拳頭------------------------------------------，所有人都站在原地，像被釘住了。，手里攥著一根鐵棍?？吹轿覐鸟{駛艙里爬出來(lái)——準(zhǔn)確地說(shuō)，是摔出來(lái)——他愣了兩秒，然后把鐵棍一扔，快步走過(guò)來(lái)。。。，但也不輕?！?*小子?！彼е?，“你知道你剛才干了什么嗎？知道?！蔽夷税涯樕系难?，沒(méi)躲，“差點(diǎn)死了。差點(diǎn)？***已經(jīng)死了！”老約翰指著身后那十幾張?bào)@恐的臉，“你剛才跟帝國(guó)將軍叫板！跟異變者領(lǐng)主對(duì)峙！還砸了一頭沙蟲(chóng)！現(xiàn)在整個(gè)廢土都知道你是誰(shuí)了——你覺(jué)得這個(gè)營(yíng)地還能藏得住？”。。十米高的破爛機(jī)甲，能量耗盡，斷臂處還在冒黑煙。她站在這片撿垃圾為生的營(yíng)地里，就像一堆**里插了一面旗幟。?！皩?duì)不起?！蔽艺f(shuō)?！皩?duì)不起有個(gè)屁用！”老約翰轉(zhuǎn)身，一瘸一拐地往回走，“跟我進(jìn)來(lái)。”，零已經(jīng)把醫(yī)藥箱翻出來(lái)了。說(shuō)是醫(yī)藥箱，其實(shí)就是一個(gè)生銹的鐵盒，里面裝著半卷發(fā)黃的紗布、一小瓶碘酒、和幾片過(guò)期的止痛藥。，眼眶又紅了，但這次沒(méi)哭。只是低著頭，拿紗布的手抖得厲害。
“我自己來(lái)?！?br>“你閉嘴?！彼y得頂了我一句。
老約翰坐在角落，掏出半截?zé)熅恚c(diǎn)上。煙霧在昏暗的帳篷里升起來(lái)，遮住他半張臉。
“說(shuō)吧?！彼_(kāi)口，“你到底是誰(shuí)?！?br>不是問(wèn)句。是命令。
我沉默了一會(huì)兒。
三年的秘密，今天全暴露了。再瞞下去也沒(méi)意義。
“我不知道。”
“不知道？”
“真的不知道?！蔽野涯菈K沾血的布條掏出來(lái)，扔到他面前，“三年前你撿到我的時(shí)候，我就是個(gè)空白。不記得自己從哪來(lái)，不記得家里有誰(shuí)。只記得一個(gè)能力——能跟機(jī)械說(shuō)話?！?br>“機(jī)械親和?！崩霞s翰慢慢吐出四個(gè)字。
“你知道？”
“廢土混了三十年，什么都見(jiàn)過(guò)?！彼丝跓?，“繼續(xù)說(shuō)?！?br>“昨天晚上，我在廢墟底下找到一臺(tái)機(jī)甲。就是外面那臺(tái)破的。她說(shuō)她是神裁機(jī)甲，代號(hào)鐵銹女士，七神裁之第七。還說(shuō)我是什么編號(hào)E-07，二十一年前某個(gè)實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物?！?br>“神降計(jì)劃。”老約翰又吐出四個(gè)字。
這次輪到我愣住了。
“你……知道這個(gè)計(jì)劃？”
老約翰沒(méi)有直接回答。他盯著我看了很久，煙卷燃到盡頭，燙到手指，他才猛地回過(guò)神，把煙頭摁滅。
“二十一年前，帝國(guó)啟動(dòng)過(guò)一個(gè)絕密項(xiàng)目。代號(hào)‘神降’。目標(biāo)是培養(yǎng)能同時(shí)駕馭機(jī)甲和異變能力的雙修戰(zhàn)士。”他的聲音很慢，像在回憶什么不愿回想的事，“招募了幾十個(gè)嬰兒當(dāng)實(shí)驗(yàn)體，注入初代使徒的基因片段。”
“然后呢？”
“然后全死了?！崩霞s翰看著我的眼睛，“至少在帝國(guó)的記錄里，全死了。”
全死了。
除了我。
“你怎么知道這些？”
老約翰沉默了很久。久到零幫我包扎完傷口，久到外面?zhèn)鱽?lái)變異獸的遠(yuǎn)吠。
“因?yàn)槲乙郧安恍占s翰?！彼酒饋?lái)，走到帳篷口，背對(duì)著我，“我以前姓周。帝**械研究所，高級(jí)**。編號(hào)T-3172?！?br>我的腦子“嗡”的一聲。
“你是帝國(guó)的人？”
