墜崖------------------------------------------。，是骨頭縫里往外滲的冷，像有人拿一根生了銹的鐵釘，順著脊梁骨一寸一寸地往下釘。，走在一條她根本不認(rèn)識的路上。腳上那雙繡鞋早就不能叫鞋了——鞋底磨穿，左腳的大拇指戳在外面，指甲蓋翻了一半，血把羅襪糊成一片黑紅。每走一步，碎石子就往肉里嵌，她能感覺到腳底板和地面之間已經(jīng)沒有多少皮連著了。，力道不大，但正好推在她后背上傷的地方。昨天那一下鞭子還沒好，衣裳粘在傷口上，這會兒一推，連皮帶肉扯著疼。"快走！磨蹭什么？天黑之前到不了驛站，老子連飯都沒得吃！"，膝蓋砸在一塊突出的碎石上。那石頭的棱角鋒利得跟刀尖似的，咔嚓一聲，她不確定是石頭裂了還是自己骨頭裂了，眼前白茫茫地黑了一瞬。嘴里一股鐵銹味，不知道是咬破了舌頭還是別的什么。。，用被綁在身前的手撐著地面，一點一點爬起來。膝蓋上的血順著小腿淌下去，和腳上的血混在一起，分不清哪塊是哪塊的。，她走了七日。"走"其實都是抬舉自己了，準(zhǔn)確地說，是拖。拖著兩條不像自己的腿，從天亮拖到天黑，從有知覺拖到?jīng)]知覺。——，如果是前世的七日前——她還是靖安侯府的嫡長女姜昭意。京城誰提起她不來一句"好福氣"？父親是靖安侯，手握北境三萬兵權(quán)，雖然這年頭功高震主不是什么好事，但架子上擺著的東西還在。她和太子燕承乾的婚約傳了三年，就差皇帝老子金口一開，頒一道旨，她就是未來的太子妃。，覺得這輩子就這么定了，嫁人、生子、當(dāng)皇后，順順當(dāng)當(dāng)?shù)囊粭l線。，她成了**失貞的**。，把她釘在了京城的恥辱柱上。靖安侯府連夜把她從族譜上劃掉，繼母秦氏跪在祠堂里哭得捶胸頓足，當(dāng)著滿府下人的面說"我替你死去的母親羞愧"。太子燕承乾連見都沒再見她一面，只讓身邊太監(jiān)傳了一句話——
"此等穢事，不配臟了殿下的眼。"
說得真好聽啊。
姜昭意到現(xiàn)在還記得那天夜里每一個細(xì)節(jié)。姜蘅蕪——她那個好妹妹——差人來請她去花園賞月，說今夜月色好，姐妹倆許久沒單獨說說話了。她去了。姜蘅蕪親手斟了一杯酒，遞到她手邊，笑著說"姐姐嘗嘗，這是我新得的桂花釀，別處喝不到的"。
她喝了。
之后的事就斷片了。再醒來的時候，是在一張陌生的床上。帳子是鵝**的，空氣里有一股膩人的脂粉香。她衣衫半敞，旁邊躺著一個光著上身的男人，滿臉橫肉，鼾聲如雷。
她連他是誰都不知道。
然后門就被踹開了。
太子燕承乾領(lǐng)著十幾個帶刀侍衛(wèi)站在門口，燈火通明，把屋子里照得沒有一寸陰影可以藏。他看她的那個眼神——姜昭意這輩子都忘不了——不是憤怒，不是傷心，是嫌臟。
就好像她是路邊一攤被人踩過的泥。
"姜昭意，你身為侯府嫡女，竟做出這等不知廉恥之事。"
他的聲音很平，平得像一潭死水。連罵她都覺得浪費時間似的。
"本殿與你的婚約，就此作罷。"
她想說話。嘴張開了，喉嚨里卻像塞了一團(tuán)棉花，什么都擠不出來。她想說我被人下了藥，想說這不是我愿意的，想說你們查一查就知道了——可沒有人看她。
沒有一個人。
父親靖安侯站在最后面，臉鐵青著，一語不發(fā)。秦氏靠在丫鬟身上，哭得站不穩(wěn)，嘴里翻來覆去就是那幾句"丟人""造孽"。滿府的管事、婆子、丫鬟擠在院子外頭，伸著脖子看熱鬧，眼里全是興奮。
只有一個人沒哭。
姜蘅蕪站在人群最后頭，穿著一件素白的寢衣，頭發(fā)散著，像是剛從床上被驚醒的樣子。她沒有看姜昭意，低著頭，兩只手絞在一起，看起來又害怕又心疼。
但就在太子轉(zhuǎn)身離開的那一瞬間，在所有人都忙著各演各戲的那一瞬間，姜蘅蕪抬起了頭。
她看了姜昭意一眼。
就一眼。
嘴角動了動，很小的一個弧度，小到如果不是姜昭意正好在對面的角度，根本不可能注意到。
那不是心疼，不是同情，不是任何一種善意的情緒。
那是一種獵人看著獵物落入陷阱時才會有的、滿足的笑。
