要用真正的金線來(lái)繡，不能用替代的。其他的，按沈娘子的意思來(lái)就行，只一樣——?jiǎng)?wù)必栩栩如生。”
他說(shuō)“栩栩如生”三個(gè)字的時(shí)候，語(yǔ)氣刻意放輕了，像是不想驚動(dòng)什么東西似的，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身出了門。沈巧送他到巷口，春末的風(fēng)裹著河水的腥氣撲在臉上，她看著管事的背影拐過(guò)巷尾消失不見(jiàn)，忽然發(fā)現(xiàn)自己在剛才那一小段時(shí)間里竟然忘了呼吸。
三百兩。
她捏著那張銀票回了屋，把它壓在針線笸籮底下，又重新坐回到繃架前。畫稿攤開(kāi)在桌上，沈巧仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍每一只鳥(niǎo)的形態(tài)，從鳳凰頭頂?shù)墓谟鸬阶詈笠恢宦槿肝舶蜕系母灿穑娇丛接X(jué)得這畫稿不一般。畫者不僅懂鳥(niǎo)的形，更懂鳥(niǎo)的神。那只側(cè)首回望的黃鸝，脖頸扭轉(zhuǎn)的角度恰到好處地保留了張力的美；那只縮脖打盹的戴勝，蓬松的冠羽讓人幾乎能感覺(jué)到它正在夢(mèng)里啄食。這些鳥(niǎo)不像是畫上去的，更像是被定格在了一個(gè)即將變化的瞬間。
沈巧心里忽然生出一種奇怪的感覺(jué)，像是有什么東西在她胸腔里輕輕撓了一下。她說(shuō)不上來(lái)那是什么，把它歸結(jié)為接到大單的興奮，轉(zhuǎn)身去庫(kù)房挑絹布和絲線了。
她選了最好的三桅絹，薄如蟬翼卻韌如皮革，透光看過(guò)去，布面上有一層淡淡的珠光。絲線是從蘇州城最大的繡線鋪?zhàn)印霸棋\閣”買的，挑了整整三天，把鳳凰需要的九種金色、六種紅色、四種藍(lán)色全部配齊，百只鳥(niǎo)雀的羽色也一一對(duì)號(hào)入座，光是這些絲線的花費(fèi)就將近十兩銀子。
正式開(kāi)繡那天是四月初八。
沈巧焚了香，凈了手，把那幅畫稿拓到絹布上，線條細(xì)若蚊足，精確到每一根翎羽的走向。她用的針是祖?zhèn)鞯摹叭?hào)繡花針”，比尋常的針細(xì)上三分，針尖在光下幾乎看不見(jiàn)，只有手指捏著針尾使力的時(shí)候，才能感受到那一點(diǎn)點(diǎn)鋒利的刺痛。她習(xí)慣用這種刺痛來(lái)保持專注——就像老藝人說(shuō)的，真正的巧勁兒，是靠疼來(lái)記得的。
前十天的進(jìn)度很順利。她先從鳳凰繡起，這是《百鳥(niǎo)朝鳳》的靈魂所在，鳳頭要高，鳳尾要長(zhǎng)，冠羽要蓬起來(lái)，像是被風(fēng)吹著又像是被百鳥(niǎo)的朝拜烘托著。鳳凰的眼睛她暫時(shí)空著沒(méi)繡，因?yàn)楣苁?