“曾經(jīng)是?！崩霞s翰轉(zhuǎn)過(guò)頭，那只渾濁的獨(dú)眼里，有一種我從未見(jiàn)過(guò)的東西——悔恨？“神降計(jì)劃啟動(dòng)那年，我是研究所的技術(shù)人員。負(fù)責(zé)調(diào)試實(shí)驗(yàn)體的生命維持裝置?！?br>他的手在發(fā)抖。
“幾十個(gè)嬰兒，編號(hào)從E-01到E-50。每天給他們注射基因藥劑，記錄排異反應(yīng)，然后把死掉的那一個(gè)從培養(yǎng)艙里撈出來(lái)?！?br>“我干了三年。撈了四十九具**?！?br>“E-07是最后一個(gè)。也是唯一沒(méi)有出現(xiàn)排異反應(yīng)的?！?br>“但他也沒(méi)有任何異變反應(yīng)。檢測(cè)結(jié)果一片空白?！?br>我的喉嚨發(fā)干。
“帝國(guó)判定他為廢品。命令銷(xiāo)毀?！?br>老約翰轉(zhuǎn)過(guò)身，看著我。那個(gè)眼神，比廢土的風(fēng)沙還要蒼老。
“我沒(méi)有執(zhí)行命令?！?br>“我把他偷出來(lái)，改了編號(hào)記錄，寫(xiě)了一封遺書(shū)，然后抱著他逃出了研究所。帝國(guó)追殺了我們?nèi)?。后?lái)我改名換姓，躲進(jìn)最偏遠(yuǎn)的拾荒者營(yíng)地，一躲就是十八年?！?br>他停頓了一下。
“那個(gè)嬰兒，編號(hào)E-07，就是你?！?br>帳篷里安靜得能聽(tīng)到心跳。
我的。他的。零的。
三顆心臟，三種不同的節(jié)奏。
我看著老約翰——這個(gè)瘸了一條腿、抽劣質(zhì)煙、罵我最兇的老頭。
他不是一個(gè)普通的拾荒者。
他是我的救命恩人。
兩次。
“你當(dāng)初不是說(shuō)，是在垃圾場(chǎng)撿到我的嗎？”我的聲音有點(diǎn)啞。
“垃圾場(chǎng)是真的。”老約翰扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭，“我把你放在垃圾場(chǎng)邊上，假裝剛發(fā)現(xiàn)，然后再把你撿回來(lái)。因?yàn)橹苯訋€(gè)嬰兒回來(lái)太可疑了?！?br>“那張紙條——”
“也是我寫(xiě)的?！彼拖骂^，“我希望你能做一個(gè)普通人。我希望神降計(jì)劃永遠(yuǎn)不要被想起來(lái)?！?br>“但我還是覺(jué)醒了?！?br>“對(duì)。”老約翰閉上眼睛，“***還是覺(jué)醒了?！?br>他罵人的時(shí)候，聲音在抖。
不是憤怒。是一種……無(wú)能為力的悲哀。
我站起來(lái)。傷口還在疼，腿還在軟，但我還是站起來(lái)了。
走到老約翰面前。
然后——
我抱住了他。
這個(gè)渾身煙味、骨瘦如柴、瘸了一條腿的老頭。
他僵住了。
“***干什么？”他罵。
“謝謝你?！蔽艺f(shuō)，“兩次都要謝?！?br>老約翰的身體僵硬了好幾秒。然后，他的手臂慢慢抬起來(lái)，在我背上拍了一下。
很輕。
像拍一個(gè)易碎的東西。
“傻小子?！彼穆曇魫瀽灥模拔仪纺銈兊?。欠E-01到E-50。五十條命。”
“所以你把五十條命的債，都還到我一個(gè)人身上了？”
“你嫌多？”
“不嫌?！蔽宜砷_(kāi)他，咧嘴一笑，“但是你得活著，繼續(xù)還?！?br>老約翰愣了一下，然后也笑了。笑得眼淚都出來(lái)了。
“行。老子再活二十年?！?br>角落里，零終于開(kāi)口：“你們……誰(shuí)能給我解釋一下，剛才那些話是什么意思？”
她的聲音弱弱的，像一只被雨淋濕的貓。
我和老約翰對(duì)視一眼。
“以后再解釋。”我說(shuō)，“先處理外面的事?！?br>“外面？”
“鐵銹女士暴露了。營(yíng)地也暴露了?！蔽蚁崎_(kāi)帳篷簾子，看著外面那些不安的拾荒者，“三天之內(nèi)，會(huì)有更多人來(lái)找麻煩。帝國(guó)的追兵、聞著味來(lái)的掠奪者、還有想看熱鬧的?！?br>“我們不能留在這里了?！?br>老約翰點(diǎn)頭：“你有什么打算？”