像一條蛇，慢悠悠地吐了一下信子，然后縮回草叢里，等著下一場獵殺。
姜昭意后來在流放的路上想了一千遍、一萬遍那個笑容。每想一遍，就覺得自己前十六年活得像個笑話。
"前面就是斷魂崖了。"
矮胖差役的聲音把她從回憶里拽出來。他跟旁邊那個瘦高個兒嘀咕："這鬼地方，去年就摔死過兩個，今年又來一個。"
瘦高個兒往地上啐了口唾沫："少說兩句，拿人錢財替人消災(zāi)，走就是了。"
斷魂崖。
姜昭意停下腳步，抬頭看。
前方的路在二三十步外戛然而止，像是被什么東西一刀切斷了。懸崖邊上立著一塊石碑，風(fēng)化得很厲害，字跡模模糊糊，但"斷魂"兩個字還認(rèn)得出來。崖下云霧翻涌，看不見底，只偶爾有鷹隼從霧里穿出來，尖嘯一聲，又扎回去。
不對。
姜昭意的腦子在那一刻忽然清醒了，像一盆冰水兜頭澆下來，把七日來的渾渾噩噩沖得干干凈凈。
流放的路她雖然沒走過，但斷魂崖她聽過。這條道是出了名的兇險，官府押送犯人從來都繞著走，多走三天山路也不走這兒。當(dāng)年刑部有個老文書專門寫過一本《流放錄》，里面****標(biāo)著——"斷魂崖一線，非萬不得已不可行"。
萬不得已。
她是被流放三千里，又不是被判了斬立決，憑什么走這條路？
她慢慢轉(zhuǎn)過身。
兩個差役也停了下來，正看著她。
不是那種押送犯人走了七天、疲憊又煩躁的看。他們的眼神很安靜，安靜得反常，像是在等什么。等她走到崖邊？還是等她跑，然后名正言順地動手？
姜昭意忽然覺得可笑。
前世她天真到什么程度呢？天真到被人賣了還幫人數(shù)錢，被人推下崖還以為是自己在走夜路摔的?？删褪沁@七天，每一步疼出來的清醒，比她前十六年學(xué)的所有道理都管用。
那一夜賞月，是姜蘅蕪邀的。酒，是姜蘅蕪倒的。那個男人——后來她才知道——是姜蘅蕪遠(yuǎn)房表兄，從江南來的，在京城連個住處都沒有，偏偏那晚出現(xiàn)在那間屋子里。而太子燕承乾，平時住在東宮，離靖安侯府隔了大半個京城，憑什么那么巧，在那間屋子的門外？
除非有人給他遞了信。
除非所有的一切，從那杯桂花釀開始，就是一個做好的局。
"是秦氏讓你們帶我走這條路的吧？"
她開口了。七日來說話極少，嗓子像砂紙磨過一樣，但每個字都清清楚楚。
矮胖差役臉色變了。
瘦高個兒也變了，但比同伴恢復(fù)得快，擠出一個笑："你這婦人，胡說八道什么呢？走不走？不走我扛著你走！"
"斷魂崖每年都有犯人意外墜崖，"姜昭意不理他，一字一句地說，"死了就死了，官府記一筆途中染病身亡，連尸首都不用收。你們收了秦氏多少銀子？"
風(fēng)忽然大了，吹得她散亂的頭發(fā)糊了一臉。她沒去撥。
兩個差役對視了一眼。
就這一眼，姜昭意知道自己猜對了。
矮胖的那個不再裝了，手慢慢摸向腰間，聲音也變了，不再是之前那種粗聲粗氣的呵斥，而是一種壓低的、帶著點不耐煩的狠："你倒是比傳聞中聰明。"
"傳聞中我什么樣？"
"傳聞中你是傻子。"
矮胖差役把刀抽出來了。刀刃上有幾道銹痕，但砍人足夠了。陽光打在刀面上，晃得她瞇了一下眼。
"既然你都知道了，那就別怪哥們兒心狠。要怪就怪你自己命不好，礙了別人的道。"
姜昭意看著那把刀。
刀朝她劈過來的速度不快，她甚至能看清刀刃上那個缺口的位置。可她綁著手，躲不了。腳下也站不穩(wěn)，膝蓋剛才磕碎的那塊石頭還卡在皮肉里，一動就鉆心地疼。
她沒有躲。
不是不想，是知道躲不了。
但恨意是從骨頭里涌出來的。
恨姜蘅蕪那張溫柔的臉。恨秦氏每次拉著她的手喊"昭意乖"時候的溫度。恨燕承乾把婚約當(dāng)**、把她當(dāng)玩物的輕慢。恨她爹——靖安侯姜柏舟——在那間屋子里看都不看她一眼的決絕。
她更恨自己。
恨自己為什么蠢成那樣。姜蘅蕪遞過來的酒，她喝。姜蘅蕪?fù)扑]的首飾，她買。姜蘅蕪說的每一句話，她都當(dāng)真。她把自己所有的軟處都攤開了給人看，還以為那叫姐妹情深。
說白了，就是活該。
"若有來生——"
刀落下來了。
她用盡渾身的力氣，喊出了最后幾個字。嗓子都劈了，聲音被風(fēng)扯得七零八落，但她確信自己喊清楚了。
