永安十七年，長(zhǎng)安城東市最熱鬧的那條街上，新開(kāi)了一家小酒樓，名叫“知味樓”。
門(mén)面不大，招牌也不張揚(yáng)，偏偏從開(kāi)張第一天起，門(mén)前就排起了長(zhǎng)隊(duì)。有人清晨來(lái)買(mǎi)一碗熱湯餅，有人晌午來(lái)求一盞開(kāi)胃羹，還有人專(zhuān)門(mén)繞了半座城，只為嘗一口她家的紅燜羊肉。
酒樓掌柜是個(gè)年輕姑娘，姓沈，名知意。
她生得不算驚艷，卻極耐看。眉眼清清淡淡，像冬日里薄雪覆蓋的青竹，站在那里，不喧嘩，不爭(zhēng)搶?zhuān)瑓s叫人移不開(kāi)眼。她一手拿鍋鏟，一手握算盤(pán)，既能在灶火前翻江倒海，也能在柜臺(tái)后把賬目理得明明白白。
東市的街坊們都說(shuō)，沈姑娘有兩樣本事。
一是做菜。
二是拒絕人。
前來(lái)提親的、想占便宜的、要她進(jìn)府做廚**，她都不軟不硬地?fù)趿嘶厝?。她說(shuō)得最常的一句話(huà)是。
“我只做自己想做的飯，不進(jìn)誰(shuí)家的門(mén)?！?br>這話(huà)傳開(kāi)后，有人笑她心氣高，有人說(shuō)她不識(shí)抬舉，也有人偷偷給她豎起大拇指。
畢竟在這長(zhǎng)安城里，一個(gè)女子能靠一雙手開(kāi)起酒樓，已經(jīng)不容易。還能守住骨頭，更不容易。
那天傍晚，天邊燒著一層薄金。知味樓的最后一桌客人剛走，沈知意站在后廚里，正把一鍋新熬好的雞湯撇去浮油。
小徒弟阿滿(mǎn)一邊擦桌子，一邊往外看，壓低嗓子說(shuō)。
“掌柜的，外頭又來(lái)個(gè)怪人?！?br>沈知意眼皮也沒(méi)抬。
“怎么個(gè)怪法？”
“穿得像個(gè)讀書(shū)人，可腰間掛的玉墜，成色比咱們這條街上所有鋪?zhàn)蛹悠饋?lái)都貴。身后還跟著兩個(gè)，瞧著不像尋常護(hù)衛(wèi)，倒像……像殺過(guò)人的。”
沈知意手里的勺子一頓，隨即若無(wú)其事地把湯盛進(jìn)白瓷盅里。
“來(lái)吃飯的，就是客人。別慌?！?br>話(huà)音剛落，門(mén)口風(fēng)鈴輕響，一名身著玄色常服的男子邁步進(jìn)來(lái)。
他身量極高，肩背挺直，眉骨鋒利，眼尾卻微微上挑，壓著幾分天生的貴氣與冷意。那張臉?lè)旁陂L(zhǎng)安城任何一處，都會(huì)叫人多看三眼。偏偏他看人的時(shí)候不急不慢，像在審視一盤(pán)尚未入口的菜，又像在看一局棋。
阿滿(mǎn)嚇得差點(diǎn)把抹布掉地上。
男子卻只是淡淡掃了眼滿(mǎn)堂空桌，開(kāi)口道。
“聽(tīng)聞這里的湯，能讓人喝出活氣?！?