在河堤上，指著河里一圈圈勻勻的水紋，跟阿穗說(shuō)，“這水紋一圈圈平平穩(wěn)穩(wěn)的，不緊不慢地流，就是河在好好喘氣，身子舒坦得很。要是你看見(jiàn)水面上平白無(wú)故起了漩渦，轉(zhuǎn)得急，還帶著碎沫子，那就是河底有了裂口，河疼得慌，在打滾呢。要是水色突然變渾，不是下雨帶的泥沙，是發(fā)烏、發(fā)紅，聞著有腥氣，那就是傷口爛了，再不管，就要出大事了?！?br>阿穗那時(shí)候還小，眨著眼睛問(wèn)阿婆：“阿婆，河好好的，怎么會(huì)受傷??？”
阿婆摸了摸她的頭，嘆了口氣，指著河里說(shuō)：“河的身子?jì)少F得很。上游的人亂挖河沙，會(huì)把河的皮肉刮破；往河里倒臟東西、扔死牲口，會(huì)讓河中毒生?。粌砂兜娜藸?zhēng)水吵架，動(dòng)了手，那股子怨氣沉到河底，也會(huì)把河脈震出裂口；更別說(shuō)炸石頭、修堤壩，動(dòng)了河底的龍脈，那就是在河的心口上劃刀子，輕則斷流，重則洪水滔天?！?br>阿穗似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那我們縫河人，就是給河治傷的郎中對(duì)不對(duì)？”
阿婆笑了，眼角的皺紋擠在一起，像河邊的水紋：“對(duì)，也不對(duì)。我們縫河，補(bǔ)的是河底的裂口，可歸根到底，補(bǔ)的是人和河的情分，是兩岸人心里的裂口。人心齊了，不折騰河了，河的傷自然就好了。要是人心貪了，壞了，你補(bǔ)得再快，也趕不上他們毀的速度?！?br>那時(shí)候的阿穗，還不懂阿婆話里的意思。她只覺(jué)得，斷津渡的日子，就像浣水河的水一樣，永遠(yuǎn)都是平平穩(wěn)穩(wěn)的。
每天清晨，渡口的老艄公王大爺，會(huì)搖著烏篷船，唱著淮河的小調(diào)，把河?xùn)|槐莊的人送到河西柳集趕集，把河西的人送到河?xùn)|走親戚。渡口邊上有個(gè)早點(diǎn)攤子，是張嬸開(kāi)的，賣油條、豆?jié){、茶葉蛋，熱氣騰騰的香氣，能飄出半里地?；鼻f的人多種莊稼，柳集的人多養(yǎng)蠶、打魚(yú)，逢集的時(shí)候，兩岸的人湊在一起，討價(jià)還價(jià)，說(shuō)說(shuō)笑笑，孩子們?cè)诙煽谶吷献分?，撿河里的鵝卵石，日子過(guò)得熱熱鬧鬧，踏踏實(shí)實(shí)。
村里人都敬著阿婆和阿穗。誰(shuí)家的漁船在河里遇上了怪浪，只要喊一聲阿婆，阿婆帶著引河燈去河邊站一站，浪就平了；誰(shuí)家的莊稼地澆不上水，河里的水位忽高忽低，阿婆帶著阿穗去河底補(bǔ)個(gè)小裂口，水就穩(wěn)了；就連兩岸的人鬧了矛盾，爭(zhēng)水、爭(zhēng)地界，吵得不可開(kāi)交，只要阿婆出面說(shuō)句話，兩邊的人都會(huì)消了氣，坐下來(lái)好好說(shuō)。
阿婆總跟阿穗說(shuō)，縫河人有三不縫，三不取。
三不縫，是心不靜不縫，人不和不縫，天不應(yīng)不縫。縫河是拿自己的心血去補(bǔ)河的傷口，心里有雜念，有怨氣，針就會(huì)歪，線就會(huì)斷，不僅補(bǔ)不好河，還會(huì)把自己的命搭進(jìn)去；兩岸的人不同心，互相怨懟，哪怕你把河脈縫得再好，他們心里的裂口還在，遲早還是會(huì)把河折騰壞；刮風(fēng)下雨、電閃雷鳴的日子，天不應(yīng)，河靈不安，也不能下針。
三不取，是不取河里的活物，不取兩岸的錢財(cái)，不取無(wú)功的供奉?？p河人是護(hù)河的，不是拿河換錢的，河里的魚(yú)、蝦、螃蟹，哪怕是河邊的水草，都不能隨便糟蹋；村里人給的錢、糧、東西，一分一毫都不能拿，縫河人護(hù)河，是本分，不是買賣；要是沒(méi)做什么事，人家給你燒香上供，也不能受，受了，就欠了人情，針就拿不穩(wěn)了。
阿穗把阿婆的話，一字一句都記在心里。她跟著阿婆，學(xué)了整整十年，從一個(gè)只會(huì)跟在阿婆身后撿石頭的小丫頭，長(zhǎng)成了能自己巡河、能補(bǔ)小裂口的大姑娘?？砂⑵趴傉f(shuō)，她還沒(méi)出師，還沒(méi)懂縫河的真正意義，還不能碰河的主脈。
阿穗問(wèn)阿婆，什么時(shí)候才算懂了。阿婆總是搖搖頭，說(shuō)：“等你什么時(shí)候，能把自己的命，和這河、和兩岸的人，綁在一起的時(shí)候，你就懂了?！?br>變故，是從那年春天來(lái)的。
開(kāi)春的時(shí)候，浣水河上來(lái)了個(gè)外鄉(xiāng)人，坐著大烏篷船，帶著十幾個(gè)隨從，穿著綢緞衣裳，戴著玉扳指，派頭十足。這人叫陳萬(wàn)貫，是城里做漕運(yùn)生意的大老板，據(jù)說(shuō)手里有幾十條大船，走南闖北，賺了數(shù)不清的銀子。
陳萬(wàn)貫來(lái)了斷津渡，先是在兩岸轉(zhuǎn)了三天，然后就把槐莊和柳集的