"我必讓你們——血債血償！"
刀沒砍到她。
是矮胖差役沒砍，而是她身后的瘦高個兒從背后踹了她一腳。那一腳踹在她腰上，她整個人往前撲，腳下本來就是懸崖邊，碎石被她一踩，嘩啦啦地往下滾——
然后她也在滾。
天地翻轉(zhuǎn)。云霧撲面。風(fēng)聲不是呼嘯，是尖叫，像一千個人同時在你耳邊叫。
姜昭意在墜落的過程中閉上了眼睛。
奇怪的是，她不怕。
也許是疼了七天，已經(jīng)疼到?jīng)]有多余的情緒可以分給恐懼了。也許是一個人被剝奪了所有東西之后，連死都變成了一種解脫。
她以為自己會就這么掉到底，摔成一攤沒人認(rèn)得出來的爛肉。
可她聽到了一聲鐘響。
很遠(yuǎn)。遠(yuǎn)到不像是人間該有的聲音。不是寺廟里那種沉悶的銅鐘聲，而是一種……她說不上來，像是有人在她腦子里敲了一下，嗡的一震，從天靈蓋一直麻到腳后跟。
然后，黑暗吞沒了她。
—— —— ——
疼。
不是身上疼，是腦袋疼。像有人在她顱骨里面放了一窩馬蜂，嗡嗡嗡地亂撞，撞得她太陽穴突突直跳。
姜昭意"嘶"了一聲，想抬手捂腦袋，手卻軟得跟面條似的，抬了一半就砸回被子上。
被子？
她觸覺比視覺先恢復(fù)過來。身下鋪的不是冰冷的石板地面，不是流放路上那個散發(fā)著霉味的稻草堆，而是一床又軟又厚的棉被。手碰到被面，滑溜溜的，像是上好的緞子。
然后她聞到了味道。
安神香的底子，混著桂花。不是崖邊那種夾雜著泥土腥氣的野桂花味，是院子里種的、有人打理的、規(guī)規(guī)矩矩的桂花香。
她猛地睜開眼睛。
一頂藕荷色的帳子懸在頭頂，上面繡著并蒂蓮花，針腳細(xì)密得幾乎看不見線頭。陽光透過雕花窗欞照進(jìn)來，在地磚上畫出一格一格的光斑。窗邊那張梳妝臺上擺著她認(rèn)得的東西——白玉梳篦，螺鈿妝盒，還有一只她十五歲生辰時爹爹送的紅珊瑚手串。
這是她的閨房。
靖安侯府，海棠院。
姜昭意像觸電一樣坐起來，低頭看自己的手。
白。嫩。指尖沒有裂口，掌心沒有老繭，指甲修剪得整整齊齊，還涂了一層薄薄的蔻丹。這不是那雙被麻繩勒出深痕、被碎石磨得血肉模糊的手。
她摸自己的臉?；?。沒有風(fēng)霜，沒有傷疤，連顆痘都沒有。
"姑娘？您醒了？"
帳子外面?zhèn)鱽硪粋€聲音，緊接著一張圓臉從簾子縫里探進(jìn)來。蘋果一樣的臉頰，眉毛粗了點但顯得精神，一雙眼睛此刻瞪得溜圓，又驚又喜。
"姑娘您可算醒了！昨夜您在書房暈倒，嚇?biāo)琅玖耍∨九苋フ埓蠓?，大夫說沒事，可奴婢一夜沒敢合眼，就守在您床邊……"
是青禾。
姜昭意的鼻子一下子就酸了。
她沒忍住，伸手抓住了青禾的手腕。青禾的手是溫?zé)岬?、有肉感的，和記憶里那種漸漸變冷、變硬的感覺完全不同。
前世。
流放到第五日的時候，一個差役喝醉了酒，拿她取樂，扯她頭發(fā)。青禾撲上去咬了那個差役的手臂，被一腳踹飛出去，后腦勺磕在路邊的石碾子上。
姜昭意記得她趴在地上的樣子——嘴角有血，眼睛半睜半閉，叫她"姑娘"的時候聲音很輕很輕，像風(fēng)吹過紙頁。
然后就再也沒有然后了。
"姑娘？"青禾被她突然的動作嚇了一跳，低頭看自己被攥住的手腕，"您……您怎么了？是不是哪里不舒服？頭疼嗎？奴婢去叫大夫——"
"不用。"姜昭意松開手，深吸了一口氣，吸得太急，嗆了一下，咳了兩聲才壓住。
"青禾，今天什么日子？"
"五月初三呀。"青禾一臉莫名其妙，"姑娘，您不記得了？"
五月初三。
姜昭意的瞳孔縮了一下。
她記得。前世的五月初三，她連著抄了三天佛經(jīng)，說要給祖母祈福。其實哪是真心祈福，不過是想在祖母面前露個臉，讓老人家覺得她孝順，多給她幾分疼愛。抄到第三天半夜，眼一黑，栽倒在書案上。
醒來之后一切照舊。該笑笑，該吃吃，什么都沒變。
可現(xiàn)在，她知道什么變了。
"姑娘，您臉色好差。"青禾湊近了些，伸手探她額頭，"不燙啊……要不還是歇一天吧，老**那邊奴婢去說——"
