第一章 檐下殘燭，宮人踩人
深秋的風(fēng)刮過(guò)永寧宮的灰瓦檐角，卷著枯葉打在窗紙上，嘩啦一聲，聽(tīng)得人心頭發(fā)緊。
沈蕎跪在冰涼的青石板上，背脊繃得筆直，指尖無(wú)意識(shí)攥著袖口內(nèi)側(cè)粗糙的麻布。她剛?cè)雽m三日，一身灰撲撲的下人青衫，鄉(xiāng)野帶來(lái)的口音壓了大半，說(shuō)話慢聲慢氣，卻還是逃不過(guò)旁人挑剔的目光。
“新來(lái)的最低等**，連規(guī)矩都學(xué)不會(huì)？”
掌事宮女翠桃端著銅制托盤(pán)，居高臨下地睨著她，鞋尖故意往沈蕎手邊的泥水里碾了碾，濺起的泥水沾濕了沈蕎微涼的手背。
沈蕎沒(méi)抬頭，眼皮輕輕垂著。
她心里暗自嘀咕，宮里的石板看著干凈，底下全是陰寒氣，比鄉(xiāng)下山坳里的泥地還要凍骨頭。鄉(xiāng)下人怕冷，她打小就畏寒，這才入秋，骨頭縫里已經(jīng)透著冷意。
方才不過(guò)是給高位嬪妃請(qǐng)安時(shí)，起身慢了半拍，便被翠桃揪到這偏殿檐下罰跪。檐角掛著一盞破舊羊角燈，燭火搖搖蕩蕩，昏黃的光把兩人的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)。
“奴婢知錯(cuò)?！?沈蕎聲音平淡，沒(méi)有辯解。
她懂，底層人在哪都一樣，人在矮檐下，不得不低頭。鄉(xiāng)下種地是這樣，深宮過(guò)日子更是這個(gè)理。糧食不能浪費(fèi)，力氣不能白費(fèi)，沒(méi)必要的口舌，更不能多說(shuō)。
翠桃見(jiàn)她蔫頭耷腦，半點(diǎn)反抗的意思都沒(méi)有，嘴角撇了撇，心里更看不起這鄉(xiāng)下來(lái)的女子。手里的托盤(pán)放著一碗銀耳羹，是給殿內(nèi)才人預(yù)備的夜宵，她手腕刻意一抖，滾燙的羹湯灑出小半，大半落在沈蕎**的手背上。
滾燙的觸感驟然傳來(lái)，沈蕎指尖猛地蜷縮，指節(jié)泛白，卻硬是咬著牙，沒(méi)發(fā)出半點(diǎn)痛呼。
她心里翻了個(gè)白眼，好家伙，宮里害人都不用毒，一碗熱湯就能折騰人，比鄉(xiāng)下背地里使壞的鄰居還要陰柔。
“手不穩(wěn)擋了我的路，燙著也是活該?！?翠桃無(wú)所謂地擦了擦托盤(pán)，語(yǔ)氣輕佻，“鄉(xiāng)野出來(lái)的粗人，皮肉本就耐燙，這點(diǎn)熱度算什么。”
廊下另外兩個(gè)掃地的小宮女低著頭，偷偷用余光打量，沒(méi)人敢出聲勸阻。她們看得明白，翠桃背靠管事嬤嬤，欺負(fù)新來(lái)的低位嬪妃，是宮里最尋常不過(guò)的事。
這就是深宮，看人下菜碟，從來(lái)不分