：冷灶冷燒
蘅蕪苑的門軸轉動時，帶起了一陣讓人牙酸的“吱呀”聲。
這里的荒涼遠超曹一的預想。院心的一口枯井早已被落葉填滿，臺階縫隙里鉆出的荒草足有半人高，在夕陽的殘照下，透著一種被時光遺忘的死氣。在這紫禁城的極西之地，連風都帶著一股子揮之不去的潮霉味。
“主子，這地方……”小李子拎著兩個單薄的包袱，看著漏風的窗欞，聲音里帶了點哭腔，“內務府那幫見風使舵的，瞧著咱們位份低，連床像樣的被褥都沒給備下，送來的木炭全是冒煙的黑炭。”
“沒備下，便自己去取?！?br>曹一站在院中，并沒有露出半點頹態(tài)。她伸手掐斷了一截枯萎的梅枝，眼神清亮，“小李子，你記住。在宮里，錦上添花的人多如牛毛，雪中送炭的人百里挑一。但最穩(wěn)妥的，永遠是自己給自己生火。這冷灶若燒得好，照樣能燜熟一鍋江山?！?br>當夜，曹一并沒急著入睡。她坐在昏暗的豆油燈下，拆開了從大司馬府帶出來的幾個不起眼的藥包。她將“苦參”研碎，摻入“白礬”，這些東西若是抹在墻縫里能避蛇蟲，但若是遇上特定的沉香，便會讓人心跳加速、神思恍惚。
她在蘅蕪苑扎下了根，像一只耐心的蜘蛛，在陰影里緩緩織就第一張網。
第六章：碎玉驚心
選秀入宮后的第一個月，宮里的風頭全在麗嬪身上。
麗嬪家世顯赫，生得蛾眉皓齒，性子又如烈火般張揚。皇帝貪戀這份新鮮勁，流水般的賞賜抬進了景陽宮。
“曹答應，聽聞你入宮前是大