"不用歇。"姜昭意掀開被子，把腳伸下床。踩到地面的那一瞬間，她下意識地縮了一下——前世腳底那塊碎石的觸感還殘留在大腦里，條件反射似的。但腳下是柔軟的繡花鞋，什么都沒有。
她愣了一瞬，然后站起來。
"替我梳洗。"
"哎，好。"青禾應(yīng)著，轉(zhuǎn)身去打水。
"梳洗完，"姜昭意頓了頓，"我想去給母親上柱香。"
青禾手上的動作停了一下。
姜昭意的生母——靖安侯府原配夫人林氏——在她十歲那年病逝。府里上下都說林夫人是體弱多病，熬了個冬天沒熬過去。姜昭意信了十年。
現(xiàn)在她不信了。
一個三十歲出頭、平時連風(fēng)寒都少得的女人，怎么說沒就沒了？而且偏偏在秦氏進(jìn)門之前沒的？
"姑娘……"青禾轉(zhuǎn)過頭，欲言又止。
"去吧。"
青禾不再多問，端著銅盆出去了。
屋子里安靜下來。
姜昭意獨自坐在床沿，閉上眼睛，想理一理腦子里那些亂糟糟的東西?？蓜傄婚]眼，她就發(fā)現(xiàn)了一件怪事——
她試了試，在腦子里想象自己坐在琴案前彈琴。前世她從六歲開始學(xué)琴，到十六歲整整十年，琴技在京城閨秀里排得上前三，《平沙落雁》《梅花三弄》這些曲子閉著眼睛都能彈。
可現(xiàn)在，腦子里空了。
不是忘了，是那種徹底的、干干凈凈的空。就好像"彈琴"這件事從來沒有在她生命中出現(xiàn)過一樣。她連最基本的指法都回憶不起來，更別說曲譜了。
不光是琴。棋、書、畫——前世她引以為傲的那些東西，全沒了。
姜昭意皺起眉，心里升起一股不安。
但緊接著，另一堆東西涌了進(jìn)來。
毫無預(yù)兆的，像決了堤的水。
數(shù)字。公式。大段大段的文字在腦子里翻滾，快得她根本看不清，只捕捉到一些碎片——"供需關(guān)系""邊際成本""現(xiàn)金流量""復(fù)利""品牌定位""渠道下沉"……
她猛地睜開眼，扶住了床柱。
頭暈得厲害，像在大海上坐了一條沒有錨的船。那些詞她前世從未聽過，可現(xiàn)在每一個都清晰得像是刻在骨頭上，連標(biāo)點符號都不會錯。
這是什么？
姜昭意按著太陽穴，慢慢喘氣。
她隱約能感覺到，這些東西和她重生有關(guān)。前世她會的，被拿走了；前世她不會的，被塞進(jìn)來了。等價交換？還是別的什么原因？她不知道。
但有一件事她知道——
這些知識，是拿來用的。
不是用來吟詩作賦、附庸風(fēng)雅的，是拿來算賬的、做買賣的、搞錢的。
前世她靠琴藝取悅太子，靠美貌換一份婚約，靠嫡女身份在侯府混吃等死。到頭來呢？一樣都沒保住，連命差點丟了。
這一世，她不靠那些了。
她要靠自己。
—— —— ——
門外傳來腳步聲。
不是青禾的腳步——青禾走路帶點小碎步，噔噔噔的，這個不一樣。這個輕，慢，每一步都像是量好了距離，刻意踩出一種從容的節(jié)奏。
"姐姐可醒了？"
聲音柔柔的，帶著點剛睡醒的慵懶，又帶著點恰到好處的關(guān)切。像春天里化了一半的冰，不冷不熱，聽著舒服。
姜昭意的眼神冷下來。
"進(jìn)來吧。"
簾子被一只白皙的手掀開，姜蘅蕪走了進(jìn)來。
淡粉色的褙子，領(lǐng)口繡了一圈細(xì)細(xì)的銀絲纏枝紋，腰間系著一條水碧色的絳帶，整個人淡得像一朵剛開的桃花。她比姜昭意小一歲，身量稍矮些，但勝在會穿會打扮，每一樣?xùn)|西放在她身上都恰到好處，不出格也不寡淡。
臉也生得好。鵝蛋臉，眉彎彎的，眼睛不大但會說話——看人的時候總帶著三分笑意，讓人覺得她對你有好感、很在意你。
前世姜昭意就覺得這個妹妹好看，比自己好看，還比自己貼心?，F(xiàn)在再看同一張臉，她只覺得胃里翻了一下。
"姐姐，你臉色怎么這么差？"姜蘅蕪快步走到床邊，把手里捧著的一個白瓷小盅放在桌上，伸手就來握姜昭意的手，"昨夜聽說你暈倒了，我一夜都沒睡好，翻來覆去的。今早天不亮就讓廚房燉了這盅燕窩粥，補(bǔ)氣血的，姐姐快嘗嘗。"
姜昭意低頭看了一眼兩人的手交疊在一起。
