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“蘇二小姐，不，如今該叫蘇大東家了。貴妃娘娘對那香露繡經(jīng)愛不釋手，萬歲爺也夸贊蘇家織造技藝奪天工。這皇商的牌子，你蘇家算是穩(wěn)穩(wěn)握在手里了?！?**翹著蘭花指，眼神卻不住地往蘇錦期身后的阿景身上瞟，似乎對這個總是沉默隱形的護衛(wèi)頗為忌憚。
蘇錦期盈盈一福，卻并未去接那引票，而是示意小荷呈上另一個毫不起眼的粗布木箱。
“公公，錦期能得娘娘青眼，是蘇府的造化。但錦期今日，還有一物，想請公公代為引薦給兵部與皇上。”
***一愣，看著小荷打開木箱。里面沒有流光溢彩的絲綢，只有幾匹顏色灰撲撲、質(zhì)地厚實的棉布。
“這是……”***面露不解。
“這是蘇府新研制的‘御寒木棉錦’。”蘇錦期拿起一塊粗布，雙手用力撕扯，竟紋絲不動，“京城風(fēng)雪大，九邊重鎮(zhèn)的將士們更是苦寒。**每年發(fā)往邊關(guān)的冬衣，多是劣質(zhì)麻絮，將士們挨不過凍。這木棉錦，是以江南特產(chǎn)的木棉混合粗麻與羊毛織就，不僅刀割不破、耐磨御寒，且造價只有普通絲綢的十分之一?！?br>她抬起頭，目光澄澈而堅毅：“錦期雖是一介商女，但也知‘國泰方能民安’。蘇家愿以***，接下兵部九邊將士的冬衣督造。這，才是錦期叩謝圣恩的真正賀禮。”
***捧著那塊粗糙卻極其保暖的布料，手不禁微微顫抖。萬歲爺近日正為邊關(guān)軍需被貪墨、將士受凍的折子發(fā)愁，蘇錦期這一手，不是在做生意，是在替君王分憂，是在收攏天下軍心！
“蘇大東家……”***收起了諂媚的笑，深深作了一個揖，“您這手筆，雜家服了。這木棉錦若真能暖了邊關(guān)，您便是大明九邊將士的恩人?！?br>……
同一時刻，京郊一處廢棄的城隍廟內(nèi)，寒風(fēng)穿堂而過。
陸景行一襲黑衣，負手立在殘破的城隍神像前。他身后，跪著十幾個頭戴斗笠、氣息沉穩(wěn)的漢子。為首的一位老者，須發(fā)皆白，眼底卻藏著狂熱的火焰，那是前朝退入暗處的鎮(zhèn)國將軍，雷老。
“少主！您終于肯現(xiàn)身了！”雷老叩首及地，聲音嘶啞，“老臣已聯(lián)絡(luò)江南、京畿的舊部三千人，只等少主一聲令下，我們便可起事，誅殺當(dāng)朝狗賊，復(fù)我