上起身，盡量不驚動她。，小鎮(zhèn)籠罩在一層薄薄的晨霧中。昨天傍晚看到的那片紫黑色光芒，此刻已經(jīng)完全消失了，天空清澈得像是被水洗過。。他找店主要了一張這個地區(qū)的簡圖，在地圖上標(biāo)注了那片光芒出現(xiàn)的大致方位。那里是一片無人的丘陵地帶，最近的村莊也在十公里之外。“看來昨晚沒睡好？”。洛琪希已經(jīng)醒了，正側(cè)躺在床上看著他?！斑€行?！彼训貓D收起來，“你睡得好嗎？很好。只是醒過來的時候發(fā)現(xiàn)你在看地圖?！甭彗飨Ｗ鹕恚瑪n了攏散落的頭發(fā)，語氣平靜得像是在陳述天氣預(yù)報，“你在想昨天的事?；貋淼穆飞?，你是不是看到什么了？”。果然瞞不過她?！疤炜者吘売幸恍┎徽５念伾?，”他說，這次沒有回避，“紫黑色，像空間的波紋。我不確定那是什么，但和龍神大人讓我監(jiān)控的魔力波動不是同一類東西?！?，然后掀開被子下了床。她走到桌邊，拿起昨晚那本古書翻了幾頁，手指停在某一頁上?！澳阕蛲韱栁蚁嗖幌嘈拧澜缰狻臇|西?！彼^也不抬地說，“我后來查了一下，在這本書的更后面，有一段記載。上面說——‘兩界交疊之處，天色先異’。如果真的有什么東西在靠近，天空的顏色是第一個征兆?！保戳艘谎勰嵌挝淖?。那是古代魔法文字寫成的，他認(rèn)不全，但洛琪希翻譯過來的內(nèi)容已經(jīng)足夠讓他心頭一沉。“你怎么看？”他問。
“如果是別人跟我說這些，我會覺得是巧合。但你是龍神的下屬，你看到的異常一定有意義?！甭彗飨Ｌ痤^，藍色的眼睛看著他，“魯?shù)?，你打算怎么辦？”
“先去見龍神大人?！濒?shù)虾仙蠒?，“本來這次任務(wù)結(jié)束后，按計劃是要回去的。但現(xiàn)在看來，計劃得變一下了?！?br>---
龍神奧爾斯忒德的據(jù)點在距離小鎮(zhèn)約半天路程的山谷中。那是一座不起眼的石砌建筑，被結(jié)界隱蔽著，普通人即使走到跟前也看不到任何東西。魯?shù)鲜巧贁?shù)被允許進入的人之一。
艾莉絲和瑞杰路德等在鎮(zhèn)上的旅館里，魯?shù)虾吐彗飨９土艘惠v馬車前去。一路上魯?shù)隙紱]怎么說話，洛琪希也不催促。她只是安靜地坐在他身邊，偶爾指出沿途某個她認(rèn)得的古代遺跡。
當(dāng)正午的太陽高懸頭頂時，他們到達了目的地。
奧爾斯忒德站在石屋前的空地上，背對著他們。他依舊是那副讓人捉摸不透的樣子——銀色的長發(fā)垂在背后，面容平靜得看不出任何情緒。魯?shù)弦娺^他與龍神戰(zhàn)斗時的模樣，知道這具看似冷漠的外表下隱藏著怎樣的力量。
“你來了?！眾W爾斯忒德沒有回頭。
“龍神大人?！濒?shù)蠁蜗ス虻?，洛琪希也跟著行禮，“這次的任務(wù)已經(jīng)完成。北邊洞窟的魔力異常源于穴居魔獸的遷徙，不屬于需要進一步追蹤的類型?！?br>“嗯。”
“但是，”魯?shù)侠^續(xù)說，“在返回的路上，我在天空邊緣看到了不尋常的現(xiàn)象。”
他將昨晚看到的紫黑色光芒、方向和大致范圍詳細(xì)描述了一遍。奧爾斯忒德靜靜地聽著，表情沒有任何變化。但當(dāng)魯?shù)咸岬健翱臻g的波紋”時，他微微轉(zhuǎn)動了一下視線。
“你說完了？”
“還有一件事?！濒?shù)溪q豫了一下，看了洛琪希一眼，“洛琪希在古代文獻中發(fā)現(xiàn)了記載——‘兩界交疊之處，天色先異’。如果這段記載可信，那昨晚我看到的現(xiàn)象可能不只是魔力異常?！?br>短暫的沉默。