姜蘅蕪的手比她的白一點，指甲修成杏仁形，涂了淡粉色的蔻丹。手背上看不到血管，軟綿綿的，像沒有骨頭。
就是這樣一雙手，倒了那杯桂花釀。
姜昭意沒抽手。不是不想，是時候不到。
"多謝妹妹。"她語氣淡淡的，沒有前世那種受寵若驚的激動。
姜蘅蕪像是沒察覺，松開手，把白瓷盅的蓋子揭開，一股甜香飄出來。她用銀勺攪了攪，吹了吹，遞到姜昭意嘴邊。
"姐姐張嘴，我喂你。"
"不必。"姜昭意自己接過來，端在手里沒喝，"爹爹和母親知道我醒了？"
"知道呀。爹爹一早就有公務(wù)出門了，臨走前還問了你的身子。母親說讓你好好歇著，不用去請安了。"姜蘅蕪說著，從袖子里取出一張花箋，"對了姐姐，這個——花朝節(jié)的帖子送來了。"
姜昭意接過花箋。
安陽長公主府的請?zhí)瑸⒔鸸{紙，字是長公主身邊的管事媽媽寫的，工工整整的小楷。上面寫著"五月初八，花朝宴，屆時恭候各位閨秀蒞臨"之類的話。
果然。和前世一模一樣。
"今年的花朝宴在長公主府辦，"姜蘅蕪?fù)嶂^，裝作不經(jīng)意地說，"聽說太子殿下也會去呢。"
說完這句話，她的眼睫毛閃了一下，像是被自己的話燙到了似的，迅速垂下眼簾，嘴角卻又微微翹起。
表演得真好啊。
姜昭意心里冷笑。前世她就是被這副模樣騙的——姜蘅蕪每次提到太子都表現(xiàn)出一種"我不配但我好羨慕姐姐"的姿態(tài)，讓姜昭意覺得她單純、沒有野心，只是一個替姐姐高興的小妹妹。
實際上呢？實際上姜蘅蕪早就惦記上太子妃的位置了。她毀掉姜昭意的名聲，不只是為了除掉一個礙眼的人，更是為了給自己騰路。
"姐姐的琴技冠絕京城，"姜蘅蕪笑盈盈地繼續(xù)道，"到時候一定能大放異彩。太子殿下看了，定會對姐姐更加傾心的。"
前世的姜昭意聽到這話，臉紅得跟煮熟的蝦似的，心里甜得冒泡，當(dāng)場就拍著**說"我一定好好準(zhǔn)備"。
現(xiàn)在的姜昭意面無表情地把花箋放到一邊。
"再說吧。"
兩個字的語氣淡得像白開水。
姜蘅蕪的笑容卡了一下。
很短暫，大概也就半息的工夫，但姜昭意看得分明——她嘴角的弧度僵了一瞬，眼底閃過一絲困惑。
"姐姐……不想去嗎？"她試探著問。
"去自然是要去的。"姜昭意端起那盅燕窩粥，用銀勺舀了一口，沒送進(jìn)嘴里，只是舉著看了看。粥熬得很稠，燕窩撕成了細(xì)絲，里面還加了紅棗和枸杞，賣相極好。
"只是我最近身子不爽利，大夫說了要靜養(yǎng)，沒精力折騰什么才藝。"她頓了頓，看向姜蘅蕪，"倒是妹妹，你那支《驚鴻舞》練了大半年了吧？聽說連府里的教習(xí)嬤嬤都夸呢。不如這次花朝宴，你登臺跳一曲？"
姜蘅蕪臉色變了。
不是大變，是那種很細(xì)微的、從皮肉底下透出來的變化——左邊腮幫子的肌肉繃了一下，眼角抽了一絲絲。
姜昭意看在眼里，心里跟明鏡似的。
姜蘅蕪確實想借花朝宴露臉，但她的計劃是建立在姜昭意出丑的基礎(chǔ)上的。姜昭意在臺上彈琴，琴弦"意外"斷裂，滿座嘩然，她再"好心"地上去解圍，既得了賢良的名聲，又襯托了自己的從容。如果姜昭意不登臺，她一個人上去跳舞，那就不是"錦上添花"而是"出風(fēng)頭"了。
京城的貴女圈子里，"出風(fēng)頭"三個字是可以**的。
"姐姐說笑了，"姜蘅蕪干笑著，聲音比剛才緊了一絲，"我那點舞技，哪上得了臺面？在外人面前丟丑不說，還給侯府抹黑。"
"妹妹太謙虛了。"姜昭意淡淡道。
她低頭看著手里的燕窩粥，用勺子攪了攪，忽然皺了皺眉。
"這粥味道不太對。"
姜蘅蕪的手指微微蜷了一下："怎么不對？"
"太甜了。"姜昭意把碗放回桌上，推到一邊，"我最近調(diào)養(yǎng)身子，大夫叮囑過少吃甜膩。妹妹的心意我領(lǐng)了，這粥你端回去吧，別浪費。"
姜蘅蕪臉上的笑容裂開了一條縫。
這條縫普通人看不出來，但姜昭意看得出來——因為她盯著這張臉看了前世的十六年加今生的重生，每個表情變化她都記得比自己的生日還清楚。
前世這碗粥她喝了。喝了之后兩天開始犯惡心，臉色蠟黃，吃什么吐什么。秦氏正好"心疼"地請來一個江湖郎中，郎中開了副"補(bǔ)藥"，她喝了就更嚴(yán)重了，到花朝宴前一天整個人瘦了一圈，眼窩深陷，連站都站不穩(wěn)。
