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青河縣入冬后的第一場(chǎng)雨，落在二更前。
雨不大，細(xì)得像香灰，飄過(guò)縣衙前的石獅，飄過(guò)西市盡頭一排緊閉的鋪門(mén)，最后落在青鎖香鋪二樓的雕花窗欞上。那扇窗朝東，窗下是新翻過(guò)的泥地，因香鋪掌柜說(shuō)要移兩株瑞草，白日才澆過(guò)水。若有人從窗里跳下，哪怕腳尖輕得像貓，也該留下半枚鞋印。
可泥地干凈。
青鎖香鋪的東家沈萬(wàn)青，死在二樓靜香室里。門(mén)從里面扣了三道鎖，木栓、銅扣、暗閂，一樣不少。窗閂也在內(nèi)側(cè)，窗紙完好。屋內(nèi)香爐里只剩一層白灰，案上半盞冷茶，一張**壓在鎮(zhèn)紙下，落款寫(xiě)著：沈萬(wàn)青私藏貢香，自知罪重，以死謝官。
嚴(yán)知縣趕到時(shí)，鞋底還沾著縣衙后院的濕泥。他看見(jiàn)**，臉色先白后紅，連尸身都沒(méi)細(xì)瞧，便把手背在身后，壓低聲音道：“畏罪自盡?！?br>站在他身側(cè)的陸沉沒(méi)有接話(huà)。
陸沉二十七歲，青河縣縣尉，深青色窄袖官袍被雨水打濕了肩，黑發(fā)束得利落，腰間木牌與短刀碰在一起，輕輕一響。他蹲在門(mén)檻外，看三道鎖被匠人卸下后留下的痕跡，又看室內(nèi)地板上的灰。香鋪伙計(jì)擠在樓梯口，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，像等著官府給這樁事蓋上棺蓋。

雨夜青鎖香鋪二樓靜香室，門(mén)鎖被拆，香爐白灰、冷茶、**、第三盞燈，陸沉蹲在門(mén)檻外查看鎖痕
嚴(yán)知縣不等他驗(yàn)完，已讓書(shū)吏取案簿。
“陸縣尉，你也看見(jiàn)了?！眹?yán)知縣的聲音被雨聲磨得發(fā)緊，“貢香二字寫(xiě)在這里，死者親筆認(rèn)罪，門(mén)窗又皆從內(nèi)閉。此事若拖，州府問(wèn)下來(lái)，說(shuō)本縣藏匿不報(bào)，本官這頂烏紗還要不要？”
陸沉抬眼：“大人想今日就定案？”
“不是想，是該?！?br>樓梯口有人低低哭了一聲。那是林素娘，沈萬(wàn)青的遺孀。她穿一身素青夾襖，鬢邊只插一根銀簪，臉色冷得像被雨洗過(guò)。她跪在廊下，卻沒(méi)有撲尸，也沒(méi)有哭喊，只盯著那張**。
這份冷靜，讓屋里許多人都不舒服。
香鋪大掌柜顧槐站在她后側(cè)，四十出頭，寬肩厚背，臉上是一副忠厚相，眼眶紅著。他啞聲道：“大人，東家近來(lái)確有心事。昨夜小的還勸過(guò)他，若賬上有難處，便向官府分說(shuō)明白，何苦走