奧爾斯忒德轉(zhuǎn)過身來，那雙眼睛直視著魯?shù)?。在那雙眼睛的注視下，魯?shù)细杏X自己像是被看透了——不是因為魔法，而是一種更深的東西。
“你的直覺是對的。”奧爾斯忒德說。
他伸出手，掌心浮現(xiàn)出一枚小巧的銀色飾物。那是一個吊墜，鏈子極細(xì)，吊墜本身是一個六角形的金屬片，上面刻著魯?shù)险J(rèn)不出的紋路。
“這個東西可以檢測到‘異界’的殘留痕跡?！眾W爾斯忒德的聲音低沉平穩(wěn)，“六面世界并非唯一的存在。在世界的外圍，有其他的維度，其他的法則。正常情況下，這些維度永遠不會交匯。但偶爾——極其偶爾——平衡會被打破?！?br>他將吊墜遞給魯?shù)稀?br>“拿著它。如果再次出現(xiàn)類似的現(xiàn)象，它會發(fā)熱。”
魯?shù)辖舆^吊墜。銀色的金屬在他手心里冰涼而沉重，六角形的紋路在光線下隱約閃爍。
“龍神大人，您說的‘其他的維度’，指的是什么？”
奧爾斯忒德沒有直接回答。他沉默了許久，久到魯?shù)弦詾樗粫_口了。然后他說了一句讓魯?shù)闲念^一沉的話。
“在我所經(jīng)歷過的無數(shù)次輪回中，從未出現(xiàn)過這種現(xiàn)象。”
這句話的份量，魯?shù)嫌昧撕脦酌氩磐耆?br>龍神奧爾斯忒德被困在時間的輪回中，重復(fù)經(jīng)歷著甲龍歷三百三十年至五百三十年之間的兩百年。在這無數(shù)次輪回中，他見過了這個世界所有的可能性。但他從未見過這種現(xiàn)象。
“那就意味著——”
“意味著要么這件事從未在過去的兩百年中發(fā)生，”奧爾斯忒德說，“要么它來自這兩百年之外的范疇。無論哪種情況，都和‘那個人’有關(guān)。”
“那個人”。
不用說名字，魯?shù)弦仓浪傅氖钦l。
人神。
被困在無之世界中的存在。初代龍神封印的敵人。曾經(jīng)試圖利用魯?shù)稀⒂衷隰數(shù)媳撑押髮λ铝嗽{咒的存在。
“我該怎么做？”魯?shù)蠁枴?br>“繼續(xù)你的任務(wù)。監(jiān)控魔力波動，記錄異常現(xiàn)象。如果吊墜發(fā)熱，立刻聯(lián)系我。”奧爾斯忒德收回目光，“另外——你還有一個任務(wù)?！?br>“請說。”
“保護你的家人。”
魯?shù)香读艘幌隆?br>奧爾斯忒德的語氣沒有變化，但那句話本身，在魯?shù)下爜恚瑓s比任何任務(wù)都重。
“你有妻子，有女兒。洛琪希肚子里還有未出世的孩子。這些不是負(fù)擔(dān)，是你的錨。不要因為恐懼而做出愚蠢的決定?！?br>魯?shù)系拖骂^。
“……是?！?br>---
離開據(jù)點的時候，魯?shù)鲜掷镂罩敲兜鯄嫞中睦锶际呛埂?br>洛琪希走在旁邊，直到走出了結(jié)界的范圍，她才輕聲開口。
“魯?shù)??！?br>“嗯？”
“你剛才是不是在害怕？”
魯?shù)铣聊?。然后他點了點頭。
“如果龍神大人說得對——如果那個現(xiàn)象真的是‘異界’的東西，而且人神也牽涉其中——”他握緊吊墜，“我怕我保護不了所有人。洛琪希，上次和龍神戰(zhàn)斗的時候，我差點就死了。如果不是艾莉絲和瑞杰路德……”
他停住了，沒有繼續(xù)說下去。