后來她才知道，那粥里加了一味叫"苦杏仁"的東西，量不大，短期吃不出毛病，但和那個郎中的"補(bǔ)藥"一疊加，就變成了慢性毒。不是要她的命，是要她的臉——讓她在花朝宴上以最狼狽的樣子出現(xiàn)在太子面前。
一步套一步，環(huán)環(huán)相扣。
"那我讓廚房重新燉一碗，少放糖。"姜蘅蕪擠出一個笑。
"不必了。"姜昭意靠回枕頭上，語氣已經(jīng)帶上了明顯的倦怠，"我沒什么胃口，可能再睡一會兒就好。青禾——"
她喊了一聲，青禾在門外應(yīng)了聲"來了"。
"送二姑娘出去。"
姜蘅蕪坐在那里沒動。
就那么一兩秒的時間，但她臉上那種溫柔妹妹的表情褪去了一層，露出底下一點點真實的底色。姜昭意說不清那是什么，有點像陰天的時候云層里透出來的那種灰——不是烏云，就是灰，悶悶的，壓著的。
然后她站起來了，笑又掛回去了，比剛才還完美。
"姐姐好好歇著，我不打擾了。有事隨時讓人來叫我。"
她端起那碗被退回來的燕窩粥，轉(zhuǎn)身往外走。走到門口的時候，好像忽然想起了什么，回頭說了一句："對了姐姐，花朝宴的事你好好想想，帖子可是要提前回的。"
"知道了。"
簾子落下。
腳步聲遠(yuǎn)去。
姜昭意靠在床頭，一動不動地盯著那道簾子，盯了大概有二十息的時間。
"姑娘。"青禾走進(jìn)來，手里還端著新沏的茶，臉上帶著點猶豫，"二姑娘她……是不是不太高興？"
"她高不高興跟我有什么關(guān)系。"姜昭意接過茶，喝了一口。不是什么好茶，就是府里日常喝的雨前龍井，但這時候喝到嘴里，覺得比前世七日來喝的任何一口水都好。
"青禾。"
"奴婢在。"
"我問你一件事，你要老實回答。"
青禾放下手里的東西，認(rèn)真地看著她："姑娘問。"
"如果我讓你去做一件……可能有風(fēng)險的事，你怕不怕？"
青禾沒猶豫。
連一秒都沒猶豫。
"姑娘救過奴婢的命，奴婢這條命本來就是姑**。姑娘去哪，奴婢就去哪。別說風(fēng)險，就是刀山火海，奴婢也跟著。"
姜昭意垂下眼睛。
這句話，前世她也聽過。一模一樣的語氣，一模一樣的表情。然后青禾真的去刀山火海了，用的是命。
"好。"她沒說那些感動的廢話，因為廢話說不說都不會改變什么，"那你幫我做一件事。"
"姑娘吩咐。"
"去查一查，我母親——林夫人——生前身邊伺候的那幾個老嬤嬤，還有幾個在世的？現(xiàn)在都在哪里？在府里還是放出去了？如果放出去了，住在哪里，家里還有什么人。"
青禾愣住了。
她跟了姜昭意八年，從來沒聽姑娘提起過林夫人的事。不是不想提，而是每次一提到夫人，姑娘就紅了眼眶，說不了兩句就岔開話題。今天忽然讓她去查夫人的舊人，還是查得這么細(xì)……
"姑娘，您是懷疑……"
"我懷疑我母親的死不是病死的。"姜昭意看著她，"但我沒有證據(jù)。所以我要你悄悄地查，不要驚動任何人。尤其是秦氏跟前的人。"
青禾的臉色變了一瞬，然后重重地點了一下頭。
"奴婢明白。姑娘放心。"
她轉(zhuǎn)身快步走了出去，走路都比平時輕了三分。
—— —— ——
屋子里只剩姜昭意一個人。
她走到窗邊，推開窗子。
院子里的桂花樹正開著，小小的黃花擠成一團(tuán)一團(tuán)的，香得有些膩。樹下擺著一張石桌，兩把石凳，前世她經(jīng)常坐在那里看書。石桌角上有一道裂紋，是她十二歲那年不小心摔了茶壺磕的，秦氏知道后不但沒罵她，還笑著說"碎碎平安"，然后讓人換了一張新的石桌。
當(dāng)時她感動得不行，覺得秦氏真是天底下最好的繼母。
現(xiàn)在想想，換一張石桌才幾個錢？用幾個錢就買了一個嫡女的好感，這筆買賣劃算得不能再劃算了。
姜昭意把目光從桂花樹上收回來，走回書案前坐下。
鋪紙。提筆。
她寫下了第一行字：五月初八，花朝宴。
然后往下寫。
