本書設(shè)定于平行世界。藍(lán)星龍**閥混戰(zhàn)時(shí)期。與正規(guī)歷史無(wú)關(guān)。請(qǐng)勿聯(lián)想，請(qǐng)勿帶入，特此**，天剛蒙蒙亮，北平袁府內(nèi)院的明黃幔帳浸在晨霧里，龍涎香混著檀香的厚重氣息，裹著一股奢靡的滯重感。袁克定在紫檀木床上猛然睜眼，頭痛如裂，太陽(yáng)穴突突直跳，眼睫上的冷汗滑進(jìn)眼眶，澀得他狠狠眨眼，生理性淚水混著冷汗濡濕了枕巾上的暗金龍紋。雕梁上的龍紋在微光里泛著冷光，與記憶里出租屋的泡面味、打印機(jī)墨味撞在一起，荒誕得讓他以為是瀕死幻覺(jué)。，指尖觸到蜀錦錦被的瞬間渾身一僵——面料冰涼順滑，纏枝蓮紋的針腳工整得能數(shù)清走線，絕非他前世的化纖被子。低頭看向雙手，骨節(jié)分明，膚色白皙，指腹無(wú)半點(diǎn)敲鍵盤的薄繭，反而帶著養(yǎng)尊處優(yōu)的細(xì)膩油脂，手腕內(nèi)側(cè)那顆米粒大小的朱砂痣，與史料記載的袁克定特征分毫不差。這不是他的手，他是21世紀(jì)歷史系研究生林默，熬夜寫《袁世凱帝制失敗探析》時(shí)心梗猝倒，再睜眼，已成了袁世凱的長(zhǎng)子袁克定。：原身37歲，上月籌備勸進(jìn)時(shí)摔破左額角，臥床半月，此刻疤痕仍在隱隱作痛。籌安會(huì)成立剛滿一月，楊度等人天天勸進(jìn)，而他清楚記得，稱帝是萬(wàn)丈深淵——西南蔡鍔練了三萬(wàn)德式精兵，陸榮廷囤三百萬(wàn)石糧草，約定“袁氏稱帝即**”；北洋內(nèi)部，段祺瑞稱病西山，馮國(guó)璋暗通**黨；東瀛的“支持”，是要割讓東北鐵路礦產(chǎn)，那份“延長(zhǎng)旅大租借九十九年”的密電，是把華夏往火坑里推?！肮?，您醒了？”趙廷樞輕手掀簾，捧著繡祥云的藏青緞袍，袍角的和田玉墜子輕響。他是原身最信任的侍從，35歲，眼角帶細(xì)紋，左臂因替原身?yè)踹^(guò)刺殺而不太自然，“楊度先生一早就在居仁堂候著，說(shuō)議‘國(guó)體大事’，問(wèn)了您三遍，說(shuō)您是‘儲(chǔ)君之選’，少您不行。儲(chǔ)君之選”四字如毒**骨。袁克定掀開(kāi)錦被，接過(guò)緞袍，對(duì)著黃銅鏡子整理衣襟——鏡中男人俊朗，劍眉星目，左額角疤痕顯眼，眼底殘留著原身對(duì)儲(chǔ)君之位的偏執(zhí)渴望。他按了按疤痕，刺痛讓他愈發(fā)清醒：不能讓歷史重演，袁家不能家破人亡，華夏不能陷入軍閥混戰(zhàn)?！安槐卣?qǐng)?zhí)t(yī)，備車去居仁堂?！彼曇羯硢s堅(jiān)定，從床頭暗格摸出泛黃的油紙圖紙，又翻出皺巴巴的電報(bào)底稿，“把這兩樣帶上，再備一套素色襯袍。”——往日公子非繡紋**，今日卻要素袍——仍躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身時(shí)左臂的不便讓動(dòng)作略顯遲緩。袁克定看著他的背影，暗下決心要拉攏這位忠仆。
馬車碾過(guò)青石板路，袁克定掀簾打量北平街巷：賣糖葫蘆的老漢拖著長(zhǎng)腔，紅亮的糖殼反射微光；說(shuō)書人茶棚里，醒木一拍，哄堂大笑中講著《三國(guó)》，無(wú)人知曉華夏將面臨更大亂世；穿長(zhǎng)衫的讀書人圍在報(bào)攤前爭(zhēng)論，年輕書生喊著“君主立憲乃大勢(shì)”，中年書生搖頭“共和已入心”，老者嘆氣“只求不打仗”。西洋馬車偶爾駛過(guò)，西裝洋人與長(zhǎng)衫馬褂形成鮮明對(duì)比，處處透著新舊碰撞的張力。

