親在府里腰桿就更硬了。到時(shí)候……”
他壓低聲音，后面的話聽不清了。
但我已經(jīng)聽夠了。
科場(chǎng)舞弊，是殺頭的大罪。
王氏為了兒子，真是連命都不要了。
我悄悄離開，心中已經(jīng)有了計(jì)較。
這次，不能再告到祖母那里了。
祖母再公正，事關(guān)侯府獨(dú)子前程，她未必會(huì)大義滅親。
我要告，就告到能管這事的地方去。
三日后，國(guó)子監(jiān)祭酒程大人府上設(shè)宴，宴請(qǐng)京中學(xué)子，以文會(huì)友。
謝明軒自然在受邀之列。
我也去了——以“為兄長(zhǎng)送遺落文章”的名義。
在程府門口，我攔住了程大人的轎子。
“民女謝明微，有要事稟報(bào)程大人！”
護(hù)衛(wèi)要攔，我高舉手中的信：
“事關(guān)今科秋闈公正，程大人若不聽，民女便去敲登聞鼓！”
轎簾掀開，露出一張清矍嚴(yán)肅的臉。
程祭酒打量著我：“你是何人？”
“定北侯府庶女，謝明微?！?br>“何事？”
我上前一步，將信遞上，壓低聲音：
“民女嫡兄謝明軒，已提前得知今科考題方向。證據(jù)在此，請(qǐng)大人過目?！?br>程祭酒臉色驟變，接過信，快速掃了一遍。
信上，我將那日所見所聞如實(shí)寫下，并附上了王侍郎進(jìn)出侯府的時(shí)間、所攜木匣的樣式、以及謝明軒最近苦讀的幾篇文章題目——皆與往年考題風(fēng)格迥異，卻隱隱指向某個(gè)特定的方向。
“你可知，誣告兄長(zhǎng)輩，是何罪過？”程祭酒目光如電。
“民女知道?！蔽矣纤囊暰€，不閃不避，“民女愿以性命擔(dān)保，所言句句屬實(shí)。大人若不信，可立即派人**兄長(zhǎng)書房，看是否有可疑文稿?！?br>“若搜不到呢？”
“民女愿受任何懲罰。”
程祭酒盯著我看了許久，忽然道：“你為何要告發(fā)自己的兄長(zhǎng)？”
我沉默片刻，輕聲說(shuō)：
“民女告的，不是兄長(zhǎng)?！?br>“是那些視規(guī)矩如無(wú)物，視公平如草芥的人。”
“科舉是寒門學(xué)子唯一改命之途。若此路都被權(quán)貴把持，這天下，還有公道可言么？”
程祭酒動(dòng)容。
他收起信，沉聲道：“此事，本官會(huì)查?！?br>“但在查清之前，你不能離開程府——來(lái)人，帶謝姑娘去廂房休息，好生照看。”
說(shuō)是“照看”，實(shí)則是軟禁。