“兩個(gè)選擇?！蔽邑Q起兩根手指，“第一，我走。一個(gè)人。這樣你們就安全了?！?br>“不行！”零第一個(gè)跳起來(lái)。
“第二——”我看著她，“你們跟我走。找一個(gè)新的營(yíng)地，躲起來(lái)。”
“跟你走？”一個(gè)拾荒者從外面探進(jìn)頭來(lái)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)不信任，“跟你走才是找死吧？你剛才被帝國(guó)和異變者同時(shí)盯上了，我們跟著你，不是當(dāng)靶子嗎？”
他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
我看著他，沒(méi)有反駁。
“他說(shuō)得對(duì)?！崩霞s翰忽然開(kāi)口，“跟著林默，確實(shí)危險(xiǎn)?！?br>拾荒者松了口氣。
“但是?！崩霞s翰話鋒一轉(zhuǎn)，“不跟著他，你們更危險(xiǎn)?！?br>“為什么？”
“因?yàn)榈蹏?guó)剛才已經(jīng)看到你們了。知道你們和E-07有關(guān)系?！崩霞s翰的語(yǔ)氣冷下來(lái)，“按照凈化法令，你們?nèi)潜晃廴菊?。就算林默走了，他們也?huì)清除這個(gè)營(yíng)地?！?br>“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?br>一個(gè)聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。
所有人都轉(zhuǎn)頭。
帳篷外，一個(gè)女人站在鐵銹女士腳下。短發(fā)，純白左眼，異變者獸皮斗篷。
是那個(gè)精神感應(yīng)系的領(lǐng)主。
她沒(méi)走。
“我可以提供一個(gè)地方。”她說(shuō)，“風(fēng)蝕峽谷。異變者聚落。”
拾荒者們臉色大變。在帝國(guó)的宣傳里，異變者就是一群隨時(shí)會(huì)失控的怪物。
“我們不去！”有人喊。
“那你們打算去哪？”女領(lǐng)主不緊不慢地問(wèn)，“帝國(guó)會(huì)殺你們。掠奪者會(huì)搶你們。留在這里，最多三天，就會(huì)有下一波獵人來(lái)?！?br>沒(méi)人說(shuō)話了。
她轉(zhuǎn)向我：“你的決定呢？”
我看著老約翰。
老約翰看著我。
零看著我們倆。
最后，老約翰開(kāi)口了：“風(fēng)蝕峽谷，收多少？”
“多少都收。”
“條件呢？”
“沒(méi)有條件?！迸I(lǐng)主看了我一眼，“或者說(shuō)，條件已經(jīng)在了。他。”
她指著我的胸口。
“E-07。雙修者。晶壁的候選人?！?br>“他的價(jià)值，比一個(gè)拾荒者營(yíng)地大得多?！?br>女領(lǐng)主歪了歪頭：“你在討價(jià)還價(jià)？用你自己的命？”
“不是討價(jià)還價(jià)?！蔽野蚜憷缴砗?，“是交易?！?br>女領(lǐng)主笑了。
那種笑容，像是看到了什么有趣的東西。
“有意思。一個(gè)被帝國(guó)和異變者同時(shí)通緝的人，想跟我做交易？”
“不行嗎？”
“行?！彼諗啃θ荩罢f(shuō)出你的條件。”
“第一，營(yíng)地的人可以跟你去風(fēng)蝕峽谷。但你們不能強(qiáng)迫他們加入。他們想走，隨時(shí)能走?！?br>“可以?！?br>“第二，你們要給他們食物、水、住處。不能比你們的族人差?！?br>“可以?！?br>“第三——”我深吸一口氣，“我要知道真相。神降計(jì)劃的全部真相。你剛才讀我腦子的時(shí)候，看到了什么？”
女領(lǐng)主沉默了片刻。
“我看到了一個(gè)嬰兒?！彼f(shuō)，“但不止一個(gè)嬰兒。我看到了一間實(shí)驗(yàn)室，一道門(mén)，門(mén)上有一個(gè)標(biāo)記。”