誰在什么時辰到。誰坐在哪個位置。誰和誰說了什么話。宴會上表演的順序是什么。哪首曲**到第幾個音的時候琴弦會斷。斷弦之后誰第一個笑出聲。誰第一個站出來說"姜大小姐沒事吧"。太子的表情是什么樣的。秦氏的表情是什么樣的。姜蘅蕪的表情是什么樣的。
她寫得很快，筆尖在紙上沙沙地響。
前世她稀里糊涂地經(jīng)歷了這一切，什么都不懂，什么都看不到。可人死了再活一次，那些記憶就像被水洗過的底片，原來模模糊糊的影子突然變得清清楚楚，每一幀都纖毫畢現(xiàn)。
她甚至記得花朝宴上安陽長公主穿的是什么顏色的衣裳——藕荷色，和她閨房帳子的顏色一樣。記得長公主左手腕上戴了一只碧玉鐲子，在斟酒的時候碰了一下杯沿，發(fā)出很輕的一聲響。
這些細(xì)節(jié)前世毫無意義，現(xiàn)在每一個都可能成為她翻盤的棋子。
寫到后半部分，她停了一下筆。
因為接下來要寫的事情，她不太確定。
前世的花朝宴之后，姜蘅蕪在她出丑的第二天，"無意間"在太子面前展示了自己的舞技和才情。太子對她有了好感。但真正讓太子下定決心要娶姜蘅蕪而不是別的貴女的，是三個月后的中秋夜宴上，姜蘅蕪做了一件事。
那件事——
姜昭意咬了咬筆桿，把它也寫了上去。寫完之后看了看，又在旁邊補(bǔ)了一行小字："待核實。"
有些事她記得清楚，有些事可能記得有偏差。重生不等于全知全能，這個道理她還是懂的。
放下筆，她看著鋪滿整張書案的字紙，沉默了一會兒。
然后她把目光落在了最后一行。
"五月初八，花朝宴，琴弦斷裂。"
她拿起筆，在這行字上畫了一條橫線，在旁邊寫了四個字——
"不會是我。"
窗外忽然起了一陣風(fēng)，桂花樹的枝葉嘩啦啦地響，幾朵細(xì)碎的黃花被吹進(jìn)來，落在紙上。
姜昭意沒有去撿。
她把所有的紙收起來，疊好，放進(jìn)梳妝臺最底下的一個暗格里。這個暗格是她十歲那年偷偷讓木匠打的，秦氏不知道，姜蘅蕪也不知道。前世她用來藏日記和零嘴，這一世用來藏別的東西。
做完這一切，她重新坐回窗邊。
日光已經(jīng)偏了，從正午的亮白色變成了午后的暖**，照在她臉上，有微微的灼熱感。
她閉上眼睛，感受著這縷陽光。
前世流放的路上，天氣已經(jīng)入秋了，風(fēng)又冷又濕，她穿的還是被押送時那身單衣，從來沒有覺得陽光是這么暖的東西。
"姜蘅蕪，秦氏，燕承乾……"
她一個一個念出這些名字。聲音很輕，輕到只有自己能聽見。不是咬牙切齒的那種念法，而是一種很平靜的、像在念一份清單的語氣。
"這一世，該輪到你們了。"
她睜開眼。
眼珠是黑的，瞳仁深處沒有一絲光。不是陰郁，不是怨毒，而是一種經(jīng)歷過死亡之后才會有的、極度的冷靜。
像一把刀。還沒出鞘，但已經(jīng)磨好了。
—— —— ——
傍晚時分，青禾回來了。
她進(jìn)門的時候氣都沒喘勻，顯然是一路小跑著回來的。但臉上的表情讓姜昭意心里一沉——不是那種查到了什么東西的興奮，而是一種說不出口的為難。
"姑娘，"青禾關(guān)好門窗，壓低聲音，"奴婢查到了一些。"
"說。"
"林夫人在世時，身邊一共有四個貼身的老嬤嬤。趙嬤嬤、錢嬤嬤、孫嬤嬤、李嬤嬤。夫人去世后，秦氏……秦氏以府里養(yǎng)不起這么多閑人為由，半年內(nèi)把四個嬤嬤都打發(fā)出去了。"
"然后呢？"
"趙嬤嬤，放出府后三個月，在城外河邊淹死了。官府定的結(jié)論是失足落水。"
姜昭意的眼皮跳了一下。
"錢嬤嬤，放出府后回老家了，但奴婢托人去打聽，她老家的人說她根本沒回去過，至今下落不明。"
"孫嬤嬤——"青禾說到這里，聲音更低了，"孫嬤嬤放出府后沒幾天就病了，請不起大夫，死在城南的破廟里。"
四個嬤嬤，已經(jīng)死了三個。
"李嬤嬤呢？"
"李嬤嬤還活著。"青禾說著，從袖子里摸出一張紙條，"她在城東一家布莊里做工，奴婢找到了她。但她……姑娘，她很怕。奴婢一提到夫人的事，她臉就白了，連說不知道別問我。奴婢不好強(qiáng)逼，就先回來了。"
姜昭意接過紙條，上面寫著一個地址：城東安泰街，瑞豐布莊。
她把紙條收好，沒有說話。