“公子，您看那幾位?！壁w廷樞壓低聲音，指向街角，“穿藏青長(zhǎng)衫的是孫毓筠，旁邊皺眉的是嚴(yán)復(fù)，他們也去居仁堂勸進(jìn)?！?br>
袁克定望去，孫毓筠滿面春風(fēng)捧著重疊的勸進(jìn)表，嚴(yán)復(fù)則腳步沉重，神色復(fù)雜——史料記載，嚴(yán)復(fù)是被楊度強(qiáng)行拉入籌安會(huì)，后來(lái)追悔莫及。他收回目光，攤開(kāi)膝蓋上的圖紙：朱砂標(biāo)注著蔡鍔、陸榮廷的駐軍地點(diǎn)，克虜伯山炮、馬克沁重**的配置清晰可見(jiàn)，右下角“共和不滅，華夏不亡”的暗號(hào)旁，是蔡鍔的親筆印章?？稍懋?dāng)初看都沒(méi)看，只想著儲(chǔ)君之位。

“公子，您往日最盼大總統(tǒng)**，今兒怎么……”趙廷樞猶豫著開(kāi)口，語(yǔ)氣滿是困惑，“昨兒您還跟楊度商議勸進(jìn)表，說(shuō)要把‘天命所歸’刻在金冊(cè)上?！?br>
“廷樞，你跟著我多少年了？”袁克定反問(wèn)。

“二十二年，從您保定求學(xué)時(shí)就跟著?！壁w廷樞語(yǔ)氣感慨，“您還替我求過(guò)情，免了我一頓責(zé)罰?！?br>
“二十二年，你該看清局勢(shì)?！痹硕ǔ谅暤?，“父親稱帝，西南必反，北洋必亂，東瀛必趁虛而入，袁家會(huì)成亂臣賊子，你我都難逃一死！我往日糊涂，如今醒了，不能再錯(cuò)下去。今日居仁堂，你若站我這邊，日后阻帝成功，我保你一世安穩(wěn)。”

趙廷樞臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦，想起替公子擋槍的過(guò)往，終是咬牙點(diǎn)頭：“奴才跟著您，上刀山下火海也認(rèn)！”

馬車停在居仁堂外，朱紅宮門巍峨，石獅子眼神凌厲，衛(wèi)兵的刺刀在晨光里泛寒。袁克定整理好緞袍，將圖紙和電報(bào)底稿藏進(jìn)襯袍夾層，深吸一口氣邁步而入。

議事廳里熱氣騰騰，袁世凱坐在蟠龍寶座上，鬢角白發(fā)扎眼，手指摩挲著玉如意——這是他拿不定主意的習(xí)慣。楊度穿藏藍(lán)長(zhǎng)衫，捧著勸進(jìn)表唾沫橫飛：“大總統(tǒng)，十三省都督聯(lián)名勸進(jìn)，**書堆得比人高！西南蔡、陸是跳梁小丑，北洋百萬(wàn)雄師可平叛，東瀛還愿貸三千萬(wàn)日元，這是天命所歸！”

段芝貴、陳宦等人紛紛附和，段芝貴滿臉諂媚，陳宦心虛低頭，陸建章一臉狠厲。袁克定站在門口冷笑，這些人都是帝制的既得利益者，毫無(wú)底線。

“克定，你不在府中休養(yǎng)，來(lái)湊什么熱鬧？”袁世凱皺眉，語(yǔ)氣不滿。

“父親！”袁克定上前兩步，聲音如劍，“兒臣偶得密報(bào)，稱帝之事絕不可行！”

楊度臉色驟變：“胡言亂語(yǔ)！你往日最盼**，今日怎被共和派蠱惑？”

“我清醒得很！”袁克定反駁，“你只說(shuō)民心所向，卻不提西南兵臨城下；只說(shuō)北洋雄師，卻不提**林立；只說(shuō)東瀛支持，卻不提割地喪權(quán)！”

他將圖紙“啪”地拍在案上，震得茶杯濺水：“父親您看，蔡鍔三萬(wàn)精兵配克虜伯山炮，陸榮廷控制中越關(guān)稅，糧草**源源不斷，北洋軍分散各地，多是舊**編，根本不堪一戰(zhàn)！”