洛琪希停下腳步。魯?shù)弦哺Ｏ聛?，轉(zhuǎn)過身看她。
然后洛琪希伸出手，輕輕放在他的臉頰上。她的手指微涼，卻讓人鎮(zhèn)定。
“魯?shù)希彼粗难劬?，“你不需要一個人保護所有人。你有我。你有希露菲。你有艾莉絲。你還有瑞杰路德。你不是一個人在戰(zhàn)斗?！?br>魯?shù)蠌埩藦堊?，然后低下頭，聲音比剛才輕了太多。
“可是……我怕失去你們?！?br>那聲音不像是一個龍神下屬、一個圣級魔術(shù)師該說的話。它更像是一個十八歲的少年，心里還有太多恐懼、太多不確定。
洛琪希收回手，拉起他的手腕，語氣平靜。
“那我們就不讓你失去。”她說，“走吧。艾莉絲和瑞杰路德在等我們。回去之后，先給希露菲傳個訊息——她一定在擔(dān)心你?！?br>魯?shù)衔站o她的手。
“嗯?！?br>---
旅館的房間里，艾莉絲正在椅子上打盹。她的劍靠在椅子旁邊，手搭在劍柄上，即使在睡覺的時候也隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。瑞杰路德坐在窗邊，看到魯?shù)虾吐彗飨＿M來，微微點了點頭。
“怎么樣？”他問。
“龍神大人給了一個新的道具?！濒?shù)夏贸瞿敲兜鯄?，“用來檢測異常現(xiàn)象的?！?br>瑞杰路德看著那個吊墜，額頭上的第三只眼睛微微閃爍了一下。他沒有說話，但表情中閃過一絲魯?shù)峡床欢臇|西。
“你知道這是什么？”
“……不確定。”瑞杰路德移開視線，“但那個紋路，我好像見過。在我很小的時候，斯佩路德族的古籍里有類似的圖案?！?br>“什么意思？”
“我不知道。”瑞杰路德站起身，“但斯佩路德族是自古以來就存在于六面世界的種族。如果我們的古籍里有這個圖案，說明它和這個世界的根源有關(guān)?！?br>根源。
又是一個沒有答案的線索。
魯?shù)习训鯄嫆焐喜弊?，對瑞杰路德露出一個苦笑。
“看來接下來會越來越忙?！?br>“怕什么?！卑蚪z不知道什么時候醒了，打了個哈欠，“反正來什么東西，砍了就行?！?br>她說這話的時候，語氣和昨天完全一樣。簡單、直接、不容置疑。
魯?shù)虾鋈挥X得，心里的恐懼減輕了一些。
“走吧?！彼闷鸱ㄕ?，“先回去。然后——”
他頓了一下。
“然后有很多事要做。”
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兩天后，魯?shù)贤崎_了家門。
屋子里，希露菲正坐在地毯上，懷中抱著一個小小的茶色頭發(fā)的女孩。露西·格雷拉特，兩歲，正拿著一個布偶往嘴里塞。聽到開門聲，她抬起頭，一雙和母親一模一樣的翠綠色眼睛亮了起來。
“爸爸！”
她扔下布偶，邁著還不穩(wěn)的步子向魯?shù)蠜_過來。魯?shù)隙紫律?，一把接住她，將她抱進懷里。露西用沾滿口水的小手抱住他的脖子，咯咯地笑。
“爸爸回來了！爸爸！”
“回來了。”魯?shù)习涯樎裨谂畠翰枭能洶l(fā)里，聞著她身上那股嬰兒特有的奶香味，“露西乖不乖？”
“乖！”
“真的？”
“……有一點點不乖?！甭段靼崖曇魤旱煤苄。裨诜窒硪粋€秘密。
魯?shù)闲Τ隽寺?。他抱著女兒站起身，看到希露菲正微笑著向他走來。她的眼角帶著些許疲憊——一個人帶孩子總是比想象中更累——但那雙翠綠色的眼睛里盛滿了溫柔。
“歡迎回來。”她說。
“我回來了。”
希露菲踮起腳尖，在他嘴唇上輕輕落下一個吻。然后她退開一步，看了一眼他的臉。