四個貼身嬤嬤，三個死了，一個嚇破了膽。
如果她母親的死真是秦氏做的，那秦氏清理起痕跡來，比她想象的還要干凈、還要狠。不是事后才動手，而是從一開始就把所有可能泄密的人全盯上了，一個不留。
前世她十歲，母親去世，她只知道哭。秦氏摟著她，替她擦眼淚，說"以后母親疼你"。她信了。那些嬤嬤被趕走的時候，她連問都沒問一句。
因為她是個孩子。因為她蠢。
"這件事你繼續(xù)查。"姜昭意說，"不要直接找李嬤嬤了，她那個狀態(tài)，你一去她就慌，說不定會打草驚蛇。你換一種方式——查她現(xiàn)在靠什么過日子，有沒有什么難處，有沒有人在盯著她。"
"奴婢明白。"
"還有，"姜昭意頓了頓，"查查秦氏的嫁妝單子。"
青禾一愣："嫁妝單子？"
"嗯。秦氏嫁進(jìn)侯府的時候，帶了多少東西進(jìn)來，這些年又往外挪了多少東西出去。尤其是銀子和田莊。我不信她做這些事不花錢，那些錢從哪來的，賬走哪了，總會有痕跡。"
青禾重重點頭。
她走到門口，又回頭看了一眼姜昭意。
夕陽從窗戶照進(jìn)來，把姜昭意的半邊臉染成橘紅色。她坐在那里，背脊挺得很直，不像一個十六歲的姑娘，倒像一把擱在架子上的劍。
青禾在心里想：姑娘變了。
說不上哪里變了，五官沒變，聲音沒變，連坐姿都和以前一樣規(guī)矩。但就是有什么東西不一樣了。以前的姑娘像一團(tuán)棉花，軟軟的，誰都能捏一把?，F(xiàn)在的姑娘——
像一塊鐵。
冷的，硬的，但亮。
—— —— ——
夜深了。
海棠院里的燈都滅了，只剩姜昭意床頭的一盞小油燈，火苗只有黃豆大，搖搖晃晃的。
她躺在床上，沒有睡。
腦子里翻來覆去地過事情。不是回憶前世那些慘事——那些她已經(jīng)翻得差不多了，該記的記了，該恨的恨了，再翻也沒有新的信息。
她在想那些新來的知識。
經(jīng)濟(jì)學(xué)。市場營銷。會計學(xué)。
這些東西她前世一個字都沒接觸過，但現(xiàn)在裝在她腦子里，就像住了十幾年的老鄰居一樣熟悉。她甚至能回想起一些"課本"上的原話，雖然她從來沒見過那些課本。
她試著在腦子里算了一筆賬。
靖安侯府一年的進(jìn)項是多少？她前世不怎么關(guān)心這些，但零星聽丫鬟們閑聊過一些。北境的莊子每年交租約三萬兩，京城周邊的幾處田產(chǎn)加起來一萬出頭，加上皇帝賞的、逢年過節(jié)的灰色收入，滿打滿算一年六萬兩上下。
六萬兩聽著多，但侯府的排場也大。光是養(yǎng)兵——雖然不是全養(yǎng)，但那三萬人里有一半的軍餉是侯府貼的——一年就要砸進(jìn)去四萬兩。剩下的兩萬兩，要養(yǎng)一大家子人的吃穿用度、人情往來、節(jié)禮年賞。
父親從來不覺得這是個問題，因為他是靖安侯，皇帝不會讓侯府窮到當(dāng)褲子。可姜昭意現(xiàn)在用那顆新來的腦子一算，就知道這叫什么——
這叫"現(xiàn)金流脆弱"。
一旦有人斷了侯府的收入來源，或者突然來一筆大額支出，這個家撐不了三個月。
而秦氏這些年往外挪了多少銀子？她不知道具體數(shù)字，但她知道秦氏的娘家——泰州秦家——這幾年買了幾千畝地、開了三家鋪子、還在揚州置了一座大宅子。一個五品官的娘家，哪來這么多錢？
如果她能拿到秦氏挪銀子的證據(jù)……
姜昭意翻了個身，面朝墻壁。
墻上掛著一幅畫，是她十三歲畫的蘭花，爹爹夸她畫得好，讓人裱了掛在這里?，F(xiàn)在她看著那幅畫，心想，前世的我畫蘭花有什么用呢？畫得再好，該死的時候照樣死。
這一世，她不畫蘭花了。
她要畫一張更大的圖。
一張能讓靖安侯府所有欺負(fù)過她的人都付出代價的圖。
油燈的火苗又晃了一下，映得墻上那個蘭花影子也跟著晃。
姜昭意閉上眼睛。
"前世你們欠我的，"她在心里說，聲音比任何時候都平靜，"這一世，我連本帶利，一分不少地討回來。"
窗外，夜風(fēng)穿過桂花樹，帶走最后幾朵將落未落的花。
海棠院靜得像一座墳。
但墳里埋的人，已經(jīng)醒了。
（第一章 完）