袁世凱拿起圖紙，瞳孔收縮，段芝貴等人湊上前，臉上的得意瞬間消失。楊度強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“這是偽造的離間計(jì)！臣愿以項(xiàng)上人頭擔(dān)保！”

“偽造與否，派親信去滇桂一查便知！”袁克定掏出電報(bào)底稿，“這是東瀛密電，破譯后寫得明明白白：延長(zhǎng)旅大租借九十九年，東北礦產(chǎn)歸東瀛，山東權(quán)益盡讓！這就是你說(shuō)的支持？”

袁世凱接過(guò)底稿，手指顫抖，看完猛地拍案，茶杯摔得粉碎：“東瀛小兒，竟敢趁火打劫！”

楊度還想掙扎：“大總統(tǒng)，**后國(guó)力強(qiáng)盛，可再討價(jià)還價(jià)，東北苦寒之地，些許利益不足惜！”

“不足惜？”袁克定厲聲打斷，“旅大是華夏門戶，東北是糧倉(cāng)命脈！割讓之后，東瀛長(zhǎng)驅(qū)直入，華夏淪為殖民地，百姓成**奴！你為勸進(jìn)出***，與***何異？”

議事廳里鴉雀無(wú)聲，楊度臉色青紫，說(shuō)不出話。袁克定轉(zhuǎn)向袁世凱，語(yǔ)氣懇切：“父親，您戎馬一生，推翻帝制建共和，何等功績(jī)！若稱帝，畢生心血付諸東流，袁家萬(wàn)劫不復(fù)！懇請(qǐng)暫緩稱帝，整肅北洋，抵御外侮，待國(guó)力強(qiáng)盛再議國(guó)體！”

袁世凱臉色鐵青，手指攥緊底稿，指節(jié)泛白。徐世昌站在角落，輕輕點(diǎn)頭。良久，他沉聲道：“此事容我三思！楊度退下，籌安會(huì)勸進(jìn)暫緩！段芝貴、陳宦，即刻核查滇桂情報(bào)！徐世昌留下。”

楊度怨毒地瞪了袁克定一眼，悻悻退去。袁克定跟著袁世凱進(jìn)了書房，書房陳設(shè)簡(jiǎn)單，墻上掛著“自強(qiáng)不息”的書法，是袁世凱親筆。

“你今日所言，條理清晰，不像往日能說(shuō)的話。”袁世凱審視著他，“是不是早知道這些情報(bào)，故意瞞著我？”

袁克定跪倒在地，額頭貼地：“父親，兒臣往日糊涂，摔傷頭后幡然醒悟，整理情報(bào)才知驚天秘密。列祖列宗在夢(mèng)中指責(zé)我，我豈能再錯(cuò)？愿為父親分憂，聯(lián)絡(luò)元老，穩(wěn)定軍心，阻帝成功！”

袁世凱扶起他，眼神里有欣慰有愧疚：“好！不愧是我的好兒子！徐世昌那邊你盡管去拜訪，段祺瑞、馮國(guó)璋也可聯(lián)絡(luò)，我不會(huì)虧待他們。行事謹(jǐn)慎，楊度陰險(xiǎn)，多加提防。”

離開(kāi)居仁堂時(shí)已是正午，陽(yáng)光灑在琉璃瓦上泛著金光。趙廷樞迎上來(lái)：“公子，事情如何？”

“暫緩了?！痹硕ㄐα诵Γ鄣撞刂?，“但楊度不會(huì)善罷甘休。備車回府，我要立刻拜訪徐世昌，再派人聯(lián)絡(luò)段祺瑞的幕僚，盯著父親的貼身侍從趙忠——他兒子欠了賭債，是策反的好機(jī)會(huì)?！?br>
回到府邸，袁克定坐在書房，寫下徐世昌的喜好：愛(ài)明前龍井，嗜宋版《資治通鑒》；又寫下段祺瑞的性格：剛正護(hù)短，重兵權(quán)，煙癮大。他端起雨前龍井，冰涼的茶水讓他清醒——阻帝之路才剛開(kāi)始，接下來(lái)的每一步，都需步步為營(yíng)。

窗外陽(yáng)光正好，灑在書桌上的情報(bào)上，袁克定眼神堅(jiān)定。從這一刻起，他不再是沉迷儲(chǔ)君之位的袁克定，而是要扛起阻帝重任，拯救華夏于水火的北洋雄主。