“你看起來很累?！?br>“路上有點事情?！濒?shù)习崖段鲹Q到另一只手上，“希露菲，我有話想跟你說。一些……可能需要你幫忙的事。”
希露菲的表情微微變化了一下。她沒有追問，只是點了點頭。
“好。先去吃飯。然后我們慢慢說?！?br>魯?shù)峡粗难劬?，忽然覺得有些愧疚。
他才剛滿十八歲，就已經(jīng)有了妻子、女兒，還有一個即將出世的孩子。他知道自己肩上的擔(dān)子有多重。但他也知道，他不是一個人在扛。
“希露菲?！?br>“嗯？”
“謝謝你在家。謝謝你在陪著她?！?br>希露菲眨了眨眼，然后笑了一下。那個笑容里有一點不好意思，更多的是不加掩飾的滿足。
“這有什么好謝的?？爝M來，晚飯快好了。”
魯?shù)媳е段髯哌M屋里，艾莉絲和洛琪希跟在后面。身后的門輕輕關(guān)上。
而那枚銀色的吊墜，在他胸前微微閃爍了一下。
然后恢復(fù)了平靜。
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而在另一個世界里。
菜月昴睜開了眼睛。
他花了片刻才確認(rèn)自己正躺在宅邸客房的床上，身上穿著睡衣，額頭上還有一層細(xì)密的冷汗。窗外的天色剛剛泛白，離起床還有一段時間。
他昨晚從城墻上回來后，把那件事告訴了碧翠絲。
“藍色的雪花？”
碧翠絲的反應(yīng)比預(yù)想中更認(rèn)真。她沒有嘲笑他，也沒有說那只是幻覺。她只是皺著眉，用那種她獨有的方式陷入了沉思。
“你確實看到了，也聽到了。那不是夢，也不是幻覺。”碧翠絲最終說，“但以目前的情報，什么也判斷不了。如果你再遇到類似的現(xiàn)象，第一時間告訴我。”
“好。”昴說，“要是能找到什么線索就好了?！?br>碧翠絲沉默了一瞬，然后說了一句讓昴意外的話。
“如果那不是這個世界的現(xiàn)象，那么帕克也許知道一些東西?！?br>“帕克？”昴愣了愣，“他是大精靈，經(jīng)歷過很多，也許在他沉睡的這段時間里，有什么東西正在我們不知道的地方蘇醒?！?br>昴坐起身，揉了揉亂糟糟的頭發(fā)。
帕克。那個名字讓他心頭微微一動。他見過帕克少數(shù)幾次，那個看似隨意的存在，在提到世界法則時偶爾會露出極為嚴(yán)肅的眼神。碧翠絲說得對——如果有什么異常正在靠近，帕克也許能感知到。
但帕克并不在宅邸。在艾米莉亞開始正式作為王選候選人活動后，帕克因為某種原因進入了一個沉睡狀態(tài)。要見到他并不容易。
“麻煩事一個接一個啊?！?br>昴嘟囔著，從床上下來，走向窗邊。
窗外，青藍色的月亮正在緩緩沉入地平線。露格尼卡親龍王國的清晨籠罩在淡金色的光芒中，一切都顯得寧靜祥和。
但昴知道，這份寧靜背后，有些東西正在變化。
那個聲音，那片雪花——不是錯覺，也不是巧合。
是某種更深的、正在靠近的東西。
他伸手按在窗玻璃上，看著逐漸隱去的青藍色月光。然后低低地說了一句話，聲音輕得像是自言自語。
“我不管你是誰——只要是威脅到這個世界的東西——”
他的手指微微收緊。
“我就一定要找到你，然后阻止你。”
窗外，清晨的風(fēng)吹過王都的街道。
新的一天，開始了。
而在無人知曉的虛空深處，世界樹的第六片葉子上的裂痕——
又?jǐn)U大了一點點。
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（第二章 完）