“什么標(biāo)記？”
“源晶核心的標(biāo)記?！?br>我的心跳漏了一拍。
“神降計(jì)劃不只是帝國(guó)的項(xiàng)目?！迸I(lǐng)主盯著我，“它的背后，是晶壁意志。帝國(guó)只是在執(zhí)行它的‘篩選指令’。”
“篩選什么？”
“不知道。但你剛才收到的那個(gè)信息——‘你不是唯一的候選人’——已經(jīng)說(shuō)明了一切?！彼D了頓，“你不是唯一的實(shí)驗(yàn)品。E-07只是一個(gè)編號(hào)。后面還有E-08，E-09，甚至更多。”
我的腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
晶壁意志在篩選。二十一年前是神降計(jì)劃，現(xiàn)在又冒出個(gè)“源晶試煉”。
它到底想選什么？
選一個(gè)能雙修的人？還是選一個(gè)能承受某種代價(jià)的……容器？
“所以你跟著我，是為了什么？”我問(wèn)。
“因?yàn)槲蚁肟纯?，你能不能成為那個(gè)被選中的人?！迸I(lǐng)主轉(zhuǎn)身走向獸群，“因?yàn)槟阋悄埽瑥U土的規(guī)矩，就要重新寫(xiě)了?！?br>她翻身上了一頭變異蝎。
“風(fēng)蝕峽谷的坐標(biāo)，我已經(jīng)傳到你機(jī)甲的系統(tǒng)里了。給你三天時(shí)間考慮?！?br>“等等。你叫什么？”
她回頭看了我一眼。
“娜塔莎。精神感應(yīng)系領(lǐng)主?！?br>“我記住你了?！?br>“你最好記住?！彼邉?dòng)變異蝎，“因?yàn)橄麓我?jiàn)面，我們可能就是敵人了。”
她走之后，老約翰罵了一句臟話。
“這女人說(shuō)話怎么跟打啞謎似的。”
“因?yàn)樗膊恢廊空嫦?。”我說(shuō)，“她也在試探?！?br>“那現(xiàn)在怎么辦？”
我看著遠(yuǎn)處。
天邊，輻射云裂開(kāi)的那道縫還沒(méi)合上。陽(yáng)光還在落下來(lái)，照在廢墟上，照在鐵銹女士身上，也照在這群灰頭土臉的拾荒者身上。
“收拾東西。三天之內(nèi)出發(fā)。”
“去哪？”
“風(fēng)蝕峽谷。”我把那枚金屬徽章掏出來(lái)，在手里掂了掂，“但在那之前——”
“我要回一趟地下機(jī)庫(kù)?！?br>老約翰皺眉：“還回去干什么？”
“鐵銹女士被白銀騎士重創(chuàng)過(guò)。”我看著那臺(tái)殘破的機(jī)甲，“她的左臂，不是天生就沒(méi)有的。是被砍斷的?！?br>“然后？”
“她的斷臂，還埋在廢墟底下。那個(gè)地下機(jī)庫(kù)里，還有她當(dāng)年沒(méi)帶走的裝備?！?br>我握緊拳頭。
“如果我要活著走到風(fēng)蝕峽谷，光靠現(xiàn)在這堆破爛不夠?！?br>“我得讓鐵銹女士，變回真正的神裁機(jī)甲。”
鐵銹女士的獨(dú)眼亮了一下。
駕駛艙里，她的聲音在我腦中響起，帶著一絲微不可察的期待：
你確定？那件裝備，已經(jīng)一百年沒(méi)人碰過(guò)了。
“確定。”
哪怕代價(jià)是下一次連接時(shí)，你會(huì)比今天疼十倍？
“死都死過(guò)了?！蔽易呦蛩?，“十倍疼算什么?！?br>鐵銹女士沉默了兩秒。
你真是個(gè)怪胎。
“謝謝夸獎(jiǎng)?！?br>我爬上駕駛艙，握住操縱桿。
老約翰在下面喊：“你身上還有傷！現(xiàn)在就去？”
“趁熱打鐵?！蔽谊P(guān)上艙門(mén)，“趁我還沒(méi)反悔?！?br>鐵銹女士的引擎重新啟動(dòng)，發(fā)出沙啞的咆哮。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著廢墟深處走去。
身后，老約翰罵罵咧咧地開(kāi)始組織營(yíng)地收拾東西。零追出來(lái)，朝我的背影喊了一句話，被引擎聲蓋住了。
我沒(méi)聽(tīng)清。
后來(lái)零告訴我，她說(shuō)的是——
“記得回來(lái)?！?