我冷笑。
"我女兒嫉妒一個(gè)路邊撿來(lái)的乞丐？"
老大梗著脖子反駁："鶯兒不是乞丐！她知書(shū)達(dá)理，溫柔善良，跟念卿那個(gè)暴脾氣完全不一樣！"
"你閉嘴。"
我看向老四："繼續(xù)說(shuō)，后來(lái)怎么把念卿送去醉花樓的。"
老四的聲音低下去了。
"半年前……鶯兒說(shuō)念卿把她推**階，摔斷了胳膊。我們幾個(gè)一合計(jì)，覺(jué)得不能再慣著念卿了……"
"誰(shuí)的主意？"
沉默。
我握緊了刀柄。
"我再問(wèn)一遍，誰(shuí)的主意？"
老二猛地抬頭："是我。"

"當(dāng)時(shí)鶯兒躺在床上哭，胳膊腫得老高，念卿站在旁邊一點(diǎn)愧疚都沒(méi)有。"
老二越說(shuō)越激動(dòng)。
"她還說(shuō)，活該，誰(shuí)讓你碰我的東西。"
"我當(dāng)時(shí)就火了，說(shuō)要把她關(guān)進(jìn)柴房反省。結(jié)果念卿動(dòng)了手，拿茶壺砸我的頭。"
他撥開(kāi)額前的頭發(fā)，露出一道淺淺的疤。
"就這一下，我決定不能再留她在府里了。"
"所以你就把她扔進(jìn)了青樓？"
"不是扔進(jìn)青樓！"老二急了，"我們本來(lái)只是想把她送到城外的莊子上住幾天，冷靜冷靜……"
"那她怎么去了醉花樓？"
又是一陣沉默。
我看向老大。
老大的臉漲得通紅，半天才擠出一句："……是鶯兒說(shuō)，莊子太舒服了，念卿去了也不會(huì)反省。"
"不如送去那種地方，吃點(diǎn)苦頭，才知道珍惜。"
我手里的刀差點(diǎn)沒(méi)脫手飛出去。
"一個(gè)外人的幾句話(huà)，你們就把自己的親妹妹送進(jìn)青樓？"
"她不是外人！"老三跳起來(lái)喊。
"她照顧我們?nèi)?！念卿呢？念卿除了發(fā)脾氣還會(huì)干什么！"
"照顧你們？"
我走到老三面前，一腳把他踹回跪著的姿勢(shì)。
"你們四個(gè)是瘸了還是廢了？要一個(gè)外人來(lái)照顧？"
"你們答應(yīng)過(guò)我什么？臨走那天你們跪在這個(gè)院子里對(duì)我說(shuō)什么來(lái)著？"
老四的頭埋得更低了。
我替他說(shuō)出來(lái)。
"你們說(shuō)，爹放心去打仗，妹妹有我們護(hù)著，誰(shuí)也欺負(fù)不了她。"
"結(jié)果呢？"
"你們護(hù)的是哪個(gè)妹妹？"
老大站起來(lái)，一臉決絕："爹，鶯兒才是我們真正的妹妹！念卿根本不把我們當(dāng)哥哥！她脾氣差，心腸毒，滿(mǎn)府上下沒(méi)人說(shuō)她一句好話(huà)！"
"你信不信？你可以問(wèn)府里任何一個(gè)人，看看念卿到底是什么德行！"
話(huà)音剛落，旁邊的幾個(gè)下人果然壯起了膽子。
一個(gè)丫鬟開(kāi)口："將軍，老大說(shuō)的是實(shí)話(huà)，沈姑娘確實(shí)經(jīng)常打罵我們……"
一個(gè)婆子跟著添油加醋："可不是嘛，還克扣月錢(qián)，我們半年沒(méi)領(lǐng)到銀子了……"
一個(gè)小廝也湊上來(lái)："鶯兒姑娘看不過(guò)去，自己掏了體己錢(qián)給我們補(bǔ)上的，將軍您要是不信，可以去查賬……"
一個(gè)接一個(gè)，就像排練過(guò)一樣。
我看著這些人。
冷到了骨頭里。

就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
有人通報(bào)，說(shuō)秦老將軍來(lái)了。
我精神一振。
秦伯父是我父親的舊交，我出征前特意拜托他幫忙照看府中老小。十二年來(lái)他雖然年事已高不問(wèn)朝政，但在京中威望極重。
念卿出了這么大的事，他來(lái)了，總能幫我主持公道。
秦老將軍拄著拐杖進(jìn)了院子，先看了看跪在地上的四個(gè)人，又看了看我手里的刀。
"征遠(yuǎn)，怎么回事？"
我把事情簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。
秦老將軍皺著眉聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"我聽(tīng)說(shuō)了一些。"
"那秦伯父覺(jué)得……"
他嘆了口氣："征遠(yuǎn)，你先消消氣。"
"消氣？"
"孩子們的事，總有兩面。你十二年不在家，念卿這孩子性子確實(shí)烈了些，我也有所耳聞……"
我呆住了。
"秦伯父，你說(shuō)什么？"
秦老將軍的眼神有些躲閃："京中確實(shí)有些傳言，說(shuō)念卿跋扈刁蠻。我本不該信，但傳的人多了……"
"征遠(yuǎn)，你不如先查清楚來(lái)龍去脈，再做決斷不遲。"
我看著他。
這個(gè)我父親用命救過(guò)的老人，此刻站在我面前，說(shuō)出了跟我那四個(gè)逆子一模一樣的話(huà)。
跋